Três planetas do tamanho da Terra descobertos em um sistema binário compacto

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Impressão artística de TOI-2267. Crédito: Mario Sucerquia (Universidade de Grenoble Alpes).

Uma equipe internacional de pesquisadores acaba de revelar a existência de três planetas do tamanho da Terra no sistema estelar binário TOI-2267, localizado a cerca de 190 anos-luz de distância. Esta descoberta, publicada na Astronomy & Astrophysics , é notável, pois lança nova luz sobre a formação e a estabilidade de planetas em ambientes de estrelas duplas, que há muito tempo são considerados hostis ao desenvolvimento de sistemas planetários complexos.

"Nossa análise mostra um arranjo planetário único: dois planetas estão transitando uma estrela, e o terceiro está transitando sua estrela companheira ", diz Sebastián Zúñiga-Fernández, pesquisador e membro do grupo ExoTIC da Universidade de Liège (ULiège) e primeiro autor do estudo. "Isso torna o TOI-2267 o primeiro sistema binário conhecido a hospedar planetas em trânsito ao redor de suas duas estrelas."


Um sistema incomum de estrela dupla

TOI-2267 é um binário compacto: duas estrelas orbitam uma à outra em uma configuração estreita, criando um ambiente gravitacionalmente instável para a formação de planetas. No entanto, pesquisadores identificaram três planetas do tamanho da Terra em órbitas curtas, um resultado surpreendente que desafia vários modelos clássicos de formação planetária.

"Nossa descoberta quebra vários recordes, pois é o par de estrelas com planetas mais compacto e frio conhecido, e também é o primeiro em que planetas foram registrados transitando em torno de ambos os componentes", explica Francisco J. Pozuelos, colíder do estudo.


Um laboratório natural para a formação de planetas

"Descobrir três planetas do tamanho da Terra em um sistema binário tão compacto é uma oportunidade única", explica Zúñiga-Fernández. "Isso nos permite testar os limites dos modelos de formação planetária em ambientes complexos e compreender melhor a diversidade de possíveis arquiteturas planetárias em nossa galáxia."

Pozuelos acrescenta: "Este sistema é um verdadeiro laboratório natural para entender como planetas rochosos podem emergir e sobreviver sob condições dinâmicas extremas, onde antes pensávamos que sua estabilidade seria comprometida."

Esta descoberta levanta muitas questões sobre a formação de planetas em sistemas binários e abre caminho para novas observações, notadamente com o Telescópio Espacial James Webb (JWST) e a próxima geração de telescópios terrestres gigantes. Esses instrumentos permitirão medir com precisão as massas, densidades e talvez até a composição atmosférica desses mundos distantes.


Fonte: PHYS.ORG

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