Fomalhaut b, o Falso Exoplaneta
Esta concepção artística mostra a colisão de dois corpos gelados e poeirentos de 250 quilômetros de largura que orbitam a estrela brilhante Fomalhaut, localizada a 25 anos-luz de distância. Créditos: ESA, NASA e M. Kornmesser O que os astrônomos pensavam ser um planeta além do nosso sistema solar agora aparentemente desapareceu de vista. Embora isso aconteça na ficção científica, como o planeta natal de Superman, Krypton, explodindo, os astrônomos estão procurando uma explicação plausível. Uma interpretação é que, em vez de ser um objeto planetário de tamanho completo, fotografado pela primeira vez em 2004, poderia ser uma vasta nuvem de poeira em expansão, produzida em uma colisão entre dois grandes corpos que orbitam a brilhante estrela próxima Fomalhaut. Observações potenciais de acompanhamento podem confirmar essa conclusão extraordinária. "Essas colisões são extremamente raras e, portanto, é um grande acontecimento que realmente conseguimos ver uma", disse András ...