Por décadas, os cientistas conseguiram medir esse "brilho" da luz de microondas, chamada de emissão anômala de microondas (AME, na sigla em inglês), proveniente de várias regiões do céu noturno, mas ainda não tinham detectado sua fonte exata.
Em um novo estudo conduzido por pesquisadores da Universidade de Cardiff e publicado na revista Nature Astronomy, uma equipe internacional mostrou que é provável que as microondas sejam provenientes de minúsculos cristais de carbono, também conhecidos como nanodiamantes, dentro de poeira e gás que envolve estrelas recém-formadas.
Esta coleção de poeira e gás, conhecida como disco protoplanetário, é onde os planetas começam a se formar e contém toda uma série de moléculas orgânicas. As condições extremamente quentes e energéticas dentro desses discos são ideais para a formação de nanodiamantes.
De fato, os nanodiamantes dentro de discos protoplanetários, que são centenas de milhares de vezes menores que um grão de areia, são frequentemente encontrados em meteoritos na Terra.
"Sabíamos que algum tipo de partícula era responsável pela luz de microondas, mas sua fonte precisa foi um enigma desde que foi detectada pela primeira vez há quase 20 anos", disse a principal autora do estudo, Jane Greaves, da Escola de Universidade de Cardiff de Física e Astronomia.
"Em um método Sherlock Holmes de eliminar todas as outras causas, podemos dizer com segurança que o melhor e provável candidato capaz de produzir esse brilho de microondas é a presença de nanodiamantes ao redor dessas estrelas recém-formadas".
Para chegar a seus resultados, a equipe observou três jovens estrelas que estavam emitindo luz AME usando os Telescópios Robert C. Byrd Green Bank em West Virginia e o Australia Telescope Compact Array.
Ao estudar a luz infravermelha que vinha dos discos protoplanetários que cercam as estrelas, a equipe conseguiu identificar essa característica com a assinatura única que é naturalmente emitida pelos nanodiamantes.
A equipe observou que o único sinal veio dos nanodiamantes, em que a estrutura de carbono cristalino é cercada por moléculas contendo hidrogênio em sua superfície.
"Esta é uma resolução legal e inesperada do quebra-cabeça da radiação de microondas anômala", continuou o Dr. Greaves. "É ainda mais interessante que ele tenha sido obtido dos discos protoplanetários, esclarecendo as características químicas dos primeiros sistemas solares, incluindo o nosso".
Fonte:Space Daile via Cardiff University
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