DESCOBERTA A MENOR ESTRELA DO UNIVERSO

A estrela mais pequena já encontrada foi descoberta por uma equipe de astrônomos liderada pela Universidade de Cambridge. Com um tamanho apenas um pouco maior do que Saturno, a atração gravitacional na sua superfície estelar é cerca de 300 vezes mais forte do que na superfície da Terra.
Seu tamanho provavelmente é o menor que uma estrela pode ter, pois tem apenas massa suficiente para permitir a fusão termonuclear. Se fosse menor, a pressão no seu centro não seria capaz de permitir que este processo ocorresse e provavelmente se tornaria uma anã-marrom.
Batizada de EBLM J0555-57Ab, a estrela está localizada a cerca de 600 anos-luz de distância e é parte de um sistema binário. Foi identificada passando na frente de sua companheira muito maior, um método que geralmente é usado para detectar planetas, não estrelas.
"Esta estrela é menor do que muitos dos exoplanetas gigantes de gás até agora identificados", disse von Boetticher. "Embora seja uma característica fascinante da física estelar, muitas vezes é mais difícil medir o tamanho dessas estrelas de baixa massa do que muitos dos planetas maiores. Felizmente, podemos encontrar essas pequenas estrelas com equipamentos de caça à planetas, quando orbitam uma Estrela hospedeira maior em um sistema binário. Pode parecer incrível, mas encontrar uma estrela dessas pode às vezes ser mais difícil do que encontrar um planeta ".
Embora sejam as estrelas mais numerosas do Universo, as estrelas com tamanhos e massas inferiores a 20% do Sol são mal compreendidas, uma vez que são difíceis de detectar devido ao seu pequeno tamanho e baixo brilho. O projeto EBLM, que identificou a estrela neste estudo, visa desvendar esse lapso no conhecimento.

Fonte: Space Daily