Fatos e Fotos do Universo

Pesquisadores da Universidade de Syracuse, trabalhando com colaboradores da Universidade de Wisconsin (Madison), desenvolveram uma nova técnica para medir o estado de bits quânticos, ou qubits, em um computador quântico. Suas descobertas são assunto de um artigo na revista Science (Associação Americana para o Avanço da Ciência, 2018), que elabora os esforços experimentais envolvidos na criação de tal técnica. O Grupo Plourde - liderado por Britton Plourde, professor de física na Faculdade de Artes e Ciências de Syracuse (A e S) - é especializado na fabricação de dispositivos supercondutores e sua medição a baixas temperaturas. Muito do seu trabalho envolve qubits, que são sistemas que seguem as estranhas leis da mecânica quântica. Essas leis permitem que os qubits existam em superposições de seus dois estados (zero e um), em contraste com os bits digitais em computadores convencionais que existem em um único estado. Plourde diz que a superposição, quando combinada com o emaranham...

Estrelas semelhantes ao Sol giram diferencialmente, com o equador girando muito mais rápido que as latitudes mais altas. As setas azuis na figura representam a velocidade de rotação. Acredita-se que a rotação diferencial seja um ingrediente essencial para gerar atividade magnética e manchas estelares Estrelas parecidas com o Sol giram até duas vezes e meia mais rápido no equador do que em latitudes mais altas, uma descoberta feita por pesquisadores da Universidade de Nova York, em Abu Dhabi, que desafia a ciência atual sobre como as estrelas giram. Até agora, pouco se sabia sobre os padrões rotacionais precisos de estrelas semelhantes ao Sol, apenas que o equador gira mais rápido do que em latitudes mais altas. Cientistas do Centro de Ciências Espaciais de Abu Dhabi da Universidade de Nova York utilizaram observações da missão Kepler da NASA e da asteroseismologia - o estudo das ondas sonoras viajando dentro de estrelas - para determinar com precisão como as estrelas semelhantes...

Um feixe estreito ejeta a matéria quase à velocidade da luz nesta concepção artística da estrela de nêutrons Swift J0243.6 + 6124, que é a primeira estrela de nêutrons extremamente magnética conhecida por abrigar um jato tão poderoso. Pela primeira vez, os astrônomos testemunharam um jato de material em movimento rápido saindo de uma estrela de nêutrons com um campo magnético extremamente poderoso - um que é cerca de 10 trilhões de vezes mais forte que o do Sol. A surpreendente descoberta não apenas pegou os pesquisadores desprevenidos, mas também os forçou a repensar fundamentalmente suas teorias atuais sobre como os jatos se formam em todo o Cosmos. Os astrônomos há muito tempo são fascinados pelas estrelas de nêutrons, que são os superdensos núcleos deixados para trás depois que uma estrela massiva explode de maneira espetacular. Essas estrelas extremas são tão compactas que, se o nosso Sol fosse comprimido à densidade de uma estrela de nêutrons, teria apenas cerca de 16 quilô...

Novos dados do Gaia parecem mostrar um grande distúrbio gravitacional na Via Láctea, ocorrido entre de 300 e 900 milhões de anos Análises dos dados coletados pelo satélite Gaia da Agência Espacial Europeia (ESA), permitiu concluir que o disco de nossa galáxia sofreu um importante distúrbio gravitacional ocorrido entre 300 e 900 milhões de anos atrás. "Esta é uma das grandes primeiras descobertas da "Arqueologia Galáctica" após a publicação do segundo pacote de dados do Gaia que devem permitir aos pesquisadores descobrir as origens e a evolução da Via Láctea", diz Teresa Antoja, pesquisadora do ICCUB (IEEC-UB) e primeira signatária do artigo. O que causou esse distúrbio? Para responder a essa pergunta, os pesquisadores compararam a estrutura e o nível de torção da espiral com modelos da dinâmica da galáxia. Como os pesquisadores notaram, isso permitiu que eles formulassem a hipótese de que a perturbação foi causada pela galáxia anã de Sagitário passando perto d...

Concepção artística de uma tempestade de poeira em Titã Dados da sonda Cassini da NASA revelaram o que parecem ser tempestades gigantes de poeira nas regiões equatoriais da lua de Saturno, Titã. A descoberta, descrita em um artigo publicado em 24 de setembro na Nature Geoscience, faz de Titã o terceiro corpo do Sistema Solar, além da Terra e de Marte, onde tempestades de poeira foram observadas. A observação está ajudando os cientistas a entender melhor o ambiente fascinante e dinâmico da maior lua de Saturno. "Titã é uma lua muito ativa", disse Sebastien Rodriguez, astrônomo da Université Paris Diderot, na França, e principal autor do artigo. "Já sabemos disso sobre sua geologia e ciclo de hidrocarbonetos exóticos. Agora podemos adicionar outra analogia com a Terra e Marte: o ciclo de poeira ativa, no qual a poeira orgânica pode ser levantada de grandes campos de dunas ao redor do equador de Titã". Titã é um mundo intrigante - de maneiras bastante semelhant...

TESS, é projetado para caçar planetas entre estrelas brilhantes próximas. Em apenas seis semanas de observações científicas, o Satélite de Levantamento de Exoplanetas em Trânsito (TESS, na sigla em inglês), da NASA, já encontrou 50 possíveis novos mundos para os cientistas examinarem. TESS encontra planetas observando a variação da luz quando um planeta passa na frente de sua estrela-mãe. Começou as observações científicas em 25 de julho e o primeiro conjunto de informações foi disponibilizado aos astrônomos em 5 de setembro, mas o primeiro passo para examinar os dados do TESS é eliminar os falsos positivos. Às vezes, um possível planeta será, na verdade, uma estrela binária bloqueando a luz do seu companheiro, ou pode haver manchas solares na superfície da estrela, sem necessidade de um segundo corpo. Embora a maioria desses candidatos planetários seja descartada em futuras análises, o principal pesquisador George Ricker, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, disse à Ast...

Os físicos de partículas estão em busca de luz. Não apenas qualquer luz, mas um sinal característico produzido pela interação de certas partículas - como neutrinos fantasmas, que são partículas fundamentais neutras com massa muito baixa - com um detector que contém um mar atômico de gases nobres liquefeitos. Mesmo se fosse mais brilhante, este sinal de luz seria indetectável pelos nossos olhos, porque cai na faixa ultravioleta (UV) do espectro eletromagnético. E assim como nossos olhos não estão equipados para ver a luz UV, a maioria dos sistemas fotodetectores convencionais para experimentos de física de partículas funciona muito melhor na faixa visível do que na UV. No entanto, o novo trabalho do Laboratório Nacional Argonne do Departamento de Energia dos EUA (DOE) está trazendo o poder da nanotecnologia para a física de partículas em um esforço para fazer fotossensores funcionarem melhor em ambientes experimentais onde a luz UV é produzida, como enormes módulos de detector cheio...

A pesquisa de Offner vai lançar luz sobre os processos dentro das regiões de formação de estrelas, como 30 Doradus, visto nesta visão do Telescópio Espacial Hubble. Uma nova pesquisa feita por Stella Offner, professora assistente de astronomia na Universidade do Texas em Austin, descobriu que as ondas magnéticas são um fator importante que conduz o processo de formação de estrelas dentro das enormes nuvens formadoras de estrelas. Sua pesquisa lança luz sobre os processos responsáveis ​​pela definição das propriedades das estrelas, o que por sua vez afeta a formação de planetas orbitando-as e, em última análise, a vida nesses planetas. A pesquisa foi publicada na edição atual da revista Nature Astronomy. Offner usou um supercomputador para fazer modelos da multiplicidade de processos acontecendo dentro de uma nuvem onde as estrelas estão se formando, em um esforço para identificar quais processos levam a quais efeitos. "Essas nuvens são lugares violentos", disse Offner...

Os núcleos galácticos estão cheios de buracos negros. No início deste ano, 12 binários de raios X foram descobertos no centro da Via Láctea, o que sugere que milhares de buracos negros podem estar escondidos naquela região. Um estudo recente mostra que esses buracos negros estelares devem orbitar em um disco ao redor do buraco negro supermassivo central. Observações mostram que os centros da maioria das galáxias abrigam um buraco negro supermassivo. A imensa gravidade desses objetos age coletando uma densa população de milhões de estrelas e vários milhares de buracos negros de massa estelar dentro de poucos anos-luz ao redor. Os astrofísicos simularam as interações das órbitas estelares nessas regiões e descobriram que os buracos negros se estabelecem em estruturas anteriormente inesperadas. Os resultados mostram que os objetos mais massivos da população estelar formam uma estrutura de disco espessa ao redor do buraco negro supermassivo nos núcleos galácticos. "Anteriormente ...

Astrônomos usaram o Observatório de raios-x Chandra para descobrir um anel de buracos negros ou estrelas de nêutrons em uma galáxia a 300 milhões de anos-luz da Terra. Este anel pode ajudar os cientistas a entender melhor o que acontece quando as galáxias colidem umas com as outras em impactos catastróficos. Nesta nova imagem composta da galáxia AM 0644-741 (AM 0644 para encurtar), os raios X do Chandra (roxo) foram combinados com dados ópticos do Hubble (vermelho, verde e azul). Os dados do Chandra revelam a presença de fontes de raios X muito brilhantes, provavelmente sistemas binários alimentados por um buraco negro de massa estelar ou estrela de nêutrons, em um notável anel. Os resultados são relatados em um novo artigo liderado por Anna Wolter, do INAF-Observatório Astronômico di Brera, em Milão, Itália. De onde veio o anel de buracos negros ou estrelas de nêutrons da AM 0644? Os astrônomos pensam que foi criado quando uma galáxia foi arrastada para outra galáxia pela força da...

Uma equipe japonesa que está trabalhando para desenvolver um "elevador espacial" realizará um primeiro teste este mês com dois mini satélites unidos por um cabo. O equipamento de teste, produzido por pesquisadores da Universidade de Shizuoka, vai pegar uma carona em um foguete H-2B lançado pela agência espacial japonesa do sul da ilha de Tanegashima na próxima semana. O teste envolve um elevador miniatura - uma contêiner de apenas seis centímetros de comprimento, três centímetros de largura e três centímetros de altura. Se tudo correr bem, ele fornecerá uma prova de conceito, movendo-se ao longo de um cabo de 10 metros suspenso no espaço entre dois mini satélites que o manterão esticado. O mini-elevador percorrerá o cabo que une os dois satélites. "Será o primeiro experimento do mundo a testar o movimento de elevadores no espaço", disse um porta-voz da universidade à AFP na terça-feira. O movimento do contêiner do "elevador" motorizado será monitora...

A Nebulosa de Carina, uma das maiores e mais brilhantes nebulosas do céu noturno, foi lindamente fotografada pelo telescópio VISTA do ESO, no Observatório do Paranal, no Chile. Ao observar na luz infravermelha, o VISTA espiou através do gás quente e da poeira escura que cobre a nebulosa para nos mostrar uma miríade de estrelas, tanto recém-nascidas quanto em agonia. As estrelas massivas no interior desta bolha cósmica, situada cerca de 7500 anos-luz, na direção da constelação de Carina, emitem radiação intensa que faz com que o gás circundante brilhe. Por outro lado, outras regiões da nebulosa contêm pilares escuros de poeira ocultando estrelas recém-nascidas. Há uma batalha entre estrelas e poeira na Nebulosa de Carina, e as estrelas recém-formadas estão ganhando - elas produzem radiação de alta energia e ventos estelares que evaporam e dispersam os viveiros estelares empoeirados nos quais eles se formaram. Abrangendo mais de 300 anos-luz, a Nebulosa de Carina é uma das maiores r...

 (À esquerda): a vista de maio mostra os abismos de Valles Marineris, o centro de Meridiani, uma tempestade de poeira de outono em Acidalia (no topo) e a tampa polar sul do início da primavera (abaixo). (À direita): a visão de julho mostra as mesmas regiões, mas a maior parte da superfície foi obscurecida pela nuvem de poeira e neblina que circundam o planeta. Uma tempestade de poeira envolvendo o planeta em Marte, que foi detectada pela primeira vez em 30 de maio e interrompeu as operações do rover Opportunity, continua a diminuir. Com o céu aberto no Perseverance Valley de Marte, engenheiros do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, acreditam que o rover solar de quase 15 anos receberá em breve luz solar suficiente para iniciar automaticamente os procedimentos de recuperação. - se o rover for capaz de fazer isso. Para se preparar, a equipe da missão do Opportunity desenvolveu um plano de duas etapas para fornecer a maior probabilidade de comunicaçã...

A galáxia monstro COSMOS-AzTEC-1 observado com o ALMA. ALMA revelou a distribuição de gás molecular (esquerda) e partículas de poeira (direita). Além da nuvem densa no centro, a equipe de pesquisa encontrou duas nuvens densas a vários milhares de anos-luz de distância do centro. Essas nuvens densas são dinamicamente instáveis ​​e consideradas os locais de intensa formação estelar. Os astrônomos obtiveram o quadro mais detalhado de uma galáxia monstruosa localizada a 12,4 bilhões de anos-luz de distância. Usando o ALMA, a equipe revelou que as nuvens moleculares na galáxia são altamente instáveis, o que leva à formação de estrelas descontroladas. Acredita-se que essas galáxias monstruosas sejam os ancestrais das enormes galáxias elípticas no universo atual, portanto essas descobertas abrem o caminho para entender a formação e a evolução de tais galáxias. "Uma das melhores qualidades das observações do ALMA é ver as galáxias distantes com uma resolução sem precedentes", d...