Fatos e Fotos do Universo

O Telescópio Espacial Hubble capturou esta impressionante imagem do asteroide Gault, mostrando duas caudas estreitas, parecidas com cometas, de detritos empoeirados. Cada cauda representa um episódio no qual o asteroide suavemente derramou seu material - evidência chave de que Gault está começando a se desfazer. Os astrônomos pensavam que os asteroides eram rochas espaciais chatas que simplesmente orbitam em torno do sol. Apenas nos filmes de ficção científica eles eram espetaculares, alterando de formato. Novas observações estão transformando a ficção científica em fato científico, mostrando que os asteroides são tudo menos monótonos. O asteroide Gault, descoberto em 1998, começou a desintegrar-se lentamente. O desmoronamento foi detectado pela primeira vez no início deste ano, em 5 de janeiro, pela Universidade do Havaí, pelo telescópio ATLAS (Asteroide Terrestrial-Impact Last Alert System) atuando em Mauna Loa e Haleakala. Investigações posteriores provaram que não houve colisõ...

Um show de luzes cósmicas provocadas pela formação de estrelas massivas no berçário estelar, chamado W51, brilha sobre uma imagem de campo de estrelas (branco) do Sloan Digital Sky Survey. A estrela massiva mais antiga e mais evoluída está no canto superior esquerdo da imagem, mostrada no meio da bolha amarelada. As gerações mais jovens são normalmente encontradas em áreas próximas ao centro dessa figura, perto da bola mais brilhante à esquerda do meio. Estrelas massivas como estas emitem tanta energia que elas desempenham um papel crítico na evolução da nossa galáxia. Quando estrelas massivas - muitas vezes maiores que o nosso sol - nascem, elas brilham quentes e brilhantes antes de eventualmente explodirem como supernovas. Elas liberam tanta energia que podem afetar a evolução das galáxias. Mas, ao contrário de estrelas como o nosso sol, os astrônomos sabem muito menos sobre como essas enormes estrelas se formam. "Estrelas como essas representam menos de 1% de todas as ...

Uma equipe de cientistas propôs um novo teste eficaz para verificar a veracidade da inflação cósmica, a teoria de que o Universo se expandiu exponencialmente de tamanho em uma pequena fração de segundo logo após o Big Bang. Seu objetivo é dar uma visão de uma questão antiga: como era o Universo antes do Big Bang? Embora a inflação cósmica seja bem conhecida por resolver alguns mistérios importantes sobre a estrutura e a evolução do Universo, outras teorias muito diferentes também podem explicar esses mistérios. Em algumas dessas teorias, o estado do Universo que precede o Big Bang - o chamado universo primordial - estava se contraindo em vez de se expandir, e o Big Bang era, portanto, parte de um Grande Rebote. Para ajudar a decidir entre a inflação e essas outras ideias, o princípio da falseabilidade - isto é, provar que uma teoria é falsa - inevitavelmente surgiu. Alguns pesquisadores, incluindo Avi Loeb, do Centro de Astrofísica | Harvard e Smithsonian (CfA), em Cambridge, Mass...

Esta esfera de luz difusa é uma gigantesca galáxia elíptica com incríveis 200 bilhões de estrelas. Ao contrário das galáxias espirais, que têm uma estrutura bem definida e possuem braços espirais destacados, as galáxias elípticas parecem bastante lisas e sem feições. É provável que essa galáxia, denominada Messier 49 (M49), tenha sido descoberta pelo astrônomo francês Charles Messier em 1771. A uma distância de 56 milhões de anos-luz e com 157.000 anos-luz de extensão, a M49 foi o primeiro membro do Aglomerado de Virgem de galáxias a ser descoberto, e é mais luminosa do que qualquer outra galáxia a sua distância ou mais próxima. As galáxias elípticas tendem a conter uma porção maior de estrelas mais antigas do que as galáxias espirais e também não possuem estrelas jovens e azuis. A Messier 49 é muito amarela, o que indica que as estrelas dentro dela são mais antigas e mais vermelhas que o Sol. De fato, o último grande episódio de formação de estrelas dentro da galáxia foi há cerca de...

O satélite Terra da NASA capturou esta imagem da bola de fogo que explodiu sobre o Mar de Bering em 18 de dezembro de 2018. As fotos de satélite deram uma boa olhada na segunda mais poderosa explosão de meteoros do século XXI. Em 18 de dezembro de 2018, uma rocha espacial que se aproximava detonou 26 quilômetros acima das águas geladas do Mar de Bering, gerando 173 quilotons de energia. Isso é cerca de 10 vezes mais do que a quantidade liberada pela bomba atômica que os Estados Unidos lançaram sobre a cidade japonesa de Hiroshima durante a Segunda Guerra Mundial, disseram autoridades da NASA. Apenas um evento de impacto desde 2000 foi mais poderoso - a explosão de fevereiro de 2013 na cidade russa de Chelyabinsk, que produziu uma onda de choque que feriu mais de 1.200 pessoas. (A maioria dessas pessoas foi ferida por cacos de vidro voando de janelas quebradas). Ao contrário do evento de Chelyabinsk, ninguém na área viu ou gravou o meteoro do Mar de Bering, tanto quanto sabemos....

O PSR J0002 é claramente visível com sua cauda de rádio brilhante apontando para a explosão que o criou, o remanescente de supernova CTB 1. Astrônomos descobriram um pulsar viajando pela galáxia tão rapidamente que poderia chegar da Terra à Lua em seis minutos. A estrela morta tem uma cauda apontando para o remanescente de uma supernova que explodiu há 10.000 anos. Os astrônomos suspeitavam que isso poderia ter provocado o chute que fez o pulsar acelerar, mas tiveram que esperar dez anos de dados de telescópio para convencê-los. Um pulsar é uma estrela de nêutrons que gira rapidamente, sobra de uma explosão de supernova. Eles emitem rajadas de radiação, que seu giro as transformam em um sinal de farol, avisando os astrônomos da sua localização e movimento. Este pulsar particular, PSR J0002 + 6216, gira 8.7 vezes por segundo e exibe uma cauda de emissão de rádio apontando diretamente para a camada de detritos em expansão de uma supernova chamada CTB 1. A cauda dá uma boa pista vi...

Em uma galáxia que hospeda uma estrutura apelidada de "xícara de chá" (Teacup, em inglês), uma tempestade galáctica está em fúria. A fonte da tempestade cósmica é um buraco negro supermassivo enterrado no centro da galáxia, oficialmente conhecido como SDSS 1430 + 1339. Como a matéria nas regiões centrais da galáxia é puxada em direção ao buraco negro, ela é energizada pela forte gravidade e campos magnéticos perto do buraco negro. O material caindo em direção ao buraco negro produz mais radiação do que todas as estrelas da galáxia hospedeira. Esse tipo de buraco negro em crescimento ativo é conhecido como quasar. Localizada a cerca de 1,1 bilhão de anos-luz da Terra, a galáxia hospedeira do Teacup foi originalmente descoberta em imagens de luz visível por cientistas cidadãos em 2007 como parte do projeto Galaxy Zoo, usando dados do Sloan Digital Sky Survey. Desde então, astrônomos profissionais que usam telescópios baseados no espaço reuniram pistas sobre a história desta...

Via Láctea Uma estrela em movimento rápido pode ter sido ejetada do disco estelar da Via Láctea por um grupo de estrelas jovens, segundo pesquisadores da Universidade de Michigan que dizem que a estrela não se originou no centro da galáxia, como acreditavam os astrônomos. "Essa descoberta muda drasticamente nossa visão sobre a origem das estrelas que se movem rapidamente", disse Monica Valluri, professora de pesquisa do Departamento de Astronomia da Faculdade de Literatura, Ciência e Artes da UM. "O fato de que a trajetória dessa estrela maciça de movimento rápido se origina no disco e não no centro galáctico indica que os ambientes muito extremos necessários para ejetar estrelas em movimento rápido podem surgir em outros lugares além de buracos negros supermassivos". Produzir uma estrela em movimento rápido requer muita energia, normalmente encontrada em ambientes extremos, disse Valluri. A Via Láctea contém dezenas de bilhões de estrelas, a maioria das qua...

Estrela massiva evoluindo e se tornando uma supergigante vermelha e finalmente explodindo como uma supernova. Um companheiro binário pode retirar o hidrogênio da estrela (produzindo supernova tipo IIb / Ib), e para uma estrela mais massiva o vento estelar expele a camada de hélio restante (produzindo supernova tipo Ic). Estrelas mais de oito vezes mais massivas que o Sol terminam suas vidas em explosões de supernovas. A composição da estrela influencia o que acontece durante a explosão. Um número considerável de estrelas massivas tem uma estrela companheira. Liderados por pesquisadores da Universidade de Kyoto, uma equipe de pesquisadores internacionais observou que algumas estrelas explodindo como supernovas podem liberar parte de suas camadas de hidrogênio para suas estrelas companheiras antes da explosão. "Em um sistema estelar binário, a estrela pode interagir com o companheiro durante sua evolução. Quando uma estrela massiva evolui, ela se torna uma estrela supergiga...

Um desenho de computador mostra o instrumento FASER em um túnel no LHC do CERN em Genebra, Suíça. O detector será precisamente alinhado com o eixo de colisão do instrumento ATLAS a 480 metros de distância. O FASER rastreará e medirá o decaimento de partículas produzidas. Autoridades do CERN aprovaram um novo experimento projetado para identificar partículas leves e que interagem fracamente. O Forward Search Experiment, FRASER, complementará a busca contínua do CERN por matéria escura. "É muito emocionante ter o FASER aprovado para instalação no CERN", disse Jamie Boyd, porta-voz do experimento FASER. Uma colaboração de 16 institutos está construindo o detector e realizará os experimentos que começarão a coletar dados do LHC entre 2021 e 2023. Para o experimento, os cientistas vão montar e instalar um novo instrumento dentro do Grande Colisor de Hádrons no CERN. O projeto foi iniciado por uma equipe de físicos da Universidade da Califórnia, em Irvine. "Sete an...

Os sistemas planetários podem ser ambientes hostis em sua história inicial em berçários estelares, aglomerados de estrelas onde os encontros violentos são comuns. Nada disso facilita a vida, mas agora os astrônomos da Universidade de Sheffield encontram um resultado positivo nesse período tumultuado. Um modelo desenvolvido por Richard Parker, da Universidade de Sheffield e Bethany Wootton, estudante de graduação na Universidade de York, analisaram como a zona habitável - a região em torno de uma estrela onde a temperatura permite a existência de água líquida - muda em torno de pares de estrelas, os chamados sistemas binários . Os dois cientistas descobriram que um encontro com uma terceira estrela que passa pode apertar o par binário, expandindo a zona habitável no processo. Seus resultados aparecem em um novo artigo na revista Monthly Notices da Royal Astronomical Society. A zona habitável é considerada essencial para o desenvolvimento da vida em um planeta. Se um planeta está fo...

O rover lunar da China realizou uma detecção científica em algumas pedras do outro lado da Lua, o que pode ajudar os cientistas a descobrir se elas vieram do espaço ou são nativas da própria Lua. O rover Yutu-2, ou Jade Rabbit-2, foi enviado para a Cratera Von Karman na Bacia do Polo Sul-Aitken (SPA, na sigla em inglês), no outro lado da Lua, em 3 de janeiro, na missão Chang'e-4. O rover já percorreu cerca de 127 metros na Lua, e está entrando em modo "pausa de meio-dia", já que a temperatura na Lua fica extremamente alta nesse período. Está programado para retomar o trabalho em 10 de março e mudar para o modo de repouso em 13 de março, de acordo com o Centro de Exploração Lunar e Programa Espacial da Administração Nacional do Espaço da China. Os cientistas disseram que o veículo conduziu a detecção científica em suas trilhas e pedras próximas. A maior pedra detectada tem um diâmetro de cerca de 20 cm e a sonda chegou a uma distância de 1,2 metros. Especialistas do...