Fatos e Fotos do Universo

Esta ilustração artística retrata o magnetar 1E 1547.0-5408, um tipo especial de estrela de nêutrons em rápida rotação com campos magnéticos mais de um trilhão de vezes mais fortes que o da Terra. As curvas azuis que emanam dos dois polos magnéticos da estrela representam as linhas do campo magnético. Crédito: NASA/Pablo Garcia Os astrônomos podem ter acabado de confirmar um dos aspectos mais peculiares da mecânica quântica: que o espaço aparentemente vazio pode alterar o comportamento da luz na presença de um forte campo magnético. Esse fenômeno, chamado "birrefringência do vácuo", foi previsto pela primeira vez há quase 90 anos por Werner Heisenberg, um dos pais fundadores da mecânica quântica. Ele sugeriu que mesmo um vácuo perfeito deveria estar repleto de "partículas virtuais" que surgem e desaparecem rapidamente. Astrônomos usaram as propriedades de um magnetar — um tipo raro de estrela de nêutrons com os campos magnéticos mais fortes do universo — para estuda...

Comparação de imagens da galáxia IC 1101 obtidas a partir de diferentes levantamentos de imagem. Da esquerda para a direita: SDSS DR16, as Pesquisas de Imagem Legada DESI DR9 baseadas em imagens DECaLS, e os dados INT/WFC apresentados neste trabalho. Crédito: Carlos Marrero-de la Rosa et al. (2026). Pesquisadores obtiveram as imagens mais profundas já tiradas da galáxia IC 1101 — uma galáxia elíptica gigante no centro do aglomerado de galáxias Abell 2029 —, permitindo que identificassem a borda externa da galáxia pela primeira vez. As observações confirmam que ela é a maior galáxia conhecida, abrangendo aproximadamente 520 quiloparsecs, ou cerca de 1,7 milhão de anos-luz, e contendo uma estimativa de 3,4 trilhões de massas solares em estrelas. Gigantes cósmicos As maiores galáxias de um aglomerado, chamadas de BCGs, são produtos da formação hierárquica de galáxias. Elas crescem absorvendo galáxias menores ao longo de bilhões de anos. Seus ténues halos estelares se fundem suavemente ao ...

Usando o Very Large Telescope (VLT) do ESO, astrônomos obtiveram a imagem mais nítida já registrada do que provavelmente é Betelgeuse B, uma estrela que orbita Betelgeuse. Betelgeuse é uma estrela supergigante vermelha na constelação de Orion. Seu brilho varia periodicamente e, por décadas, os astrônomos suspeitaram que algumas dessas variações poderiam ser devidas a uma estrela companheira orbitando ao seu redor. A imagem central inserida nesta figura foi obtida em janeiro de 2019 com o instrumento SPHERE do VLT do ESO e mostra a própria Betelgeuse. A imagem inserida à esquerda foi obtida em dezembro de 2024, quando se previa que a companheira estaria mais distante de Betelgeuse vista da Terra. Nesta imagem inserida, Betelgeuse foi removida, revelando uma fonte (marcada com uma mira) consistente com Betelgeuse B. Crédito: ESO/M. Montargès et al. Imagem de fundo: N. Rissinger (skysurvey.org) Finalmente, os astrônomos têm provas quase concretas de que Betelgeuse, uma das estrelas mais f...

Este gráfico representa a tensão existente entre as medições da taxa de expansão do Universo tardio e próximo e o que seria esperado com base nas medições do Universo primordial, especificamente a radiação cósmica de fundo (CMB). Crédito: NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva/J. Pollard Astrônomos utilizaram as idades de mais de 155.000 estrelas na Via Láctea para estimar, de forma independente, a idade do universo, e suas descobertas podem ser uma boa notícia para o modelo cosmológico padrão. Rastreadores de idade A idade do universo está ligada a uma discrepância conhecida como tensão de Hubble . Existem duas maneiras principais de medir a velocidade de expansão do universo, conhecida como constante de Hubble. A primeira utiliza a radiação cósmica de fundo (CMB), o "brilho residual" do Big Bang, e fornece um determinado valor. A outra utiliza medições locais em nossa vizinhança cósmica, incluindo estrelas Cefeidas e supernovas tipo 1a, e fornece um valor consideravelmente maior. Os ...

O satélite LARES-2 usado para testar o arrasto de referências. Crédito: Nature (2026). DOI: 10.1038/s41586-026-10715-0 Mais de um século depois de Albert Einstein ter transformado nossa compreensão da gravidade, sua teoria da relatividade geral continua resistindo a testes experimentais cada vez mais exigentes. Agora, uma equipe internacional liderada por Ignazio Ciufolini, da Academia Chinesa de Ciências, realizou a medição mais precisa até o momento de uma das previsões mais sutis da teoria: o arrasto do espaço-tempo causado pela rotação da Terra. Os resultados fornecem a confirmação mais forte até o momento de que a descrição da gravidade feita por Einstein permanece precisa mesmo sob escrutínio extraordinariamente rigoroso. Desafio de testes Desde sua publicação em 1915, a teoria da relatividade geral de Einstein tem sido submetida a uma sucessão de desafios experimentais cada vez mais rigorosos. Astrônomos e físicos testaram suas previsões usando de tudo, desde eclipses e órbitas ...

Há muito tempo, em uma galáxia muito, muito distante, uma estrela massiva colapsou, desencadeando uma explosão de supernova tão brilhante que pôde ser vista em todo o universo. Quando a luz chegou à Terra, telescópios ao redor do mundo e no espaço rapidamente focaram na explosão. Eles confirmaram que ela ocorreu apenas 730 milhões de anos após o Big Bang, menos da metade da idade da estrela que detinha o recorde anterior. Essa cronologia situa a supernova no auge da época da reionização, quando a luz ultravioleta da primeira geração de estrelas massivas estava dissipando a névoa de hidrogênio que permeava o espaço durante a chamada Idade das Trevas — longo período entre 380.000 e cerca de 400 milhões de anos após o Big Bang, caracterizado pela escuridão total, composto apenas por uma vasta concentração de hidrogênio e hélio neutros —. Como os astrônomos sabem pouco sobre o primeiro bilhão de anos do universo, qualquer observação dessa era abre uma nova janela para a evolução cósmica. T...

A sonda Hayabusa 2 da JAXA nos forneceu a primeira imagem em alta resolução do asteroide Torifune. A imagem mostra claramente que o asteroide é um sistema binário de contato, formado pela união de dois asteroides que antes estavam separados. Crédito: JAXA, Universidade de Tóquio, Instituto de Tecnologia de Chiba, Instituto de Ciência de Tóquio, AIST, Observatório de Paris, IAC A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) realizou neste domingo (5) um teste envolvendo a sonda Hayabusa2, que passou próxima ao asteroide Torifune em uma demonstração de tecnologias voltadas à defesa planetária. O objetivo da missão foi verificar se a espaçonave pode ser controlada com precisão suficiente para, no futuro, ajudar a desviar um asteroide que represente risco para a Terra. A missão principal da Hayabusa 2 já está concluída. A espaçonave de coleta de amostras de asteroides da JAXA encontrou-se com o asteroide Ryugu em junho de 2018. Ela estudou o asteroide por 1,5 ano e coletou uma amostr...