Fatos e Fotos do Universo

Esta imagem mostra a nova recuperada de 11 de março de 1437 e sua concha ejetada. Foi tomada com o telescópio Carnegie SWOPE de 1 metro no Chile usando um filtro que destaca o hidrogênio quente da concha. A estrela agora quiescente que produziu a concha da nova é indicada com traços vermelhos. Está longe do centro da concha hoje. No entanto, seu movimento medido através do céu coloca-o no "+" vermelho em 1437. A posição do centro da concha em 1437 está no sinal "+" verde. Em uma fria noite de março em Seul há quase 600 anos, os astrólogos coreanos viram uma nova estrela brilhante na cauda da constelação de Escorpião (Scorpius). Foi visto por apenas 14 dias antes de desaparecer da visão. A partir desses registros antigos, os astrônomos modernos determinaram que o que os Astrólogos Imperiais Reais viram foi a explosão de uma Nova, mas não conseguiram encontrar o sistema estelar binário que o causou - até agora. Um novo estudo publicado pela revista Nature ident...

A próxima espaçonave da NASA para Marte, a InSight, está em preparativos para lançamento no mês de maio de 2018. A Lockheed Martin Space Systems está montando e testando a nave espacial InSight em uma instalação de sala limpa perto de Denver. "Nossa equipe retomou as atividades de integração e teste do nível do sistema no mês passado", disse Stu Spath, gerente de programa da nave espacial da Lockheed Martin. "A plataforma está completa e os instrumentos foram integrados para que possamos completar os testes finais da nave espacial, incluindo acústica, Implementações de instrumentos e testes de balanço térmico". InSight será a primeira missão a se concentrar em examinar o interior profundo de Marte. As informações recolhidas aumentarão a compreensão de como todos os planetas rochosos se formaram, incluindo a Terra. "Porque o interior de Marte foi sacudido muito menos que a Terra nos últimos três bilhões de anos, Marte provavelmente preserva a evidência...

Há cinquenta e cinco anos nesta semana, Mariner 2, a primeira missão totalmente bem sucedida para explorar outro planeta, era lançada de Cabo Canaveral na Flórida. Em 27 de agosto de 1962, a Mariner 2 se lançou em uma viagem de três meses e meio para Vênus. A pequena espaçonave sobrevoou o planeta a uma altura de cerca de 35 mil quilômetros. A varredura do Mariner 2 de Vênus durou apenas 42 minutos, mas mesmo assim, como a maioria de nossas visitas a novos lugares, a missão reescreveu os livros sobre o que sabemos sobre o planeta irmão da Terra. A espaçonave mostrou que a temperatura da superfície em Vênus era suficientemente quente para derreter o chumbo: pelo menos 425 graus Celsius, tanto nos lados do dia como  da noite. As nuvens tem dezenas de quilômetros de espessura e são permanentes. Está sempre nublado em Vênus, e as nuvens grossas detém o calor - contribuindo para um impressionante efeito estufa. Essas nuvens são a causa de Vênus brilhar tão intensamente no céu not...

As Sete Irmãs, como eram conhecidas pelos antigos gregos, agora são conhecidas pelos astrônomos modernos como o conjunto de estrelas das Plêiades - um conjunto de estrelas visíveis a olho nu e estudadas há milhares de anos por culturas em todo o mundo. Agora, o Dr. Tim White, do Centro de Astrofísica Estelar da Universidade de Aarhus e sua equipe de astrônomos dinamarqueses e internacionais, demonstraram uma nova técnica poderosa para observar estrelas como essas. O trabalho deles é publicado nas Mensagens Mensais da Royal Astronomical Society. Usando um novo algoritmo para melhorar as observações do telescópio espacial Kepler em sua missão K2, a equipe realizou o estudo mais detalhado sobre a variabilidade dessas estrelas. Satélites, como Kepler, são projetados para procurar planetas orbitando estrelas distantes, procurando diminuição em seu brilho, à medida que os planetas passam na frente, e também para fazer asteroseismologia - estudo das oscilações nas estrelas -, estudando a...

A sonda espacial OSIRIS-REx da NASA disparou seus propulsores para posicionar-se no curso correto para o próximo sobrevoo da Terra. A sonda espacial, que está em uma viagem de dois anos para o asteroide Bennu, realizou com sucesso um ajuste de curso de precisão na quarta-feira para se preparar para usar a gravidade da Terra como um efeito estilingue em 22 de setembro. A manobra de 23 de agosto começou às 13 horas, e durou aproximadamente um minuto e 17 segundos. Os dados preliminares de rastreamento indicam que a manobra foi bem sucedida, alterando a velocidade da sonda espacial em 1,72 quilômetros por hora e utilizando aproximadamente 0,46 quilogramas de combustível. OSIRIS-REx voará pela Terra no dia 22 de setembro para usar a gravidade do planeta para propulsionar a sonda espacial no plano orbital do asteroide  Bennu. A partir de sexta-feira, 25 de agosto, a sonda espacial estará a cerca de 16,6 milhões de quilômetros da Terra. A equipe da missão tem outra manobra menor pla...

Um novo estudo mostra o que acontece na atmosfera de Marte quando o Sol se põe. Um estudo publicado em 21 de agosto em Nature Geoscience encontrou novas informações sobre fortes tempestades de neve no planeta vermelho. Enquanto os pesquisadores sabiam que a neve existia lá, tendo em conta as calotas de gelo em seus pólos e os dados do Phoenix Lander da NASA em 2008, ninguém previu o quão severas são as tempestades de neve de Marte. Em vez do método regular de previsão do tempo usando um tipo de software por vez, o time de pesquisa executou três modelos de computador populares ao mesmo tempo para simular o clima, calcular a turbulência do ar e prever o tempo de Marte. Os cientistas sabiam que Marte tinha nuvens, mas não tinham considerado a importância dessas nuvens para o clima em grande escala. Usando esses três modelos de uma vez mostrou-se como as nuvens que absorvem a luz solar permanecem quentes durante o dia e mantêm a atmosfera estável. Mas as temperaturas dentro das nuve...

A olho nu, a famosa e brilhante estrela Antares brilha com um forte tom vermelho no coração da constelação de Escorpião(Scorpius). É uma grande e comparativamente fria estrela super gigante vermelha nos estágios finais de sua vida, no caminho para se tornar uma supernova. Antares é considerada pelos astrônomos como uma típica super gigante vermelha. Essas grandes estrelas moribundas são formadas com entre nove e 40 vezes a massa do Sol. Quando uma estrela se torna um super gigante vermelha, sua atmosfera se expande para fora, de modo que torna-se grande e luminosa, mas com baixa densidade. Antares agora tem um diâmetro cerca de 700 vezes maior e uma massa cerca de 12 vezes a do Sol. Acredita-se que começou sua vida com uma massa cerca de 15 vezes a do Sol, e consumiu três massas solares de material durante sua vida. Uma equipe de astrônomos, liderada por Keiichi Ohnaka, da Universidade Católica do Norte, no Chile, utilizou o Interferômetro do Telescópio Muito Grande da ESO (VLTI, n...

Em cooperação com colegas da Alemanha e dos Estados Unidos, pesquisadores do Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf (HZDR) conseguiram demonstrar "chuveiros de diamante" formando-se nos gigantes de gelo do nosso sistema solar. Usando o laser de raios-X ultra-forte e outras instalações no Centro de Aceleração Linear de Stanford (SLAC, na sigla em inglês) na Califórnia, eles simularam as condições dentro dos gigantes gelados.  Pela primeira vez, conseguiram observar a fissão de hidrocarbonetos e a conversão de carbono em diamantes em tempo real. O interior dos planetas como Netuno e Urano consiste em um núcleo sólido envolto em camadas espessas de "gelo", que é principalmente constituído por hidrocarbonetos, água e amônia. Durante muito tempo, os astrofísicos têm especulado que a extrema pressão que reina a mais de 10 mil quilômetros sob a superfície desses planetas divide os hidrocarbonetos que fazem com que os diamantes se formem, que depois se afundam no interio...

O grande asteroide Florence passará relativamente próximo da Terra em 1 de Setembro de 2017, a uma distância de aproximadamente 7 milhões de quilômetros, ou cerca de 18 vezes a distância Terra-Lua. Florence está entre os maiores asteroides próximos da Terra que possuem vários quilômetros de diâmetro. As medidas do telescópio espacial Spitzer da NASA e da missão NEOWISE indicam que ele tem cerca de 4,4 quilômetros. "Enquanto muitos asteroides conhecidos passaram mais perto da Terra do que Florence, todos esses foram estimados menores", disse Paul Chodas, gerente do Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra (CNEOS, na sigla em inglês), da NASA. "Florence é o maior asteroide a passar perto do nosso planeta desde que este programa começou a rastreá-los" Este encontro relativamente próximo proporcionará uma oportunidade para os cientistas estudarem este asteroide de perto. Espera-se que Florence seja um excelente alvo para observações de radar terrestres. O ...

Pela primeira vez os astrônomos observaram um evento cósmico com grande detalhe em que antes apenas observavam vislumbres: uma supernova e sua ejeção explosiva colidindo com uma estrela companheira próxima. A descoberta foi possível graças a uma pesquisa especializada aproveitando os recentes avanços na ligação de telescópios em todo o mundo em uma rede robótica. Eles estão espaçados em todo o mundo, de modo que sempre há um no lado noturno da Terra, pronto para realizar observações astronômicas. Isso permitiu que a equipe fizesse observações imediatas e quase contínuas. David Sand, professor assistente da Universidade do Arizona, descobriu a supernova em 10 de março de 2017, na galáxia NGC 5643. À 55 milhões de anos-luz de distância, é uma das supernovas mais próximas descobertas nos últimos anos. Designada SN 2017cbv, foi encontrada pela pesquisa "Distância Menor que 40 Megaparsec" (DLT40, na sigla em inglês), onde 40 megaparsec é igual a 120 milhões de anos-luz. A pesqu...

Muitos exoplanetas a serem encontrados através de telescópios de alta potência provavelmente estarão trancados de forma fechada - com um lado permanentemente voltado para sua estrela hospedeira - de acordo com novas pesquisas do astrônomo Rory Barnes da Universidade de Washington. Barnes, professor assistente de UW de astronomia e astrobiologia, chegou à descoberta, questionando a suposição de longa data de que apenas estrelas que são muito menores e mais fracas do que o Sol poderiam hospedar planetas em órbita síncrona, ou bloqueados por maré (forma tidial), como A lua está com a Terra. O bloqueio de maré resulta quando não existe um momento entre um corpo no espaço e seu parceiro gravitacional e eles se tornam fixos em seu abraço. Corpos bloqueados por maré, como a Terra e a Lua, estão em rotação síncrona, o que significa que cada um leva exatamente o mesmo tempo para girar em torno de seu próprio eixo. A Lua leva 27 dias para girar uma vez em seu eixo, e 27 dias para orbitar a...

E se você pudesse voar sobre a lua de Plutão Charon - o que você veria? A sonda espacial New Horizons fez exatamente isso em julho de 2015, quando passou por Plutão e Charon com as câmeras registrando. As imagens gravadas permitiram uma reconstrução digital de grande parte da superfície de Charon, permitindo ainda a criação de vôos fictícios criados a partir desses dados. Um vídeo fantástico de um minuto, é mostrado aqui com cores da superfície digitalmente aprimorados. Sua jornada começa por um grande abismo que divide diferentes tipos de paisagens de Charon, um abismo que poderia ter se formado quando Charon congelou. Você logo se dirige para o norte e voa sobre uma depressão colorida chamada de Mordor que, segundo uma hipótese, é um remanescente incomum de um impacto antigo. Sua viagem continua sobre uma paisagem alienígena rica em crateras, montanhas e fendas nunca antes vistas. A sonda espacial New Horizons está seguindo agora para o objeto Kuiper Belt 2014 MU 69  e dev...

Na busca de missões que nos levarão de volta à Lua, a Marte e além, a NASA vem explorando uma série de conceitos de propulsão de próxima geração. Considerando que os conceitos atuais têm suas vantagens - os foguetes químicos têm alta densidade de energia e os motores de íons são muito eficientes em termos de combustível - nossas esperanças para o futuro dependem de nós buscarmos alternativas que combinem eficiência e poder. Para tanto, pesquisadores do Marshall Space Flight Center da NASA, em Huntsville, Alabama, disseram que as tecnologias de propulsão térmica nuclear são mais promissoras do que nunca e se juntaram com a BWXT Nuclear Energy, Inc. de Lynchburg, Virgínia, para avançar e refinar esses conceitos. Como parte do programa de desenvolvimento de mudança de rumo da NASA, o projeto de propulsão térmica nuclear (NTP) poderia, de fato, alterar significativamente a viagem espacial, em grande parte devido à sua capacidade de acelerar uma grande quantidade de propelente na part...

Em outubro de 2012, o asteroide 2012 TC4 aproximou-se muito da Terra. Passou pelo nosso planeta a apenas um quarto da distância que separa a Terra da Lua. Em outubro de 2017, este pequeno asteroide, com um tamanho de apenas 15 a 30 metros, voltará para mais um encontro próximo, o que fará dele o objeto perfeito para testar a rede de detecção e acompanhamento de asteroides. Como o 2012 TC4 não pôde ser observado durante vários anos, a sua órbita não era bem conhecida. Em particular, os astrônomos não tinham ainda previsto com precisão a sua distância de aproximação à Terra em 2017. Por isso, encontrá-lo de novo e observá-lo em detalhe tornava-se crucial para sabermos quanto se aproximaria da Terra, refinando o nosso conhecimento do percurso que seguiria. Uma vez que o asteroide é bastante pequeno e se encontra ainda muito distante, a sua luminosidade é muito fraca e consequentemente torna-se difícil de encontrar. Apesar disso, com o  Very Large Telescope do ESO  (VLT), os a...

Wispy, nuvens de tempestade que se assemelham a nuvens de cirros de cristal de gelo da Terra se movem através do céu marciano em algumas novas sequências de imagens da Curiosity. Essas nuvens são as mais claramente visíveis até agora feitas pela Curiosity, que desembarcou há cinco anos em Marte, a cerca de cinco graus ao sul do seu equador. As nuvens que se deslocam no céu marciano foram observadas anteriormente pela Curiosity e outras missões na superfície de Marte, incluindo o Phoenix Mars Lander da NASA no Ártico marciano há nove anos, mas não com essa clareza. Os pesquisadores usaram a Câmera de Navegação da Curiosity (Navcam) para tirar duas sequências de oito imagens cada do céu em uma manhã marciana no mês passado. Para uma sequência, a câmera apontou quase para cima. Para a outra, apontou logo acima do horizonte sul. "É provável que as nuvens sejam compostas por cristais de gelo de água que se condensam em grãos de poeira onde está frio na atmosfera", disse John...

Cientistas estão ajudando a resolver o mistério do que se encontra sob a superfície de Netuno, o planeta mais distante do nosso sistema solar. Mundos Congelados Um novo estudo abre luz sobre a composição química do planeta, que fica a cerca de 4,5 bilhões de quilômetros do Sol. Temperaturas extremamente baixas em planetas como Netuno possuem produtos químicos em um estado congelado, dizem os pesquisadores. Por isso são chamados chamados gigantes de gelo. As misturas congeladas de água, amônia e metano constituem uma camada espessa entre a atmosfera e o núcleo desses planetas - conhecida como manto. No entanto, a forma em que estes produtos químicos são armazenados é mal compreendida. Simulações de Computador O uso de experimentos laboratoriais para estudar essas condições é difícil, pois é muito difícil recriar as pressões extremas e as temperaturas encontradas em gigantes de gelo, dizem os pesquisadores. Em vez disso, os cientistas da Universidade de Edimburgo realizaram s...

Esta imagem do telescópio espacial Hubble mostra uma galáxia anã chamada NGC 5949. Graças à sua proximidade com a Terra - fica a uma distância de cerca de 44 milhões de anos-luz, colocando-a nas proximidades da Via Láctea - NGC 5949 é um alvo perfeito para os astrônomos estudarem galáxias anãs. Com uma massa equivalente a um centésimo da Via Láctea, a NGC 5949 é um exemplo relativamente robusto de uma galáxia anã. Os seus braços espirais vagamente ligados também a colocam na categoria de espirais barradas, mostrando-a como um redemoinho brilhante, mas mal definido. Sua classificação como anã deve-se ao seu número relativamente pequeno de estrelas constituintes. Apesar de suas pequenas proporções, a proximidade da NGC 5949 permite que sua luz possa ser captada por telescópios bastante pequenos, o que facilitou sua descoberta pelo astrônomo William Herschel em 1801. Fonte: NASA

Em 1887, o astrônomo americano Lewis Swift descobriu uma nuvem brilhante, ou nebulosa, a cerca de 2,2 bilhões de anos-luz da Terra. Hoje, sabe-se que é uma pequena galáxia conhecida como o 'Starburst' IC 10, referente à intensa atividade de formação de estrelas que ocorre lá. Mais de cem anos após a descoberta de Swift, os astrônomos estão estudando a IC 10 com os telescópios mais poderosos do século XXI. Novas observações com o Observatório de raios-X de Chandra da NASA revelam muitos pares de estrelas que podem formar um dia o fenômeno cósmico mais emocionante observado nos últimos anos: as ondas gravitacionais. Ao analisar as observações do Chandra em uma década, os astrônomos encontraram mais de uma dúzia de buracos negros e estrelas de nêutrons alimentados pelo gás de jovens companheiros estelares maciços. Esses sistemas de estrelas duplas são conhecidos como 'binários de raios-X' porque eles emitem grandes quantidades de luz de raios-X. À medida que uma estrel...

O Experimento do Grande Colisor de Íons (ALICE, na sigla em inglês) é um detector de íons pesados ​​no anel Large Hadron Collider (LHC). Ele é projetado para estudar a física da matéria que interage fortemente em densidades de energia extremas, em uma fase de matéria chamada formas de plasma quark-glúon. Toda matéria comum no Universo é composta de átomos. Cada átomo contém um núcleo composto de prótons e nêutrons (exceto hidrogênio, que não possui nêutrons), rodeado por uma nuvem de elétrons. Os prótons e os nêutrons são, por sua vez, feitos de quarks unidos por outras partículas chamadas glúons. Nenhum quark já foi observado isoladamente: os quarks, bem como os glúons, parecem estar ligados permanentemente e confinados dentro de partículas compostas, como prótons e nêutrons. Isso é conhecido como confinamento. As colisões no LHC geram temperaturas superiores 100.000 vezes as do centro do Sol. Durante uma parte do ano, o LHC fornece colisões entre íons de chumbo, recriando em labo...

Durante décadas, a NASA lançou enormes balões científicos na atmosfera da Terra, quilômetros acima da altitude dos vôos comerciais. O programa Balloon está atualmente preparando novas missões com instrumentos sensíveis, incluindo um projetado para investigar o nascimento de nosso universo e outro com origens globais que irá ser instalado na Estação Espacial Internacional. O Explorador de Polarização da Inflação Primordial da NASA (PIPER, na sigla em inglês), que lançará uma série de vôos de teste nos próximos anos, pode confirmar a teoria de que nosso universo se expandiu trilhão de trilhões de vezes imediatamente após o big bang. Essa rápida inflação teria abalado o tecido do espaço-tempo, gerando ondulações chamadas ondas gravitacionais. Essas ondas, por sua vez, devem ter produzido distorções para que sejam detectáveis ​​no fundo de microondas cósmicas (CMB), a luz mais antiga do Universo, que se transformou em microondas pela expansão cósmica. Os padrões aparecerão nas medidas...

A maioria das galáxias não tem anéis - por que essa galáxia tem dois? Para começar, o anel brilhante perto do centro do NGC 1512 é um anel nuclear, um anel que circunda o centro da galáxia e brilha intensamente com estrelas recentemente formadas. A maioria das estrelas, gás e poeira constituintes da galáxia, no entanto, orbitam o seu centro em um anel muito mais longe - aqui visto perto da borda da imagem. Este anel é chamado, contra-intuitivamente, de anel interno. Se você olhar de perto, você verá que o anel interno conecta as extremidades de uma barra central difusa que corre horizontalmente através da galáxia. Essas estruturas de anel são imaginadas como sendo causadas pelas próprias assimetrias da NGC 1512 em um processo prolongado chamado evolução secular. A gravidade dessas assimetrias de galáxias, incluindo a barra de estrelas, faz com que gás e poeira caíssem do anel interno ao anel nuclear, aumentando a taxa de formação de estrelas desse anel. Algumas galáxias espirais tamb...

Os astrônomos observaram um aglomerado de galáxias a 9,4 bilhões de anos-luz de distância usando a matriz de rádio-telescópio ALMA e descobriram que o gás quente repele o gás frio nas galáxias membros. Uma vez que o gás frio é o material para formar novas estrelas, a remoção do gás frio inibe a formação de estrelas. Este resultado é fundamental para a compreensão do declínio da taxa de natalidade das estrelas ao longo da história do Universo e do processo evolutivo de aglomerados de galáxias. Compreender a história da formação estelar no Universo é um tema central na astronomia moderna. Várias observações mostraram que a atividade de formação estelar variou através da história de 13,8 bilhões de anos do Universo. A taxa de nascimento estelar atingiu o clímax há cerca de 10 bilhões de anos e declinou de forma constante desde então. No entanto, a causa da diminuição da taxa de natalidade estelar ainda não é bem compreendida. "Com o objetivo de investigar o que suprime a ativida...

Os astrônomos gostam de dizer que somos os subprodutos de estrelas, fornos estelares que há muito tempo fundiam hidrogênio e hélio nos elementos necessários para a vida através do processo de nucleossíntese estelar. Como Carl Sagan disse uma vez: "O nitrogênio em nosso DNA, o cálcio nos nossos dentes, o ferro no nosso sangue, o carbono em nossas tortas de maçã foi sintetizado no interior das estrelas em colapso. Somos feitos de poeira de estrelas.". Mas e os elementos mais pesados ​​da tabela periódica, como ouro, platina e urânio? Os astrônomos acreditam que a maior parte desses elementos muito mais pesados ​​do que o ferro foram criados logo após o colapso das estrelas massivas e as explosões de supernova associadas, ou na fusão de sistemas de estrelas de nêutrons binárias. Em um artigo publicado no dia 7 de agosto no jornal Physical Review Letters, três astrofísicos teóricos - George Fuller, Alex Kusenko e Volodymyr Takhistov - oferecem outros meios pelos quais as...

De que nosso universo é feito, e sua composição mudou ao longo do tempo? Os cientistas têm novas ideias sobre essas questões fundamentais, graças a uma colaboração internacional de mais de 400 cientistas, chamado Dark Energy Survey (DES). Os avanços na astrofísica do DES são cruciais para os preparativos para as próximas missões espaciais que investigarão questões sobre a natureza do Universo, como a missão Euclid da ESA e a missão de Telescopia de Levantamento de Infravermelho de Campo Amplo da NASA, ambos esperados para lançamento na década de 2020. Os principais modelos do Universo sugerem que ele é composto principalmente de entidades que não podemos ver: matéria escura e energia escura. A matéria escura age como uma cola invisível, mantendo galáxias e grupo de galáxias juntos gravitacionalmente, enquanto a energia escura é imaginado como sendo responsável pela expansão acelerada do Universo. Algumas das nossas melhores previsões sobre a quantidade de matéria escura e energia e...

A teoria geral da relatividade de Albert Einstein, publicada há mais de 100 anos, previa o fenômeno da lente gravitacional. E isso é o que dá a essas galáxias distantes uma aparência tão incrível, vista através do espelho de raios-X e dados de imagem óptica dos telescópios espaciais Chandra e Hubble. Apelidado de grupo de galáxias do Gato de Cheshire, devido à semelhança com o gato sorridente de "Alice no País das Maravilhas", as duas grandes galáxias elípticas do grupo (os olhos do gato) são supostamente enquadradas por arcos. Os arcos (um deles semelhante a um sorriso) são imagens ópticas de galáxias de fundo distantes, vistas pelo efeito de lente gravitacional. As duas galáxias estão em rota de colisão a uma velocidade de quase 1.350 km/s, aquecendo o gás em milhões de graus e produzindo o brilho de raios X mostrado em tons roxos. Logo, essa formação desaparecerá num futuro distante. O grupo do Gato de Cheshire sorri na direção da constelação da Ursa Major, a cerca de 4...

Em 11 de julho, a sonda Juno voltou a se aproximar das nuvens turbulentas de Júpiter. Em sua sétima aproximação orbital mais próxima, esta passagem perijove levou Juno a 3.500 quilômetros da maior atmosfera planetária do Sistema Solar. Perto do perijove, a JunoCam conseguiu gravar esta visão deslumbrante e clara de um dos vórtices de Júpiter. Com cerca de 8 mil quilômetros de diâmetro, o sistema de tempestade anticiclônica foi detectado na Zona Temperada Norte de Júpiter na década de 1990. Este vórtice tem a metade do tamanho do anticiclone Joviano mais antigo e conhecido, a Grande Mancha Vermelha. Às vezes, assumindo matizes avermelhadas, o enorme sistema de tempestade é conhecido com carinho como a Pequena Mancha Vermelha da região temperada do Norte. Fonte: APOD

Cientistas descobriram a evidência mais forte até agora para uma estratosfera em um planeta fora do nosso sistema solar. Uma estratosfera é uma camada de atmosfera em que a temperatura aumenta com altitudes mais elevadas. 'Este resultado é emocionante porque mostra que uma característica comum da maioria das atmosferas em nosso sistema solar - uma estratosfera quente - também pode ser encontrada em atmosferas de exoplanetas', disse Mark Marley, co-autor de estudo baseado na Ames Research da NASA Centro no Silicon Valley da Califórnia. 'Agora podemos comparar processos em atmosferas de exoplanetas com os mesmos processos que ocorrem em diferentes conjuntos de condições em nosso próprio sistema solar'. Os cientistas usaram dados do Telescópio Espacial Hubble para estudar o WASP-121b, um tipo de exoplaneta chamado 'Júpiter quente'. Sua massa é 1,2 vezes maior e seu raio cerca de 1,9 vezes que a de Júpiter. Mas enquanto Júpiter gira em torno de nosso sol uma ...

A proeminente faixa de emissão apresentada nesta imagem vívida é designada por IC 5067. Parte de uma região de emissão maior, popularmente chamada de Nebulosa do Pelicano, a região abrange cerca de 10 anos-luz e segue a curva da cabeça e do pescoço do pelicano cósmico. Formas fantásticas e escuras que habitam a região são nuvens de gás fresco e poeira esculpidas por radiação energética de estrelas jovens, quentes e massivas. Mas as estrelas também estão se formando dentro dela. Jatos idênticos que emergem da ponta da mecha longa e escura no centro à esquerda são os sinais reveladores de uma protoestrela incorporada catalogada como Herbig-Haro 555 (HH 555). Na verdade, outros objetos Herbig-Haro que indicam a presença de protoestrelas são encontrados dentro do quadro. A Nebulosa do Pelicano, também conhecida como IC 5070, fica a cerca de 2.000 anos-luz de distância. Para encontrá-la, olhe para o nordeste da estrela brilhante Deneb na constelação do Cisne. Fonte: APOD

Após a recente descoberta de uma dessas "supernovas superluminosas", uma equipe de astrônomos liderada por Matt Nicholl, do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) em Cambridge, Massachusetts, descobriu pistas vitais sobre a origem de alguns desses objetos extraordinários. Arancha Delgado, da Universidade de Cambridge, e sua equipe descobriram esta supernova, chamada SN 2017egm, em 23 de maio de 2017, com o satélite Gaia da Agência Espacial Européia. Uma equipe liderada por Subo Dong do Instituto Kavli de Astronomia e Astrofísica usou o Telescópio Óptico Nórdico para identificá-la como uma supernova superluminosa. SN 2017egm está localizada em uma galáxia espiral a cerca de 420 milhões de anos-luz da Terra, tornando-se aproximadamente três vezes mais próximo do que qualquer outra supernova superluminosa anteriormente observada. Dong percebeu, com surpresa, que a galáxia hospedeira era espiral, já que praticamente todas as supernovas superluminosas conhecida...

Conhecida como Nebulosa do Tromba do Elefante, partes de nuvens de gás e poeira desta região de formação de estrelas podem parecer assumir formas estranhas, algumas quase humanas. O que causa estas formas, no entanto, é uma jovem estrela brilhante, com sua luz energética engolindo a poeira do glóbulo cometário escuro perto do topo da imagem em destaque e jatos e ventos das partículas emitidas afastando o gás e a poeira ambiente. Cerca de 3.000 anos-luz distante, o complexo de IC 1396 abrange uma região com uma aparente largura de mais de 10 luas cheias. Fonte: APOD

A dança gravitacional entre duas galáxias em nossa vizinhança cósmica mostrou características visuais intrigantes em ambas, como testemunhou esta nova imagem do Hubble. A minúscula NGC 1510 e sua colossal vizinha NGC 1512 estão no início de uma longa fusão, um processo crucial na evolução das galáxias. Apesar do seu tamanho diminuto, a NGC 1510 teve um efeito significativo na estrutura do NGC 1512 e na quantidade de formação de estrelas. As galáxias possuem uma variedade de formas e tamanhos, e os astrônomos usam esse fato para classificá-las com base em sua aparência. NGC 1512, a grande galáxia à esquerda nesta imagem, é classificada como uma espiral barrada, com estrelas, gás e poeira cortando seu centro. A minúscula NGC 1510 à direita, por outro lado, é uma galáxia anã. Apesar de seus tamanhos muito diferentes, cada galáxia afeta a outra através da gravidade, causando mudanças lentas em suas aparências. Notavelmente, a NGC 1512 se estende ainda mais do que podemos ver nesta ima...