Cientistas estão ajudando a resolver o mistério do que se encontra sob a superfície de Netuno, o planeta mais distante do nosso sistema solar.
Mundos Congelados
Um novo estudo abre luz sobre a composição química do planeta, que fica a cerca de 4,5 bilhões de quilômetros do Sol.
Temperaturas extremamente baixas em planetas como Netuno possuem produtos químicos em um estado congelado, dizem os pesquisadores. Por isso são chamados chamados gigantes de gelo.
As misturas congeladas de água, amônia e metano constituem uma camada espessa entre a atmosfera e o núcleo desses planetas - conhecida como manto. No entanto, a forma em que estes produtos químicos são armazenados é mal compreendida.
Simulações de Computador
O uso de experimentos laboratoriais para estudar essas condições é difícil, pois é muito difícil recriar as pressões extremas e as temperaturas encontradas em gigantes de gelo, dizem os pesquisadores.
Em vez disso, os cientistas da Universidade de Edimburgo realizaram simulações computacionais em larga escala de condições no manto. Observando como os produtos químicos reagem uns com os outros com altas pressões e baixas temperaturas, conseguiram prever quais compostos são formados no manto.
Composto Químico
A equipe descobriu que as misturas congeladas de água e amônia no interior de Netuno e Urano - provavelmente formarão um composto pouco estudado, chamado hemihidrato de amônia ou amônia semihidratada.
Os resultados irão influenciar a forma como os gigantes do gelo serão estudados no futuro e podem ajudar os astrônomos a classificar os planetas recém-descobertos.
O estudo, publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, foi apoiado pelo Conselho de Engenharia e Ciências Físicas. O trabalho foi realizado em colaboração com cientistas da Universidade Jilin, na China.
O Dr. Andreas Hermann, do Centro de Ciências da Extremidade da Universidade de Edimburgo, disse: "Este estudo nos ajuda a prever melhor o que está dentro de planetas gelados como Netuno. Nossos achados sugerem que o hemihidrato de amônia poderia ser um componente importante do manto em gigantes de gelo e ajudará a melhorar a nossa compreensão desses mundos congelados. Os modelos de computador são uma ótima ferramenta para estudar esses lugares extremos, para obter uma imagem ainda mais completa do que acontece por lá ".
Fonte: Universidade de Edimburgo
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