Astrofísicos Medem Padrões Precisos de Rotação de Estrelas Semelhantes ao Sol pela Primeira Vez

Estrelas semelhantes ao Sol giram diferencialmente, com o equador girando muito mais rápido que as latitudes mais altas. As setas azuis na figura representam a velocidade de rotação. Acredita-se que a rotação diferencial seja um ingrediente essencial para gerar atividade magnética e manchas estelares

Estrelas parecidas com o Sol giram até duas vezes e meia mais rápido no equador do que em latitudes mais altas, uma descoberta feita por pesquisadores da Universidade de Nova York, em Abu Dhabi, que desafia a ciência atual sobre como as estrelas giram.
Até agora, pouco se sabia sobre os padrões rotacionais precisos de estrelas semelhantes ao Sol, apenas que o equador gira mais rápido do que em latitudes mais altas.
Cientistas do Centro de Ciências Espaciais de Abu Dhabi da Universidade de Nova York utilizaram observações da missão Kepler da NASA e da asteroseismologia - o estudo das ondas sonoras viajando dentro de estrelas - para determinar com precisão como as estrelas semelhantes ao Sol giram, o que nenhum outro método científico conseguiu. alcançar.
O estudo descobriu que as estrelas semelhantes ao Sol, caracterizadas por serem como o Sol em massa e idade, de fato rodam de maneira semelhante ao Sol, pois suas regiões equatoriais giram mais rapidamente do que em latitudes médias a altas. Mas há uma diferença fundamental.
O equador do Sol gira cerca de 10% mais rápido que suas latitudes médias, enquanto os equadores de estrelas semelhantes ao Sol giram até duas vezes e meia mais rápido que suas latitudes médias.
"Isso é muito inesperado, e desafia as simulações numéricas atuais, que sugerem que estrelas como estas não devem ser capazes de sustentar rotação diferencial desta magnitude", disse Othman Benomar, pesquisador associado do Centro de Ciências Espaciais de Abu Dhabi da Universidade de Nova York. autor do estudo publicado na revista Science.
"Entender a rotação diferencial - a rapidez com que uma parte de uma estrela gira em comparação com o restante - não é importante apenas para uma compreensão completa de como uma estrela funciona, ela nos ajudará a obter conhecimentos mais profundos sobre seus campos magnéticos", explicou Katepalli Sreenivasan, diretor investigador do NYU Abu Dhabi Center for Space Science.
Os campos magnéticos do Sol são conhecidos por causar enormes tempestades solares que frequentemente perturbam os satélites espaciais em órbita e interferem nas redes elétricas na Terra.
Os cientistas concordam que a rotação do Sol desempenha um papel crucial na geração do campo magnético solar, mas os detalhes exatos ainda permanecem um mistério, apesar do Sol ter sido observado e estudado em grande detalhe.
Sreenivasan acrescentou: "aprender mais sobre como as estrelas giram e geram seus próprios campos magnéticos poderia nos ajudar a obter mais informações sobre o dínamo solar, o processo físico que gera o campo magnético do Sol".

Fonte: Space Daily via NYU Abu Dhabi