A teoria geral da relatividade de Albert Einstein, publicada há mais de 100 anos, previa o fenômeno da lente gravitacional. E isso é o que dá a essas galáxias distantes uma aparência tão incrível, vista através do espelho de raios-X e dados de imagem óptica dos telescópios espaciais Chandra e Hubble. Apelidado de grupo de galáxias do Gato de Cheshire, devido à semelhança com o gato sorridente de "Alice no País das Maravilhas", as duas grandes galáxias elípticas do grupo (os olhos do gato) são supostamente enquadradas por arcos. Os arcos (um deles semelhante a um sorriso) são imagens ópticas de galáxias de fundo distantes, vistas pelo efeito de lente gravitacional. As duas galáxias estão em rota de colisão a uma velocidade de quase 1.350 km/s, aquecendo o gás em milhões de graus e produzindo o brilho de raios X mostrado em tons roxos. Logo, essa formação desaparecerá num futuro distante. O grupo do Gato de Cheshire sorri na direção da constelação da Ursa Major, a cerca de 4,6 bilhões de anos-luz de distância.
Fonte: APOD
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