Experimento ALICE Estuda o Plasma de Quark-Glúon

O Experimento do Grande Colisor de Íons (ALICE, na sigla em inglês) é um detector de íons pesados ​​no anel Large Hadron Collider (LHC). Ele é projetado para estudar a física da matéria que interage fortemente em densidades de energia extremas, em uma fase de matéria chamada formas de plasma quark-glúon.
Toda matéria comum no Universo é composta de átomos. Cada átomo contém um núcleo composto de prótons e nêutrons (exceto hidrogênio, que não possui nêutrons), rodeado por uma nuvem de elétrons. Os prótons e os nêutrons são, por sua vez, feitos de quarks unidos por outras partículas chamadas glúons. Nenhum quark já foi observado isoladamente: os quarks, bem como os glúons, parecem estar ligados permanentemente e confinados dentro de partículas compostas, como prótons e nêutrons. Isso é conhecido como confinamento.
As colisões no LHC geram temperaturas superiores 100.000 vezes as do centro do Sol. Durante uma parte do ano, o LHC fornece colisões entre íons de chumbo, recriando em laboratório condições semelhantes às que se seguiram ao big bang . Sob estas condições extremas, prótons e nêutrons "derretem", liberando os quarks de suas ligações com os glúons. Este é o plasma quark-glúon . A existência de tal fase e suas propriedades são questões-chave na teoria da cromodinâmica quântica (QCD, na sigla em inglês), para a compreensão do fenômeno do confinamento e para um problema de física chamado restauração de simetria quiral. A colaboração ALICE estuda o plasma de quark-glúon à medida que se expande e esfria, observando como ele progressivamente dá origem às partículas que constituem a matéria do nosso universo atual
A colaboração ALICE usa o detector ALICE de 10 mil toneladas - 26 m de comprimento, 16 m de altura e 16 m de largura - para estudar o plasma de quark-glúon. O detector fica em uma grande caverna de 56 m abaixo do solo, perto da vila de St Genis-Pouilly, na França, recebendo feixes do LHC.
A colaboração conta com mais de 1000 cientistas de mais de 100 institutos de física em 30 países.

Fonte: CERN