Primeira Identificação de um Elemento Pesado Nascido de Colisão de Estrelas de Nêutrons
Concepção artística mostrando duas estrelas de nêutrons minúsculas, mas muito densas, no ponto em que elas se fundem e explodem como uma kilonova. Em primeiro plano, vemos uma representação do estrôncio recém-criado. Crédito: ESO / L. Calçada / M. Kornmesser Pela primeira vez, um elemento pesado recém-criado, o estrôncio, foi detectado no espaço após uma fusão de duas estrelas de nêutrons. Esta descoberta foi observada pelo espectrógrafo X-shooter do ESO no Very Large Telescope (VLT). A detecção confirma que os elementos mais pesados do Universo podem se formar em fusões de estrelas de nêutrons, fornecendo uma peça que falta no quebra-cabeça da formação de elementos químicos. Em 2017, após a detecção de ondas gravitacionais que passam pela Terra, o ESO apontou seus telescópios no Chile, incluindo o VLT, para a fonte: uma fusão de estrelas de nêutrons chamada GW170817. Os astrônomos suspeitavam que, se elementos mais pesados se formarem em colisões de estrelas de nêutrons, as ...