Fatos e Fotos do Universo

Um novo estudo do Instituto de Tecnologia da Geórgia fornece novas pistas indicando que um exoplaneta a 500 anos-luz de distância é muito parecido com a Terra. O Kepler-186f, descoberto em 2014, é o primeiro planeta identificado do tamanho da Terra fora do sistema solar que orbita uma estrela na zona habitável. Zona habitável é uma região do espaço ao redor de uma estrela onde o nível de radiação emitida pela mesma permite a existência de água líquida na superfície de um planeta ou satélite natural que ali se encontre. O estudo da Georgia Tech usou simulações para analisar e identificar a dinâmica do eixo de rotação do exoplaneta. Essas dinâmicas determinam o quanto um planeta se inclina em seu eixo e como esse ângulo de inclinação evolui com o tempo. A inclinação axial contribui para as estações do ano e o clima, porque afeta como a luz solar atinge a superfície do planeta. Os pesquisadores sugerem que a inclinação axial de Kepler-186f é muito estável, muito parecida com a da Terr...

Esta ilustração mostra 'Oumuamua movendo-se em direção à periferia do nosso sistema solar. Como a rotação complexa do objeto dificulta a determinação da forma exata, existem muitos modelos de como ele pode ser. Usando observações do Telescópio Espacial Hubble e de observatórios terrestres, uma equipe internacional de cientistas confirmou que o primeiro objeto interestelar conhecido a visitar nosso sistema solar teve um impulso inesperado, em velocidade e mudança de trajetória, quando passou pelo sistema solar interior no ano passado. "Nossas medições de alta precisão da posição do ′Oumuamua revelaram que havia algo que afetava seu movimento além das forças gravitacionais do Sol e dos planetas", disse Marco Micheli do Centro de Coordenação de Objetos Situacionais da Agência Espacial Européia, em Frascati, Itália, e principal autor de um artigo descrevendo as descobertas da equipe. Analisando a trajetória do visitante interestelar, o co-autor Davide Farnocchia, do Ce...

Uma equipe europeia de astrônomos descobriu que as partículas de poeira ao redor de uma estrela se coagulam antes que a estrela esteja completamente formada. O crescimento de partículas de poeira é o primeiro passo na formação de planetas. Pesquisadores da Holanda, Suécia e Dinamarca publicam suas descobertas na Nature Astronomy. Nos últimos anos, os astrônomos descobriram numerosos sistemas planetários em torno de outras estrelas. Quase todas as estrelas provavelmente têm pelo menos um planeta em órbita. Algumas das principais questões estão centradas na forma como os sistemas planetários se formam e como esse processo leva à diversidade observada de planetas em números e massas. Os resultados de um projeto de pesquisa europeu sugerem que a formação de planetas começa muito cedo no processo de formação das estrelas. Os pesquisadores usaram o ALMA para sua descoberta. O ALMA é uma coleção de 66 radiotelescópios interligados espalhados por 16 quilômetros no deserto de Atacama, no Ch...

Quão grande é uma estrela de nêutrons? Estimativas anteriores variavam de oito a dezesseis quilômetros. Os astrofísicos da Universidade de Goethe em Frankfurt e o FIAS conseguiram agora estabelecer limites aos tamanhos das estrelas de nêutrons em uma faixa de 1,5 quilômetros, entre a menor e a maior, utilizando uma abordagem estatística elaborada, apoiada por dados da medição de ondas gravitacionais. O relatório dos pesquisadores aparece na edição atual da Physical Review Letters. As estrelas de nêutrons são os objetos mais densos do nosso universo, com uma massa maior que a do nosso Sol compactado em uma esfera relativamente pequena cujo diâmetro é comparável ao de uma cidade média. Esta é realmente apenas uma estimativa aproximada, no entanto. Por mais de 40 anos, a determinação do tamanho das estrelas de nêutrons tem sido um santo graal na física nuclear cuja solução forneceria informações importantes sobre o comportamento fundamental da matéria nas densidades nucleares. Os da...

Cientistas encontraram evidências de moléculas orgânicas complexas na lua de Saturno, Enceladus. Os sinais químicos foram identificados entre os dados de espectrometria coletados pela sonda Cassini da NASA. "Estamos, mais uma vez, encantados com Enceladus", disse Christopher Glein, cientista espacial do Southwest Research Institute, em um comunicado à imprensa. "Anteriormente, identificamos apenas as moléculas orgânicas mais simples contendo alguns átomos de carbono, mas mesmo isso foi muito instigante". Os novos dados revelaram a presença de moléculas orgânicas complexas com massas superiores a 200 unidades de massa atômica. "Isso é mais de dez vezes mais pesado que o metano", disse Glein. "Com moléculas orgânicas complexas que emanam de seu oceano de água líquida, esta lua é o único corpo além da Terra, conhecido simultaneamente a satisfazer todos os requisitos básicos para a vida como a conhecemos". As moléculas foram coletadas e analisad...

Uma sonda japonesa chegou a um asteroide a 300 milhões de quilômetros para coletar informações sobre o nascimento do sistema solar e a origem da vida depois de uma viagem de mais de três anos pelo espaço profundo. A sonda Hayabusa2 foi instalada em uma posição de observação a 20 quilômetros do asteroide Ryugu, informaram autoridades da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA). Pesquisadores começaram a gritar quando a sonda chegou ao local, um feito que JAXA descreveu como equivalente a "atirar do Japão em um alvo de seis centímetros no Brasil". "Hoje, estamos no início de uma exploração científica espacial sem precedentes para a humanidade", disse Yuichi Tsuda, gerente de projetos, a repórteres. A bem-sucedida missão aconteceu poucos dias antes do Dia Internacional do Asteroide, em 30 de junho, um evento global para aumentar a conscientização sobre os riscos do impacto de um asteroide e do progresso tecnológico para combater essa ameaça. Os cientis...

Pesquisadores da Universidade McMaster determinaram que aglomerados de estrelas ao longo dos vastos períodos de tempo e espaço em todo o Universo foram criados da mesma maneira. Os pesquisadores Corey Howard, Ralph Pudritz e William Harris, autores de um artigo publicado em 25 de junho na revista Nature Astronomy, usaram simulações computacionais altamente sofisticadas para recriar o que acontece dentro de gigantescas nuvens de gases concentrados que dão origem a aglomerados de estrelas unidas pela gravidade. As simulações de última geração seguem uma nuvem de gás interestelar com 500 anos-luz de diâmetro, projetando 5 milhões de anos de evolução causada pela turbulência,  gravidade e feedback da intensa pressão de radiação produzida por estrelas massivas dentro de aglomerados formadores. A pesquisa mostra como essas forças criam filamentos densos que canalizam o gás para o que, em última análise, se tornam aglomerados super brilhantes de estrelas que podem se fundir com outros...

Concepção artística de como a vida poderia parecer na superfície de um planeta distante. Na última década, descobrimos milhares de planetas fora do nosso sistema solar e descobrimos que os mundos rochosos e temperados são numerosos em nossa galáxia. O próximo passo envolverá fazer perguntas ainda maiores. Alguns desses planetas poderiam hospedar a vida? E se assim for, seremos capazes de reconhecer a vida em outro lugar, se a virmos? Um grupo de pesquisadores em astronomia, biologia e geologia reuniu-se para formar, sob o comando da NASA, o instituto Nexus for Exoplanet System Science, ou NExSS, para fazer um balanço de nosso conhecimento na busca de vida em planetas distantes e estabelecer as bases para o avanço das ciências relacionadas. "Estamos mudando nossa visão sobre a vida em outras partes de nossa galáxia para uma ciência mais robusta que eventualmente nos dará a resposta que procuramos para essa questão profunda: estamos sozinhos no Universo?", Disse Martin S...

O observatório XMM-Newton da ESA descobriu o melhor candidato para um tipo muito raro e esquivo de fenômeno cósmico: um buraco negro de peso médio no processo de romper e engolir uma estrela próxima. Existem vários tipos de buracos negros à espreita em todo o Universo: estrelas massivas criam buracos negros de massa estelar quando morrem, enquanto as galáxias abrigam buracos negros supermassivos em seus centros, com massas equivalentes a milhões ou bilhões de sóis. Entre esses extremos está um membro menos comum da família de buracos negros: buracos negros de massa intermediária. Pensado para ser sementes que eventualmente crescerão para se tornarem supermassivos, esses buracos negros são especialmente esquivos, e assim poucos candidatos robustos foram encontrados. Agora, uma equipe de pesquisadores que utiliza dados do observatórios espaciais de raios X XMM-Newton, Chandra e Swift, encontrou um raro sinal revelador de atividade. Eles detectaram um enorme clarão de radiação nos ar...

Uma imagem da galáxia Arp299B, que está passando por um processo de fusão com Arp299A (a galáxia à esquerda), capturada pelo telescópio espacial Hubble. A inserção apresenta uma comcepção artística de um evento de ruptura das marés (TDE), que ocorre quando uma estrela passa muito perto de um buraco negro supermassivo. Um TDE foi recentemente observado perto do centro de Arp299B. Créditos: Sophia Dagnello, NRAO / AUI / NSF; NASA, STScI Pela primeira vez, os astrônomos observaram diretamente a formação e a expansão de um jato de material ejetado quando a poderosa gravidade de um buraco negro supermassivo rasga uma estrela que se aproxima muito. Os cientistas acompanharam o evento com telescópios infravermelhos e de rádio, incluindo o Very Long Baseline Array (VLBA) da National Science Foundation e o Telescópio Espacial Spitzer da NASA, em um par de galáxias em colisão chamado Arp 299. As galáxias estão a quase 150 milhões de anos-luz da Terra. No centro de uma das galáxias, um bu...

Um fluxo fraco e misterioso de microondas provenientes de sistemas estelares distantes na Via Láctea pode ser causado por minúsculos diamantes, sugere uma nova pesquisa. Por décadas, os cientistas conseguiram medir esse "brilho" da luz de microondas, chamada de emissão anômala de microondas (AME, na sigla em inglês), proveniente de várias regiões do céu noturno, mas ainda não tinham detectado sua fonte exata. Em um novo estudo conduzido por pesquisadores da Universidade de Cardiff e publicado na revista Nature Astronomy, uma equipe internacional mostrou que é provável que as microondas sejam provenientes de minúsculos cristais de carbono, também conhecidos como nanodiamantes, dentro de poeira e gás que envolve estrelas recém-formadas. Esta coleção de poeira e gás, conhecida como disco protoplanetário, é onde os planetas começam a se formar e contém toda uma série de moléculas orgânicas. As condições extremamente quentes e energéticas dentro desses discos são ideais para ...

Esta série de imagens mostra visualizações simuladas de um céu marciano escurecendo o Sol do ponto de vista do rover Opportunity, com o lado direito simulando a visão atual do Opportunity na tempestade de poeira global (junho de 2018). 8 de Junho de 2018 As operações científicas do rover Opportunity foram temporariamente suspensas enquanto aguarda uma crescente tempestade de poeira em Marte. O orbitador Mars Reconnaissance detectou pela primeira vez a tempestade na quarta-feira, 30 de maio de 2018. Quando a equipe do orbitador viu a tempestade se aproximando do Opportunity, eles notificaram a equipe do rover para começar a preparar os planos de contingência. Em questão de dias, a tempestade se intensificou. Em 8 de junho de 2018, ela abrangia mais de 18 milhões de quilômetros quadrados - uma área maior que a América do Norte. Mais importante, a poeira em espiral elevou a opacidade atmosférica, ou 'tau', nos últimos dias. Isso é comparável a um dia extremamente nublado...

Astrônomos descobriram vários objetos bizarros no Centro Galáctico que estão escondendo sua verdadeira identidade por trás de uma cortina de poeira; eles se parecem com nuvens de gás, mas se comportam como estrelas. "Estes objetos estelares empoeirados se movem extremamente rápido e perto do buraco negro supermassivo da nossa galáxia. É fascinante vê-los se movimentando de ano para ano ”, disse Anna Ciurlo, líder de uma equipe de pesquisadores que utilizaram 12 anos de dados coletados pelo Observatório WM Keck, em Maunakea, Havaí. "Como eles chegaram lá? E o que eles vão se tornar? Eles devem ter uma história interessante para contar". Os pesquisadores fizeram sua descoberta, obtendo medidas espectroscópicas da dinâmica de gás do Centro Galáctico usando o Espectrógrafo de Imagem Infravermelho de Supressão de OH do Observatório Keck (OSIRIS, na sigla em inglês). "Começamos este projeto pensando que, se observássemos cuidadosamente a complicada estrutura de gás e...

A galáxia anã do escultor, retratada aqui, é uma das menores galáxias incluídas no novo estudo do Caltech. Os cientistas descobriram que a maioria dos elementos pesados ​​nessas pequenas galáxias é criada por fusões de estrelas de nêutrons. Isso informa a origem dos elementos pesados ​​em todo o Universo. Os cientistas do Caltech descobriram, pela primeira vez, que a fusão de pares de estrelas de nêutrons - os núcleos queimados de estrelas que explodiram - cria a maioria dos elementos pesados ​​em pequenas galáxias anãs. Elementos pesados, como prata e ouro, são fundamentais para a formação de um planeta e até para a própria vida. Ao estudar essas galáxias anãs, os pesquisadores esperam aprender mais sobre as principais fontes de elementos pesados ​​em todo o Universo. A origem da maioria dos elementos mais pesados ​​da tabela periódica, incluindo 95% de todo o ouro na Terra, tem sido debatida há décadas. Sabe-se agora que os elementos mais pesados ​​são criados quando os núcleos...

Os dados do Chandra de 2 de maio de 2017 são vistos nessa inserção, que é mostrado no contexto de uma imagem de luz visível tirada do solo do sistema Alpha Centauri e seus arredores. Na busca da humanidade pela vida fora do nosso Sistema Solar, um dos melhores lugares considerados pelos cientistas é Alpha Centauri (Alpha Cen, para encurtar), um sistema que contém as três estrelas mais próximas do nosso Sol. Um novo estudo que envolveu o monitoramento de Alpha Centauri por mais de uma década pelo Observatório de Raios-X Chandra da NASA fornece notícias encorajadoras sobre um aspecto-chave da habitabilidade planetária. Isso indica que quaisquer planetas orbitando as duas estrelas mais brilhantes no sistema Alpha Cen provavelmente não serão atingidos por grandes quantidades de radiação de raios X de suas respectivas estrelas. Raios-X e efeitos relacionados ao Clima Espacial são ruins para a vida desprotegida, diretamente através de altas doses de radiação e indiretamente através da ...

Concepção artística de Sedna, que parece avermelhada nas imagens do telescópio. Interações gravitacionais amortecedoras nos limites de nosso sistema solar - e não um misterioso nono planeta - podem explicar a dinâmica de corpos estranhos chamados "objetos isolados", de acordo com um novo estudo. A professora assistente da CU Boulder, Ann-Marie Madigan, e uma equipe de pesquisadores ofereceram uma nova teoria para a existência de esquisitices planetárias como Sedna. Este planetóide orbita o nosso sol a uma distância de 12,8 bilhões de quilômetros, mas parece separado do resto do sistema solar. Uma teoria para sua dinâmica incomum é que um nono planeta ainda não visto além de Netuno pode perturbar as órbitas de Sedna e outros objetos. Mas Madigan e seus colegas calcularam que as órbitas de Sedna e outros objetos parecidos podem resultar desses corpos lutando uns contra os outros e detritos espaciais no sistema solar externo. "Existem muitos desses corpos por aí. O ...

Pesquisadores da Universidade de Witwatersrand, na África do Sul (Wits, na sigla em inglês) e da Universidade de Grenoble Alpes, na França, mapearam as regiões onde os exoplanetas podem existir em sistemas estelares triplos. O estudo, conduzido por Franco Busetti, na Escola de Ciência da Computação e Matemática Aplicada da Wits, mostra que existem grandes áreas estáveis ​​onde os exoplanetas podem de fato existir tanto em sistemas estelares binários quanto triplos. Um sistema estelar binário é onde duas estrelas estão em órbita uma ao redor da outra, enquanto um sistema triplo é quando uma terceira estrela orbita em torno de ambas as estrelas em um sistema binário. "Por causa da dinâmica complexa entre essas estrelas e planetas, anteriormente pensava-se que era improvável que muitos planetas tivessem órbitas estáveis ​​nessas regiões", diz Busetti. Como parte de seu doutorado, Busetti trabalhou com Herve Beust, do Instituto de Planetologia e Astrofísica da Universidade...

NOVO NEUTRINO? O detector de partículas MiniBooNE (na foto) observou um excesso de interações de neutrinos, o que pode sugerir a existência de um novo tipo de neutrino. Um detector de partículas detectou uma intrigante abundância de partículas subatômicas leves e seus parceiros de antimatéria, os antineutrinos, relatam os físicos em 30 de maio em arXiv.org. A descoberta reflete um excesso de neutrinos encontrado há mais de duas décadas. Tem pesquisadores se perguntando se essa coincidência seria um novo tipo de partícula, chamado de neutrino estéril - um deles ainda mais sombrio do que os famosos neutrinos comuns - poderia estar à solta. Tal partícula, se existir, transformaria os fundamentos da física de partículas e poderia ajudar a resolver quebra-cabeças cósmicos como a existência de matéria escura, uma substância inerte não identificada que compõe a preponderância da matéria no universo. O novo estudo foi conduzido com um detector de neutrinos chamado MiniBooNE, enquanto o ...

Plutão é coberto por dunas surpreendentes, feitas de gelo de metano, que se formaram relativamente recente, apesar da atmosfera muito fina e frígida do planeta anão, disseram pesquisadores internacionais nesta quinta-feira. A atmosfera de Plutão tem uma pressão superficial cem mil vezes menor do que a da Terra, que os pesquisadores suspeitavam ser pequena demais para permitir que minúsculos grãos de metano sólido se mobilizassem e se tornassem aéreos. No entanto, os ventos moderados que sopram na superfície de Plutão a velocidades de cerca de 30 a 40 quilômetros por hora produziram essas ondulações na fronteira entre uma planície de gelo e uma cadeia montanhosa, disse o relatório na revista Science. "A fonte provável dos grãos de dunas é o gelo de metano soprado das montanhas próximas", disse o relatório da Science. "Embora o gelo de nitrogênio não possa ser descartado". "A fonte provável dos grãos das dunas é o gelo de metano das montanhas próximas, embor...