Curiosity Observa Nuvens Marcianas

Wispy, nuvens de tempestade que se assemelham a nuvens de cirros de cristal de gelo da Terra se movem através do céu marciano em algumas novas sequências de imagens da Curiosity.
Essas nuvens são as mais claramente visíveis até agora feitas pela Curiosity, que desembarcou há cinco anos em Marte, a cerca de cinco graus ao sul do seu equador. As nuvens que se deslocam no céu marciano foram observadas anteriormente pela Curiosity e outras missões na superfície de Marte, incluindo o Phoenix Mars Lander da NASA no Ártico marciano há nove anos, mas não com essa clareza.
Os pesquisadores usaram a Câmera de Navegação da Curiosity (Navcam) para tirar duas sequências de oito imagens cada do céu em uma manhã marciana no mês passado. Para uma sequência, a câmera apontou quase para cima. Para a outra, apontou logo acima do horizonte sul.
"É provável que as nuvens sejam compostas por cristais de gelo de água que se condensam em grãos de poeira onde está frio na atmosfera", disse John Moores, membro da equipe de ciência do Curiosity, da York University, Toronto, Canadá.
'Os wisps são criados à medida que os cristais caem e se evaporam em padrões conhecidos como "raios de outono" ou "caudas de maré". Enquanto o rover não tem uma maneira de verificar a altitude dessas nuvens, na Terra, tais nuvens se formam em alta altitude '.
Charissa Campbell, de York University, produziu as sequências de imagens melhoradas, gerando uma "média" de todos os quadros em cada seqüência e subtraindo a média de cada quadro, enfatizando as mudanças de quadro a quadro. As nuvens em movimento também são visíveis, embora mais fracas, em uma sequência de imagens brutas.

Fonte: Space Daily