Fatos e Fotos do Universo

Os astrônomos da Universidade Estadual do Arizona, Sangeeta Malhotra e James Rhoads, trabalhando com equipes internacionais no Chile e na China, descobriram 23 galáxias jovens, vistas como eram 800 milhões de anos após o Big Bang. Os resultados desta amostra foram publicados recentemente no Astrophysical Journal. Há muito tempo, cerca de 300.000 anos após o início do Universo (o Big Bang), o Universo estava escuro. Não havia estrelas ou galáxias, e o universo estava cheio de hidrogênio neutro. No próximo meio bilhão de anos, as primeiras galáxias e estrelas apareceram. Sua radiação energética ionizou seus ambientes, iluminando e transformando o Universo. Essa transformação dramática, conhecida como reionização, ocorreu no intervalo entre 300 milhões e um bilhão de anos após o Big Bang. Os astrônomos estão tentando identificar este marco mais precisamente e as galáxias encontradas neste estudo ajudam nesta determinação. "Antes da reionização, essas galáxias são muito difíceis...

As explosões de raios gama estão entre os eventos mais enérgicos e explosivos do Universo. Eles também são de curta duração, de alguns milissegundos a cerca de um minuto. Isso sempre tornou difícil para os astrônomos observar uma explosão de raios gama em detalhes. Usando uma ampla gama de observações de telescópios terrestres e espaciais, uma equipe internacional liderada por astrônomos da Universidade de Maryland criou uma das descrições mais detalhadas de uma explosão de raios gama até o momento. O evento, chamado GRB 160625B, revelou detalhes-chave sobre a fase inicial "rápida" das rajadas de raios gama e a evolução dos grandes jatos de matéria e energia que se formam como resultado da explosão. As descobertas do grupo foram publicadas na edição de 27 de julho de 2017 da revista Nature. "As rajadas de raios gama são eventos catastróficos, relacionadas à explosão de estrelas massivas 50 vezes maior que o Sol. Se você classificar todas as explosões no Universo com...

A OmegaCAM — a câmera grande angular óptica montada no Telescópio de Rastreio do VLT do ESO (VST) — capturou de forma detalhada a Nebulosa de Orion e o seu aglomerado associado de estrelas jovens, dando origem a esta imagem. Este objeto é uma das maternidades estelares mais próximas de nós, onde nascem tanto estrelas de grande como de pequena massa, situada a cerca de 1350 anos-luz de distância. Uma equipe de astrônomos, liderada pelo astrônomo Giacomo Beccari do ESO, usou estes dados de qualidade sem precedentes para medir de forma precisa o brilho e as cores de todas as estrelas do aglomerado da Nebulosa de Orion. Estas medições permitiram aos astrônomos determinar a massa e idade das estrelas. Surpreendentemente, os dados revelaram três sequências de potenciais idades diferentes. “Ao analisar pela primeira vez os dados, ficamos bastante surpresos,” disse Beccari, o autor principal do artigo científico que apresenta estes resultados. “A excelente qualidade das imagens da OmegaCA...

A Cosmologia lida com as grandes questões do universo, muitas vezes as mesmas questões que perturbam os filósofos à noite. Quando o Universo começou? Como começou? O Universo sempre se expandiu? (Para o registro, as respostas são: cerca de 13,8 bilhões de anos atrás, em um estado de alta densidade que se expandiu rapidamente chamado Big Bang e sim, mas nem sempre na mesma velocidade.) Mas aqui está uma questão que eles não descobriram ainda: como tudo vai acabar? É uma grande questão, mas fizemos avanços surpreendentes em direção a uma resposta. Nos últimos anos do século 20, a comunidade astrofísica ficou atônita ao saber que o Universo estava se expandindo. Durante décadas, os cientistas sabiam que as galáxias distantes se afastavam de nós, e as mais distantes se moviam mais rápido. A única maneira que isso faz sentido é se o próprio Universo está se expandindo. Dada toda a matéria no Cosmos, a força da gravidade deve diminuir essa expansão. Mas, quando os cosmólogos calcularam...

Essas três nebulosas brilhantes são freqüentemente observadas em passeios telescópicos da constelação de Sagitário e os lotados campos de estrelas da Via Láctea central. De fato, no século 18, Charles Messier catalogou duas delas; M8, a nebulosa grande acima e a  esquerda do centro, e M20 perto da parte inferior do quadro. A terceira região de emissão inclui NGC 6559, à direita de M8 e separada desta por uma pista de poeira escura. Todos os três são viveiros estelares a cerca de cinco mil anos-luz de distância. Com mais de uma centena de anos-luz de extensão, M8 é também conhecida como Nebulosa da Lagoa enquanto M20 é conhecida como a nebulosa de Trífida. O gás hidrogênio incandescente cria a cor vermelha dominante das nebulosas de emissão. Em contraste impressionante, os tons azuis na Trífida são devidos à luz refletida no pó. O colorido cenário composto foi gravado com dois telescópios diferentes para capturar uma grande imagem da região e close-ups individuais em maior resolu...

Os verdadeiros escudos contra partículas de alta energia são os campos magnéticos dos planetas. Os cientistas concordam que esses campos se formam e permanecem devido ao ferro que flui no núcleo líquido. As discussões tornam-se mais complicadas quando tentam determinar o que permite que essas massas colossais se movam. O modelo dominante baseia-se no resfriamento lento dos corpos celestes, o que provoca a convecção, que por sua vez cria grandes vórtices de ferro fundido paralelos ao seu eixo de rotação. Mas pequenos planetas e luas esfriam muito rapidamente para que um campo magnético seja mantido ali por convecção vários bilhões de anos depois de se formarem. Pesquisadores do IRPHE (CNRS / Aix Marseille Universite / Centrale Marseille) e da Universidade de Leeds apresentaram agora um modelo alternativo onde são interações gravitacionais entre corpos celestes que perturbam o núcleo. As marés, produzidas por essas interações gravitacionais, perturbam o núcleo periodicamente e ampli...

A física moderna nos acostumou a noções estranhas e contra-intuitivas da realidade - especialmente a física quântica, que é famosa por deixar objetos físicos em estranhos estados de superposição. Por exemplo, o gato de Schrödinger , que se vê incapaz de decidir se está morto ou vivo. Por vezes, porém, a mecânica quântica é mais decisiva e até destrutiva. As simetrias são o Santo Graal para físicos. Simetria significa que se pode transformar um objeto de uma certa maneira que o deixa invariante. Por exemplo, uma bola redonda pode ser girada por um ângulo arbitrário, mas sempre parece ser a mesma. Os físicos dizem que é simétrico sob rotações. Uma vez que a simetria de um sistema físico é identificado, muitas vezes é possível prever sua dinâmica. Às vezes, no entanto, as leis da mecânica quântica destroem uma simetria que felizmente existiria em um mundo sem mecânica quântica, ou seja, sistemas clássicos. Mesmo para os físicos, isso parece tão estranho que eles chamam esse fenômeno ...

Em 1928, o físico Paul Dirac fez a previsão surpreendente de que todas as partículas fundamentais do universo possuem uma antipartícula - um gêmeo idêntico, mas com carga oposta. Quando a partícula e a antipartícula se encontrassem, seriam aniquiladas, liberando uma profusão de energia. Alguns anos depois, a primeira partícula de antimatéria - o oposto do elétron, o posítron - foi descoberta, e a antimatéria tornou-se rapidamente parte da cultura popular. Em 1937, outro físico, Ettore Majorana, introduziu uma nova visão: ele previu que na classe de partículas conhecidas como férmions, que inclui o próton, o nêutron, o elétron, o neutrino e o quark, deve haver partículas que são suas próprias antipartículas. Agora, uma equipe que inclui cientistas de Stanford diz que encontrou a primeira firme evidência de tal férmion de Majorana. Foi descoberto em uma série de experiências de laboratório com materiais exóticos na Universidade da Califórnia em colaboração com a Universidade de Stan...

Uma rede que atravessa infinitos espaços intergalácticos, uma densa floresta cósmica iluminada por luzes muito distantes e um enorme enigma para resolver. Estes são os ingredientes pitorescos de uma pesquisa científica - realizada por uma equipe internacional - que acrescenta um elemento importante para a compreensão de um dos componentes fundamentais do nosso Universo: a matéria escura. Para estudar suas propriedades, os cientistas analisaram a interação da "web cósmica" - uma rede de filamentos constituídos por gás e matéria escura presentes em todo o Universo - com a luz proveniente de quasares e galáxias muito distantes. Os fótons que interagem com o hidrogênio dos filamentos cósmicos criam muitas linhas de absorção definidas como "floresta Lyman-alfa". Esta interação microscópica consegue revelar várias propriedades importantes da matéria escura em distâncias cosmológicas. Os resultados sustentam a teoria da Cold Dark Matter (matéria escura fria), que é co...

Mercúrio nunca tinha sido visto assim antes. Em 2008, a sonda MESSENGER passou por Mercúrio pela segunda vez e fotografou o terreno mapeado anteriormente apenas por radar. A imagem em destaque foi registrada quando a MESSENGER olhou para trás 90 minutos após a passagem, de uma altitude de cerca de 27.000 quilômetros. Visível na imagem, entre muitas outras características, raios invulgarmente longos que parecem como linhas de meridianos de longitude encontados na Terra. MESSENGER entrou em órbita em torno de Mercúrio em 2011 e terminou sua missão principal em 2012, mas continuou enviando medidas detalhadas até 2015, momento em que ficou sem combustível e, assim, foi instruída a impactar-se contra sua superfície. Fonte: APOD

Brilhantes reflexos da luz solar e longas sombras escuras marcam essa imagem da superfície lunar. Foi tomada em 20 de julho de 1969 pelo astronauta da Apollo 11 Neil Armstrong, o primeiro homem a caminhar na Lua. Na foto está o módulo lunar, o Eagle, e seu piloto, Buzz Aldrin, que desenrola uma longa folha de alumínio, também conhecida como Experiência de Composição do Vento Solar (SWCE, na sigla em inglês), desenvolvida  pela Universidade de Berna, na Suíça. Exposto de frente para o Sol, a experiência capturou uma amostra de partículas do próprio Sol. Juntamente com rochas da lua e amostras de solo lunar, o coletor de vento solar foi trazido de volta para análise em laboratórios terrestres. As partículas coletadas pelo SWCE permitiram à equipe do cientista Johannes Geiss, ligado à Fundação Nacional de Ciências, da Suíça, analisar a composição química das partículas e resolver algumas teorias sobre a origem do Sistema Solar, das atmosferas planetárias e dinâmica das partículas ...

IC 1396 é uma enorme nebulosa de emissão e uma região formadora de estrelas com mais de 100 anos-luz, localizada a cerca de 2.400 anos-luz de distância na direção da constelação de Cefeu.. Energizada pela brilhante estrela central HD 206267, esta região se espalha por centenas de anos-luz, cobrindo mais de três graus no céu. Entre as formas intrigantes dentro de IC 1396, existe um glóbulo escuro denso e sinuoso (IC 1396A), mais conhecido como nebulosa do tronco do Elefante, logo abaixo do centro. As estrelas ainda podem estar se formando dentro das formas escuras por colapso gravitacional. A magnífica vista de cores é uma composição de dados de imagem de filtros de banda estreita, mapeando a emissão do oxigênio atômico da nebulosa, hidrogênio e enxofre em tons azuis, verdes e vermelhos. Fonte: APOD

Sua história tornou-se um tópico de pesquisa, mas sua forma e estrutura de dois tons torna uma das colinas mais incomuns que o robô Curiosity esteve próximo. Batizado de Ireson Hill, o montículo tem cerca de 5 metros de altura e cerca de 15 metros de diâmetro. Ireson Hill está localizado no campo Duna Bagnold na encosta do Monte Sharp na cratera Gale. O panorama em destaque de 41 imagens foi comprimido horizontalmente para incluir toda a colina. A imagem foi tirada em 2 de fevereiro e lançada na semana passada. Como Marte está se movendo para trás do Sol visto da Terra, a NASA em breve deixará de enviar comandos para seus orbitadores e rovers marcianos até aproximadamente 1 de agosto. Fonte: APOD

Uma equipe do Departamento de Física e Astronomia da Universidade do Kentucky observou evidências de impactos antigos que pensam ter moldado e estruturado nossa galáxia da Via Láctea. O seu estudo apresenta evidências observacionais de ondulações assimétricas no disco estelar da nossa galáxia, que há muito se pensava que era suave. Usando observações do telescópio Sloan Digital Sky Survey (SDSS) no Novo México, a equipe analisou a distribuição espacial de 3,6 milhões de estrelas e encontraram ondulações que confirmam um trabalho anterior dele. Esses resultados podem ser interpretados como evidências dos impactos anteriores da Via Láctea, que poderiam incluir um impacto, há cerca de 850 milhões de anos atrás, com a galáxia do Sagitário, uma galáxia satélite anã elíptica da Via Láctea, situada à 50 mil anos-luz. "Imagina-se que esses impactos são os "arquitetos" da barra central e braços espirais da Via Láctea", disse Gardner, co-autora do estudo. "Assim como ...

Os cientistas do Instituto Niels Bohr (NBI, na siga em inglês), da Universidade de Copenhague, têm sido fundamentais para desenvolver uma resposta "prática" para um desafio intrinsecamente ligado a um princípio muito fundamental da física quântica: o Princípio da incerteza de Heisenberg. Os pesquisadores da NBI usaram luz laser para ligar átomos de césio e uma membrana vibratória. A pesquisa, o primeiro de seu tipo, aponta para sensores capazes de medir o movimento com precisão inédita. Nossas vidas são repletas de sensores que reúnem todo tipo de informações - e alguns sensores estão integrados em nossos celulares, que, por exemplo, nos permitem medir as distâncias que cobrimos quando caminhamos - e, assim, também calculamos quantas calorias queimamos graças ao exercício. E isso para a maioria das pessoas parece bastante comum. No entanto, ao medir estruturas de átomos ou emissões de luz a nível quântico por meio de microscópios avançados ou outras formas de equipamento e...

Os objetos que os astrônomos chamam de anãs marrons estão entre a definição de planeta e estrela. Tratam-se de esferas de gás com mais massa que um planeta, mas sem massa suficiente para sustentarem a fusão estável de hidrogênio, como acontece numa estrela. Como emitem pouca luz visível, foram descobertas apenas em 1995, e até agora a maioria das anãs marrons conhecidas encontram-se a no máximo 1500 anos-luz de distância de nós. Agora, astrônomos usaram a câmera infravermelha com óptica adaptativa NACO , montada no Very Large Telescope  do ESO, para observar o aglomerado estelar RCW 38 na constelação da Vela, a cerca de 5500 anos-luz de distância da Terra. Esta imagem  mostra a região central de RCW 38; as imagens inseridas de lado mostram um subconjunto de candidatas a anãs marrons detectadas no centro deste aglomerado. Os cientistas encontraram cerca de uma anã marrom para cada duas estrelas nesse aglomerado. A partir destes resultados, e do estudo de outros aglomerados est...

Descoberta pelo astrônomo britânico William Herschel há mais de 200 anos, a galáxia espiral NGC 2500 fica a cerca de 30 milhões de anos-luz em direção da constelação do Lynx (Lince). Como mostra esta imagem do Hubble, NGC 2500 é um tipo particular de galáxia espiral conhecida como uma espiral barrada, com seus braços alongados girando para fora do seu núcleo brilhante e alongado. Espirais barradas são realmente mais comuns do que se pensava. Cerca de dois terços de todas as galáxias espirais - incluindo a Via Láctea - exibem essas barras retas cortando seus centros. Essas estruturas cósmicas atuam como berçários brilhantes de estrelas recém-nascidas, afunilando em direção ao núcleo ativo da galáxia. NGC 2500 ainda está formando ativamente novas estrelas, embora este processo pareça ocorrer de forma muito desigual. A metade superior da galáxia - onde os braços espirais são ligeiramente melhor definidos - hospeda muitas outras regiões formadoras de estrelas do que a metade inferior, co...

Um vale de rio seco com numerosos afluentes é visto nesta visão recente do planeta vermelho capturada pelo Mars Express da ESA. Esta seção da região de Libya Montes, que fica no equador, no limite das terras altas do sul e terras baixas do norte, foi fotografada em 21 de fevereiro de 2017 pela câmera estéreo de alta resolução da sonda. As montanhas de Libya Montes, uma das regiões mais antigas de Marte, foram elevadas durante a formação da bacia de impacto Isidis de 1200 km de extensão, há cerca de 3,9 bilhões de anos, visto no norte do mapa do contexto abaixo. As características vistas em toda a região indicam rios fluentes e corpos permanentes de água, como lagos ou até mares que estiveram presentes na história inicial de Marte. Acredita-se que o canal do rio proeminente que vai do sul para o norte (da esquerda para a direita na imagem principal) cortou a região em torno de 3,6 bilhões de anos atrás. Aparentemente, ele se originou da cratera de impacto no sul, rompendo a parede ...

Os superaglomerados são as maiores estruturas coerentes na rede cósmica. Um superaglomerado é uma cadeia de galáxias e aglomerados de galáxias, ligados pela gravidade, muitas vezes se estendendo a várias centenas de vezes o tamanho de aglomerados de galáxias, constituídos por dezenas de milhares de galáxias. O superaglomerado Saraswati, por exemplo, se estende por cerca de 600 milhões de anos-luz e pode conter o equivalente em massa a mais de 20 trilhões de sóis. Nossa própria galáxia faz parte de um superaglomerado chamado Laniakea, anunciado em 2014 por Brent Tully na Universidade do Havaí e colaboradores. "Saraswati" (ou "Sarasvati"), uma palavra que tem raízes proto-indo-européias, é um nome encontrado em textos indianos antigos para se referir ao rio principal em torno do qual viviam os povos da antiga civilização indiana. É também o nome da deusa celestial que é a guardiã dos rios celestiais. Na Índia moderna, Saraswati é adorado como a deusa do conhecimen...

As grandes galáxias espirais muitas vezes parecem chamar toda a atenção no Universo. Seus aglomerados de estrelas jovens azuis e regiões rosadas formadoras de estrelas ao longo de seus braços são dignos de atenção. Mas pequenas galáxias irregulares também formam estrelas, como NGC 4449, há cerca de 12 milhões de anos-luz de distância. Com menos de 20 mil anos-luz de diâmetro, esse pequeno universo ilha é de tamanho semelhante e, muitas vezes, comparado com a galáxia satélite da Via Láctea, a Grande Nuvem de Magalhães (LMC). Este belíssimo close-up da NGC 4449 foi reprocessado para destacar o brilho avermelhado, revelador do gás hidrogênio. O brilho traça as regiões de formação de estrelas da NGC 4449, algumas até maiores que as da LMC, com enormes arcos interestelares e bolhas sopradas por estrelas maciças de curta duração. NGC 4449 é um membro de um grupo de galáxias encontradas na direção da constelação Canes Venatici. Ela também mantém a distinção de ser a primeira galáxia anã com ...

A estrela mais pequena já encontrada foi descoberta por uma equipe de astrônomos liderada pela Universidade de Cambridge. Com um tamanho apenas um pouco maior do que Saturno, a atração gravitacional na sua superfície estelar é cerca de 300 vezes mais forte do que na superfície da Terra. Seu tamanho provavelmente é o menor que uma estrela pode ter, pois tem apenas massa suficiente para permitir a fusão termonuclear. Se fosse menor, a pressão no seu centro não seria capaz de permitir que este processo ocorresse e provavelmente se tornaria uma anã-marrom. Batizada de EBLM J0555-57Ab, a estrela está localizada a cerca de 600 anos-luz de distância e é parte de um sistema binário. Foi identificada passando na frente de sua companheira muito maior, um método que geralmente é usado para detectar planetas, não estrelas. "Esta estrela é menor do que muitos dos exoplanetas gigantes de gás até agora identificados", disse von Boetticher. "Embora seja uma característica fascinan...

Omega Centauri é constituído de cerca de 10 milhões de estrelas, muitos mais velhas que o nosso sol e embalados dentro de um volume de apenas cerca de 150 anos-luz de diâmetro. Situado a cerca de 15 mil anos-luz, este conjunto de estrelas é o maior e mais brilhante de 200 aglomerados globulares conhecidos que percorrem o halo de nossa galáxia da Via Láctea. Embora a maioria dos aglomerados de estrelas consistam em estrelas com a mesma idade e composição, o enigmático Omega Centauri exibe a presença de diferentes populações estelares com uma variação de idades e abundâncias químicas. Na verdade, Omega Centauri pode ser o núcleo remanescente de uma pequena galáxia que se fundiu com a Via Láctea. Omega Centauri é também conhecido como NGC 5139 e localiza-se na direção da constelação sul do Centauro. Fonte: APOD

Quando se trata do universo distante, mesmo a visão afiada do Telescópio Espacial Hubble da NASA pode não ir tão longe. Os detalhes mais finos exigem um pensamento inteligente e uma pequena ajuda de um alinhamento cósmico com uma lente gravitacional. Ao aplicar uma nova análise computacional a uma galáxia ampliada por uma lente gravitacional, os astrônomos obtiveram imagens 10 vezes mais nítidas do que o Hubble poderia conseguir por conta própria. Os resultados mostram um disco galáctico de lado com manchas brilhantes de estrelas recém-formadas. A galáxia em questão está tão longe que a vemos como parecia há 11 bilhões de anos, apenas 2,7 bilhões de anos após o Big Bang. É uma das mais de 70 galáxias de lente gravitacional estudadas pelo Hubble, seguindo os alvos selecionados pelo Sloan Giant Arcs Survey, que descobriu centenas de galáxias desse tipo pesquisando dados de imagem de Sloan Digital Sky Survey cobrindo um quarto do céu. A gravidade de um gigante conjunto de galáxias ent...

As estrelas Hipervelozes são uma coisa rara e fascinante. Enquanto todas as estrelas da Via Láctea estão em constante movimento, orbitando em torno do centro da nossa galáxia, algumas são aceleradas a velocidades de até centenas de quilômetros por segundo, o que significa que não estão mais vinculadas pela gravidade dela e acabará por deixá-la completamente. No passado, os astrônomos deduziram que essas estrelas em rápido movimento eram o resultado de um encontro estelar próximo ou uma explosão de supernova de um companheiro estelar. Pouco mais de uma década atrás, os astrônomos tomaram consciência de uma nova classe de estrelas de alta velocidade que se acredita terem sido aceleradas a partir de interações passadas com o buraco negro supermassivo ( Sagitário A * ) que fica no centro da nossa galáxia. Essas estrelas são extremamente importantes para o estudo da estrutura geral da Via Láctea, pois são indicativos dos tipos de eventos e forças que moldaram sua história. Encontrar essa...

De tamanho semelhante a grandes e brilhantes galáxias espirais em nossa vizinhança cósmica, a galáxia IC 342 está a apenas 10 milhões de anos-luz de distância na constelação do norte Camelopardalis (a Girafa). Um enorme universo ilha, a IC 342 seria uma galáxia proeminente em nosso céu noturno, se não estivesse quase escondida da nossa visão por um véu de nuvens de estrelas, gás e poeira ao longo do plano de nossa própria galáxia da Via Láctea. Mesmo que a luz da IC 342 seja esmaecida por nuvens cósmicas intervenientes, essa profunda imagem telescópica traça o pó obscurecido da galáxia, aglomerados de estrelas azuis e regiões formadoras de estrelas cor-de-rosa brilhantes ao longo de braços espirais que se afastam do núcleo da galáxia. A IC 342 pode ter sofrido uma recente explosão da atividade de formação estelar e está próximo o suficiente para ter influenciado gravitacionalmente a evolução do grupo local de galáxias e da Via Láctea. Fonte: APOD

Desde que a sonda Cassini e o hander da Huygens nos forneceram o primeiro vislumbre detalhado da lua de Saturno Titan, os cientistas estavam ansiosos para montar novas missões nesta misteriosa lua. Entre seus lagos de hidrocarbonetos, suas dunas na superfície, sua atmosfera incrivelmente densa e a possibilidade de ter um oceano interior, não há escassez de coisas dignas de pesquisa. A única questão é, qual a forma que esta missão deveria ter (por exemplo, drone aéreo , submarino , balão , lander) e onde deveria se estabelecer? De acordo com um novo estudo liderado pela Universidade do Texas em Austin, os lagos de metano de Titã são muito calmos e não parecem experimentar ondas altas. Como tal, esses mares podem ser o lugar ideal para futuras missões. Há muito interesse em um dia se enviar sondas para os lagos de Titã, e quando isso for feito, é necessário que seja um pouso seguro e com pouco vento. O estudo mostra que, porque as ondas não são muito altas, os ventos são provavelmente...

Atlas, Daphnis e Pan são pequenas e internas luas de Saturno, mostradas na mesma escala nesta montagem de imagens da sonda espacial Cassini ainda em órbita. De fato, Daphnis foi descoberto em imagens da própria Cassini em 2005, enquanto Atlas e Pan foram primeiro avistados em imagens das sondas espaciais Voyager 1 e 2. Atlas orbita perto da borda externa do brilhante anel A, enquanto Daphnis gira em torno da estreita divisão Keeler e Pan dentro da grande divisão Encke do anel A. Os curiosos cortes equatoriais das pequenas luas poderiam ser o resultado da acumulação de material do anel ao longo do tempo. Mesmo diminuto Daphnis faz ondas no material do anel enquanto desliza ao longo da borda do Keeler Gap. Fonte: APOD

Poucos dias depois de comemorar seu primeiro aniversário na órbita de Júpiter, a nave espacial Juno da NASA voará diretamente sobre a Grande Mancha Vermelha, a nuvem icônica do gigante de gás, de 16 mil quilômetros de largura. Esta será a primeira visão próxima da grande mancha - uma tempestade monitorada desde 1830 e possivelmente existente há mais de 350 anos. Esta tempestade monumental tem "enfeitado" o maior planeta do sistema solar há séculos. Agora, Juno e seus instrumentos penetrantes mergulharão na nuvem  para ver quão profundas são as raízes dessa tempestade e nos ajudar a entender como essa tempestade gigante funciona e o que torna tão especial. Fonte: Space Daily

Nesta batalha entre estrelas contra poeira na Nebulosa de Carina, as estrelas estão ganhando. Mais precisamente, a luz energética e os ventos de estrelas massivas recém-formadas estão evaporando e dispersando os viveiros estelares empoeirados em que se formaram. Localizado na Nebulosa de Carina e conhecido informalmente como Montanha Mística, a aparência  deste pilar é dominada pela poeira escura mesmo que seja composta principalmente de gás claro de hidrogênio. Pilares de poeira, como estes, são realmente muito mais finos do que o ar e aparecem apenas como montanhas devido a quantidades relativamente pequenas de pó interstelar opaco. A cerca de 7.500 anos-luz de distância, a imagem em destaque foi tirada com o Telescópio espacial Hubble e destaca uma região interior de Carina que abrange cerca de três anos-luz. Dentro de alguns milhões de anos, as estrelas provavelmente ganharão a batalha completamente e toda a montanha de poeira se evaporará.

O anaglifo estéreo foi criado pela combinação de duas imagens gravadas pela câmera HiRISE a bordo do Orbitador Mars Reconnaissance. As cascatas em vários níveis foram criadas à medida que a lava fluía e quebrava seções da borda norte de uma cratera marciana de 30 quilômetros de diâmetro, localizada na parte ocidental da região vulcânica de Tharsis. À medida que a lava derretida caia em cascata pela parede da cratera e para os terraços, alcançando o chão da cratera, deixava os fluxos nítidos em forma de leque nas encostas mais íngremes. O norte está no alto e a visão 3D de tirar o fôlego é de 5 km de largura. Fonte: APOD