Fatos e Fotos do Universo

Esta imagem sem data, fornecida pela Agência Espacial Europeia, mostra fotos em close-up do polo norte de Mercúrio capturadas pela sonda espacial europeia-japonesa BepiColombo. Crédito: ESA via AP, Arquivo Duas espaçonaves rumo a Mercúrio, uma europeia e outra japonesa, acopladas uma à outra, separaram-se da nave-mãe conforme o planejado e seguiram para a reta final de sua viagem de quase uma década até o menor planeta do sistema solar e o mais próximo do Sol, mas os controladores tiveram que esperar duas horas angustiantes para receber a confirmação por meio de sinais de rádio. A operação crucial foi transmitida do centro de controle da Agência Espacial Europeia na Alemanha, a mais de 200 milhões de quilômetros de distância. Se tudo correr bem, as duas espaçonaves acopladas, conhecidas como BepiColombo, entrarão em órbita ao redor de Mercúrio em novembro e se separarão em dezembro para mapear e estudar todo o planeta a partir de diferentes altitudes. Desde quando se separaram, as espa...

Astrônomos descobriram um sistema de quatro estrelas apresentando um fenômeno nunca antes confirmado. O sistema, TIC 433545934, possui dois pares de estrelas próximas orbitando uma à outra. Embora cada par eclipse suas próprias duas estrelas, como de costume, apenas um par eclipsa o outro. Sistemas 'aninhados' Quando três ou mais estrelas estão gravitacionalmente ligadas, elas tendem a se organizar em órbitas estáveis ​​para evitar se separarem ou colidirem. Em sistemas estelares triplos, duas estrelas orbitam bem próximas uma da outra (o "sistema binário interno"), enquanto uma terceira estrela orbita muito mais distante.  Os sistemas estelares quádruplos podem ser "3+1", com três estrelas em um sistema triplo aninhado mais uma estrela orbitando mioto mais distante, ou "2+2", com dois pares de estrelas separados. Cada par orbita próximo a si mesmo, enquanto os dois pares orbitam um ao outro a uma distância muito maior. O foco deste estudo são os s...

Imagens do instrumento GRAVITY da região ao redor de Sgr A*. Crédito: K. Abd El Dayem et al. Astrônomos descobriram a estrela mais rápida conhecida em nossa galáxia, a Via Láctea, orbitando o buraco negro em seu centro. A estrela, chamada S301, foi detectada pelo Interferômetro do Very Large Telescope (VLTI) do Observatório Europeu do Sul (ESO) e atinge velocidades de 25.000 km/s enquanto viaja ao redor do buraco negro de quatro milhões de massas solares. Ela se aproxima mais do buraco negro do que qualquer outra estrela observada anteriormente, tão perto que sente os efeitos de sua rotação. "Décadas de monitoramento cuidadoso de estrelas orbitando o buraco negro central da nossa galáxia, Sagitário A*, levaram a descoberta desta estrela. Por orbitar tão perto de Sagitário A*, a S301 abre uma nova janela para as propriedades fundamentais do espaço-tempo neste ambiente extremo que é o de um buraco negro", afirma o ganhador do Prêmio Nobel Reinhard Genzel, diretor do Instituto M...

Astrônomos do MIT e de outras instituições detectaram um ponto vermelho extremamente brilhante no universo primordial. O objeto se assemelha a uma estrela enorme, aproximadamente do tamanho do nosso sistema solar, e também emite 100 bilhões de vezes mais energia do que qualquer estrela conhecida pode produzir fisicamente. Na verdade, essa energia é mais próxima da que um buraco negro poderia gerar. Essa combinação curiosa sugere que a mancha vermelha seja um tipo totalmente novo de fonte astrofísica. Os astrônomos a estão chamando de "estrela de buraco negro". Em um artigo publicado na revista Nature , a equipe apresenta sua análise do novo objeto, que descobriu usando o Telescópio Espacial James Webb (JWST) da NASA. O telescópio detectou o ponto vermelho brilhante no universo primordial, apenas algumas centenas de milhões de anos após o Big Bang. Os cientistas concluíram que a explicação mais provável para o estranho ponto vermelho é que se trata de uma fusão de um buraco ne...

Esta ilustração artística retrata o magnetar 1E 1547.0-5408, um tipo especial de estrela de nêutrons em rápida rotação com campos magnéticos mais de um trilhão de vezes mais fortes que o da Terra. As curvas azuis que emanam dos dois polos magnéticos da estrela representam as linhas do campo magnético. Crédito: NASA/Pablo Garcia Os astrônomos podem ter acabado de confirmar um dos aspectos mais peculiares da mecânica quântica: que o espaço aparentemente vazio pode alterar o comportamento da luz na presença de um forte campo magnético. Esse fenômeno, chamado "birrefringência do vácuo", foi previsto pela primeira vez há quase 90 anos por Werner Heisenberg, um dos pais fundadores da mecânica quântica. Ele sugeriu que mesmo um vácuo perfeito deveria estar repleto de "partículas virtuais" que surgem e desaparecem rapidamente. Astrônomos usaram as propriedades de um magnetar — um tipo raro de estrela de nêutrons com os campos magnéticos mais fortes do universo — para estuda...

Comparação de imagens da galáxia IC 1101 obtidas a partir de diferentes levantamentos de imagem. Da esquerda para a direita: SDSS DR16, as Pesquisas de Imagem Legada DESI DR9 baseadas em imagens DECaLS, e os dados INT/WFC apresentados neste trabalho. Crédito: Carlos Marrero-de la Rosa et al. (2026). Pesquisadores obtiveram as imagens mais profundas já tiradas da galáxia IC 1101 — uma galáxia elíptica gigante no centro do aglomerado de galáxias Abell 2029 —, permitindo que identificassem a borda externa da galáxia pela primeira vez. As observações confirmam que ela é a maior galáxia conhecida, abrangendo aproximadamente 520 quiloparsecs, ou cerca de 1,7 milhão de anos-luz, e contendo uma estimativa de 3,4 trilhões de massas solares em estrelas. Gigantes cósmicos As maiores galáxias de um aglomerado, chamadas de BCGs, são produtos da formação hierárquica de galáxias. Elas crescem absorvendo galáxias menores ao longo de bilhões de anos. Seus ténues halos estelares se fundem suavemente ao ...

Usando o Very Large Telescope (VLT) do ESO, astrônomos obtiveram a imagem mais nítida já registrada do que provavelmente é Betelgeuse B, uma estrela que orbita Betelgeuse. Betelgeuse é uma estrela supergigante vermelha na constelação de Orion. Seu brilho varia periodicamente e, por décadas, os astrônomos suspeitaram que algumas dessas variações poderiam ser devidas a uma estrela companheira orbitando ao seu redor. A imagem central inserida nesta figura foi obtida em janeiro de 2019 com o instrumento SPHERE do VLT do ESO e mostra a própria Betelgeuse. A imagem inserida à esquerda foi obtida em dezembro de 2024, quando se previa que a companheira estaria mais distante de Betelgeuse vista da Terra. Nesta imagem inserida, Betelgeuse foi removida, revelando uma fonte (marcada com uma mira) consistente com Betelgeuse B. Crédito: ESO/M. Montargès et al. Imagem de fundo: N. Rissinger (skysurvey.org) Finalmente, os astrônomos têm provas quase concretas de que Betelgeuse, uma das estrelas mais f...