Fatos e Fotos do Universo

Cada um desses instantâneos do Telescópio Espacial Hubble revela quatro imagens distorcidas de um quasar de fundo em torno do núcleo central de uma galáxia massiva em primeiro plano. A gravidade da enorme galáxia em primeiro plano está agindo como uma lupa distorcendo a luz do quasar em um efeito chamado lente gravitacional. Os astrônomos usaram o efeito de lente gravitacional para detectar os menores aglomerados de matéria escura já encontrados. Os aglomerados estão localizados ao longo da linha de visão do telescópio até os quasares, bem como dentro e ao redor das galáxias de primeiro plano. A presença das concentrações de matéria escura altera o brilho e a posição aparente de cada imagem distorcida do quasar. Os astrônomos compararam essas medidas com previsões de como as imagens do quasar ficariam sem a influência dos aglomerados de matéria escura. Os pesquisadores usaram essas medidas para calcular as massas das pequenas concentrações de matéria escura. A Wide Field Camera 3 do ...