O equipamento de teste, produzido por pesquisadores da Universidade de Shizuoka, vai pegar uma carona em um foguete H-2B lançado pela agência espacial japonesa do sul da ilha de Tanegashima na próxima semana.
O teste envolve um elevador miniatura - uma contêiner de apenas seis centímetros de comprimento, três centímetros de largura e três centímetros de altura.
Se tudo correr bem, ele fornecerá uma prova de conceito, movendo-se ao longo de um cabo de 10 metros suspenso no espaço entre dois mini satélites que o manterão esticado.
O mini-elevador percorrerá o cabo que une os dois satélites. "Será o primeiro experimento do mundo a testar o movimento de elevadores no espaço", disse um porta-voz da universidade à AFP na terça-feira.
O movimento do contêiner do "elevador" motorizado será monitorado com câmeras nos dois mini satélites.
Ainda está muito longe dos objetivos finais do projeto, que se baseia em uma longa história de sonhos de "elevador espacial". A ideia foi proposta pela primeira vez em 1895 pelo cientista russo Konstantin Tsiolkovsky depois de ver a Torre Eiffel em Paris, e foi revisitada quase um século depois em um romance de Arthur C. Clarke, As Fontes do Paraíso.
Mas as barreiras técnicas sempre mantiveram os planos presos no estágio conceitual. A empresa de construção japonesa Obayashi, que está colaborando com o projeto universitário de Shizuoka, também está explorando outras maneiras de construir seu próprio elevador espacial para colocar turistas no espaço em 2050. A empresa disse que poderia usar a tecnologia de nano tubos de carbono, que é mais de 20 vezes mais forte que o aço, para construir um poço de elevação de 96.000 quilômetros acima da Terra.
Fonte: Space Daily
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