Fatos e Fotos do Universo

Concepção artística de um clarão resultante da interação de um cometa com um buraco negro. Há vários anos, alguns cientistas suspeitam que um mundo imenso e invisível possa estar à espreita no sistema solar externo - um mundo conhecido como Planeta Nove. A evidência vem das órbitas estranhas de alguns objetos menores próximos a Netuno que parecem ser influenciados por um planeta volumoso e ainda não encontrado. A influência do Sol se estende muito além do que muitas pessoas pensam quando se trata do sistema solar. Por exemplo, foram necessários 36 anos e 19 bilhões de quilômetros para a Voyager 1 deixar a bolha protetora do Sol, chamada heliosfera. Portanto, não é surpreendente saber que os cientistas ainda estão encontrando novos objetos gelados que orbitam muito além de Netuno, conhecidos como Objetos Trans-Netunianos (TNOs). Vários objetos distantes têm perielios semelhantes em relação ao Sol, levando os cientistas a suspeitar que um objeto maciço, cerca de cinco a dez vezes a massa...

As observações colaborativas entre a missão New Horizons e o telescópio Subaru estão em andamento desde maio de 2020. Hyper Suprime-Cam (HSC), a ampla câmera de campo montada no foco principal do telescópio Subaru, é usado para as observações para procurar candidatos-alvo para as próximas observações da sonda New Horizons. Astrônomos do Japão estão participando da equipe de observação junto com os da missão New Horizons. A sonda New Horizons foi lançada em 2006. Após uma jornada de quase 10 anos, a sonda realizou um estudo de reconhecimento de Plutão, em 2015. Plutão estava a cerca de 4,8 bilhões de quilômetros da Terra naquele tempo. Imagens impressionantes das características geológicas na superfície de Plutão, capturadas pela sonda, nos surpreenderam. A New Horizons também fez um estudo de sobrevôo de outro objeto do Cinturão de Kuiper (486958) Arrokoth em 2019. A New Horizons continuará sua exploração do Sistema Solar exterior. O Telescópio Subaru foi selecionado como uma das insta...

Quando o magma sai do interior da Terra para a superfície, ele flui como lava. Esses fluxos de lava são fascinantes de assistir e deixam para trás algumas formas de relevo e rochas únicas. Mas muito do que é fascinante sobre esses fluxos pode estar oculto no subsolo como tubos de lava. Esses tubos de lava estão se tornando um alvo muito desejável para a exploração também em outros mundos, assim como eles os são aqui na Terra. Os tubos de lava são formados quando a superfície da lava fluindo esfria e endurece, mas a lava por baixo continua fluindo. É como um rio gelado que forma uma camada de gelo no topo enquanto a água embaixo continua fluindo. A lava que flui pode permanecer quente e recuar, deixando uma caverna. Isso também aconteceu na Lua e em Marte, e talvez em qualquer outro lugar onde tenha havido atividade vulcânica. Tubos de lava são ambientes únicos. Eles podem fornecer um abrigo para a vida, ou evidência de vida microbiana no passado, e podem conter registros facilmente obs...

Em alguns mundos, o sol nunca se põe. Ou nasce. Se um planeta leva a mesma quantidade de tempo para girar uma vez em torno de seu eixo, assim como para orbitar uma vez sobre sua estrela-mãe, essa estrela parecerá ficar imóvel no céu. Tais planetas mostram apenas uma face à sua estrela, uma situação conhecida como travamento das maré. Um planeta travado por maré é um mundo dividido. Por um lado, é sempre dia; por outro, noite eterna. A fronteira entre os dois apresenta um fino anel de eternidade em que o sol está se pondo para sempre (ou nascendo). Vários mundos em nosso próprio sistema solar estão travados por maré - incluindo a nossa lua. Quando as forças gravitacionais desaceleram ou aceleram a rotação de um corpo astronômico, ele pode ficar travado ao corpo pai (neste exemplo, um planeta está travado à sua estrela). Sob essas condições, o corpo em órbita sempre mostra a mesma face ao corpo pai. Nossa lua está trancada na Terra e os cientistas suspeitam que muitos exoplanetas que orb...

Um objeto Thorne-Żytkow é um tipo teórico de estrela híbrida criada quando uma estrela densa de nêutrons é engolida por uma estrela supergigante vermelha inchada, como pode ser visto nesta concepção artística. Quase meio século atrás, o físico Kip Thorne e a astrônoma Anna Żytkow sugeriram que uma estrela estranha, do tipo boneca russa, poderia estar escondida no Cosmos. Os astrônomos denominaram esses híbridos estelares teóricos de objetos Thorne-iŻytkow. A possível existência de objetos Thorne-Żytkow veio à tona quando seus pesquisadores homônomos fizeram simulações de computador. Quando o fizeram, descobriram que uma estrela de nêutrons - um remanescente estelar minúsculo e denso deixado para trás quando uma estrela se torna supernova - poderia ser devorada por uma estrela supergigante vermelha. De acordo com as simulações, se tais estrelas se aproximarem demais uma da outra, elas poderiam se fundir. A estrela de nêutrons de massa solar e do tamanho de uma cidade continuaria vivendo...

A estrela massiva que explodiu para formar a supernova conhecida como Cassiopeia A provavelmente tinha uma estrela companheira que ainda não foi descoberta, sugere uma análise espectroscópica dos astrofísicos da RIKEN. Isso dará um novo impulso aos esforços para localizar o companheiro. Um parâmetro importante no estudo da evolução das estrelas é a proporção de elementos mais pesados ​​para o elemento mais leve, o hidrogênio - uma proporção conhecida como metalicidade. Logo após o Big Bang, havia apenas três elementos: hidrogênio, hélio e lítio. Mas a cada geração sucessiva de estrelas, elementos mais pesados ​​se tornam cada vez mais abundantes. A metalicidade inicial de uma estrela é um fator importante na determinação de seu destino. "A metalicidade inicial afeta a maneira como uma estrela morre", diz Sato. "Portanto, é muito importante investigar a metalicidade inicial para entender como uma estrela explodiu". Agora, Sato e seus colegas de trabalho determinaram ...

Concepção artística mostrando um planeta do tamanho de Netuno. É extremamente raro encontrar um objeto desse tamanho e densidade tão perto de sua estrela. Crédito: Universidade de Warwick / Mark Garlick O núcleo exposto de um planeta gigante gasoso foi descoberto orbitando uma estrela distante pelos astrônomos da Universidade de Warwick, oferecendo uma visão sem precedentes do interior de um planeta. Localizado ao redor de uma estrela muito parecida com a nossa, a aproximadamente 730 anos-luz de distância, o núcleo, chamado TOI 849 b, orbita tão perto de sua estrela hospedeira que um ano dura apenas 18 horas e a temperatura da superfície é de cerca de 1527 °C. A equipe determinou que a massa do objeto é 2-3 vezes maior que Netuno e  incrivelmente densa, com todo o material que compõe essa massa compactada em um objeto do mesmo tamanho. Esperava-se que um planeta tão massivo quanto esse tivesse acumulado grandes quantidades de hidrogênio e hélio quando se formou, crescendo em algo s...

Esta ilustração mostra como poderia ser a estrela variável azul luminosa da galáxia anã Kinman antes de seu misterioso desaparecimento. Crédito: ESO / L. Calçada Usando o Very Large Telescope (VLT) do Observatório Europeu do Sul, os astrônomos descobriram a ausência de uma estrela massiva e instável em uma galáxia anã. Os cientistas acham que isso pode indicar que a estrela se tornou menos brilhante e parcialmente obscurecida pela poeira. Uma explicação alternativa é que a estrela entrou em colapso em um buraco negro sem produzir uma supernova. "Se esta explicação for verdade", afirma o líder da equipe, estudante de doutorado Andrew Allan, do Trinity College Dublin, Irlanda, "seria a primeira detecção direta de uma estrela monstro terminando sua vida dessa maneira". Entre 2001 e 2011, várias equipes de astrônomos estudaram a misteriosa estrela massiva, localizada na galáxia anã Kinman, e suas observações indicaram que ela estava em um estágio final de sua evolução. ...