"Memória" das Ondas Gravitacionais
Concepção artística de dois buracos negros se fundindo e que criam ondulações no espaço-tempo, conhecidas como ondas gravitacionais. Imagem: © LIGO / T. Pyle As ondas gravitacionais agitam-se pelo Universo como ondulações no espaço-tempo produzidas por alguns dos eventos mais cataclísmicos possíveis. Com instalações como o Observatório de Ondas Gravitacionais com Interferômetro a Laser (LIGO) e Virgo, agora podemos detectar a mais forte dessas ondulações enquanto elas se espalham pela Terra. Mas as ondas gravitacionais deixam para trás uma memória - uma curva permanente no espaço-tempo - à medida que passam, e agora estamos prestes a ser capazes de detectar isso também, permitindo que levemos o nosso entendimento da gravidade ao limite. Apesar de ter mais de um século, a teoria da relatividade geral de Einstein é nosso entendimento atual de como a gravidade opera. Nessa visão, espaço e tempo são mesclados em uma estrutura unificada conhecida como espaço-tempo. Esse espaço-tempo ...