Ondas Magnéticas Influenciam na Formação de Estrelas

A pesquisa de Offner vai lançar luz sobre os processos dentro das regiões de formação de estrelas, como 30 Doradus, visto nesta visão do Telescópio Espacial Hubble.

Uma nova pesquisa feita por Stella Offner, professora assistente de astronomia na Universidade do Texas em Austin, descobriu que as ondas magnéticas são um fator importante que conduz o processo de formação de estrelas dentro das enormes nuvens formadoras de estrelas.
Sua pesquisa lança luz sobre os processos responsáveis ​​pela definição das propriedades das estrelas, o que por sua vez afeta a formação de planetas orbitando-as e, em última análise, a vida nesses planetas. A pesquisa foi publicada na edição atual da revista Nature Astronomy.
Offner usou um supercomputador para fazer modelos da multiplicidade de processos acontecendo dentro de uma nuvem onde as estrelas estão se formando, em um esforço para identificar quais processos levam a quais efeitos.
"Essas nuvens são lugares violentos", disse Offner. "É um ambiente extremo com todos os tipos de física diferentes acontecendo ao mesmo tempo", incluindo gravidade e turbulência, bem como radiação e ventos de formação de estrelas (chamado feedback estelar). A questão fundamental, segundo Offner, é: "Por que os movimentos nessas nuvens são tão violentos?".
Alguns astrônomos atribuem os movimentos observados ao colapso gravitacional, enquanto outros o atribuem à turbulência e ao feedback estelar. Offner queria testar essas teorias e estudar como as estrelas moldam seu ambiente de nascimento, mas é praticamente impossível usar observações de telescópios dessas nuvens para separar a influência dos vários processos, disse ela. "É por isso que precisamos de modelos de computador", explicou Offner.
Depois de comparar modelos de nuvens com gravidade, campos magnéticos e estrelas, Offner notou movimentos extras. Seus modelos mostraram que os ventos estelares interagindo com o campo magnético de nuvem geraram energia e influenciaram o gás a distâncias muito maiores através da nuvem do que se pensava anteriormente. Esses campos magnéticos locais causam ação à distância.
"Pense nos campos magnéticos como elásticos que se estendem pela nuvem", disse Offner. "Os ventos empurram o campo - é como elásticos sendo esticados. As ondas ultrapassam o vento e causam movimentos distantes".
Esta pesquisa tem implicações para o cabo-de-guerra entre o feedback - isto é, o efeito que a estrela recém-formada tem em seu ambiente - e a gravidade na escala dos sistemas solares até galáxias inteiras, disse Offner. Como o próximo passo, Offner diz que planeja estudar este processo em escalas maiores, tanto no tempo quanto no espaço. Seu estudo atual englobou uma área dentro de nuvens em formação de estrelas. Ela disse que estudos futuros estudarão os efeitos de campos magnéticos e feedback em escalas maiores que uma única nuvem.

Fonte: Space Daily via Texas University