ALMA Mergulha na "Esfera de Influência" do Buraco Negro
O que acontece dentro de um buraco negro fica dentro de um buraco negro, mas o que acontece dentro da "esfera de influência" de um buraco negro - onde a gravidade é a força dominante - é de grande interesse para os astrônomos e pode ajudar determinar a massa de um buraco negro, bem como seu impacto em sua vizinhança galáctica. Novas observações com o ALMA fornecem uma visão em close-up sem precedentes de um disco rodopiante de gás interestelar frio girando em torno de um buraco negro supermassivo. Este disco está no centro da NGC 3258, uma enorme galáxia elíptica a cerca de 100 milhões de anos-luz da Terra. Com base nessas observações, uma equipe liderada por astrônomos da Texas A & M University e da Universidade da Califórnia, Irvine, determinou que esse buraco negro pesa 2,22 bilhões de massas solares, o buraco negro mais massivo medido com o ALMA até hoje. Embora os buracos negros supermassivos possam ter massas que são milhões a bilhões de vezes as do Sol, eles re...