Fatos e Fotos do Universo

Imagem composta do polo norte de Mercúrio. Vermelho são as áreas de sombra permanente; o amarelo delineia os depósitos brilhantes de radar mapeados da Terra. Os dados foram plotados em uma fotomosaico do Messenger. Os polos de Mercúrio são marcados por grandes crateras. Depósitos gelados escondem-se no interior. Agora, os cientistas pensam que sabem como o gelo chegou lá. Pesquisadores da Universidade do Maine modelaram o processo de glaciação do planeta mais próximo do Sol. A maior parte de Mercúrio é bastante quente. Mas algumas de suas crateras polares permanecem em sombra permanente, permitindo uma temperatura baixa o suficiente para sustentar os depósitos de gelo. Acredita-se que os glaciares tenham menos de 50 milhões de anos e 50 metros de espessura em alguns lugares. Os cientistas usaram dados coletados por radar baseado na Terra para caracterizar a forma, espessura e distribuição do gelo polar de Mercúrio. Mercúrio não tem atmosfera que possa gerar depósitos de neve o...

A Índia enviará uma equipe de três astronautas em órbita por até uma semana quando lançar sua primeira missão espacial tripulada esperada para 2022, anunciou o governo na sexta-feira. Ministros indianos aprovaram US $ 1,4 bilhão para fornecer tecnologia e infraestrutura para o programa, para lançar uma nave desenvolvida na Índia em uma órbita terrestre baixa, de acordo com uma declaração do governo. A soma faria da Índia um dos programas espaciais tripulados mais baratos, aumentando sua rivalidade espacial com a China. Mas a declaração afirma que a Índia também espera participar de projetos espaciais globais. O Primeiro Ministro Narendra Modi saudou o programa espacial nacional como um projeto de prestígio. O governo declarou que os voos espaciais impulsionarão a economia, gerarão empregos e melhorarão as capacidades em áreas como medicina, agricultura e combate à poluição. Uma missão tripulada bem-sucedida permitiria que a Índia se tornasse um "parceiro colaborador em fut...

Com estrutura similar a nebulosa da Borboleta (à direita), mas distante 15.000 anos-luz - cerca de sete vezes mais distante - o objeto K4-47 (à esquerda) se torna muito mais difícil de uma boa visualização. Baseado no que os cientistas aprenderam sobre o K4-47 até agora, ele pode ter uma estrutura similar de dois lobos que se estendem da anã branca no centro. Tudo ao seu redor - sua mesa, seu laptop, sua xícara de café - na verdade, até você - é feito de poeira estelar, o material forjado nas fornalhas ardentes de estrelas que morreram antes de nosso Sol nascer. Sondando o espaço em torno de um misterioso cadáver estelar, cientistas da Universidade do Arizona fizeram uma descoberta que poderia ajudar a resolver um mistério de longa data: de onde vem a poeira estelar? Quando as estrelas morrem, elas semeiam o cosmos ao seu redor com os elementos que se aglutinam em novas estrelas, planetas, asteroides e cometas. Quase tudo que compõe a Terra, até mesmo a própria vida, consiste d...

Concepção artística dos efeitos da gravidade quântica em loop em um buraco negro. A metade inferior da imagem mostra o buraco negro que, de acordo com a relatividade geral, prende tudo, incluindo a luz. Gravidade quântica em loop, uma teoria que amplia a relatividade geral de Einstein usando a mecânica quântica, supera essa tremenda atração e libera tudo, mostrado na metade superior da imagem, solucionando assim o problema fundamental da singularidade do buraco negro. Nossos primeiros vislumbres da física que existe perto do centro de um buraco negro estão sendo viabilizados usando 'gravidade quântica em loop' - uma teoria que usa a mecânica quântica para estender a física gravitacional além da teoria geral da relatividade de Einstein. Gravidade quântica em loop, originada na Penn State e posteriormente desenvolvida por um grande número de cientistas em todo o mundo, está abrindo um novo paradigma na física moderna. A teoria emergiu como uma das principais candidatas a an...

O módulo InSight colocou seu sismógrafo em Marte em 19 de dezembro de 2018. Essa foi a primeira vez que um sismógrafo foi colocado na superfície de outro planeta. A sonda InSight da NASA implantou seu primeiro instrumento na superfície de Marte, completando um importante marco de missão. Novas imagens da sonda mostram o sismógrafo no solo, sua cobertura cor de cobre levemente iluminada no crepúsculo marciano. Parece que está dando tudo certo. "O calendário de atividades da InSight em Marte foi melhor do que esperávamos", disse Tom Hoffman, gerente de projeto da InSight, que trabalha no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia. "Colocar o sismógrafo em segurança no chão é um incrível presente de Natal". A equipe da InSight tem trabalhado com cuidado para implantar seus dois instrumentos científicos em solo marciano desde seu desembarque em Marte em 26 de novembro. Enquanto isso, o RISE, que não possui seu próprio instrumento separado, já...

Simulação de galáxias e gás no Universo. Dentro do gás nos filamentos (azuis) que conectam as galáxias (laranja) escondem-se bolsões raros de gás - vestígios do Big Bang que de alguma forma ficaram livres das explosões de estrelas, vistas aqui como ondas de choque circulares ao redor de alguns pontos laranja. Uma nuvem fóssil de gás, relíquia do  Big Bang, foi descoberta no universo distante por astrônomos usando o telescópio ótico mais poderoso do mundo, o Observatório W.M. Keck, em Maunakea, Havaí. A descoberta de um fóssil tão raro, liderado pelo estudante de doutorado Fred Robert e pelo professor Michael Murphy na Universidade de Tecnologia de Swinburne, oferece novas informações sobre como as primeiras galáxias do Universo se formaram. "Em todos os lugares que olhamos, o gás no Universo é poluído por elementos pesados ​​de resíduos de estrelas explodindo", diz Robert. "Mas essa nuvem em particular parece imaculada, por pelo menos 1,5 bilhão de anos depois do ...

Concepção artística da poeira e gás em torno da jovem e massiva estrela MM 1a, com seu companheiro MM 1b se formando nas regiões externas. Os astrônomos capturaram uma das visões mais detalhadas de uma jovem estrela tirada até hoje e revelaram um companheiro inesperado em órbita ao redor dela. Enquanto observavam a jovem estrela, os astrônomos liderados pelo Dr. John Ilee, da Universidade de Leeds, descobriram que não era de fato uma estrela, mas duas. O objeto principal, referido como MM 1a, é uma jovem estrela massiva cercada por um disco giratório de gás e poeira que foi o foco da investigação original dos cientistas. Um objeto fraco, MM 1b, foi detectado logo após o disco em órbita ao redor do MM 1a. A equipe acredita que este é um dos primeiros exemplos de um disco 'fragmentado' a ser detectado em torno de uma grande estrela jovem. "As estrelas se formam dentro de grandes nuvens de gás e poeira no espaço interestelar", disse Dr. Ilee, da Escola de Física...

Esta ilustração mostra a posição das sondas Voyager 1 e Voyager 2, fora da heliosfera, uma bolha protetora criada pelo Sol que se estende bem além da órbita de Plutão. Pela segunda vez na história, um objeto feito pelo homem alcançou o espaço entre as estrelas. A sonda Voyager 2 da NASA agora saiu da heliosfera - a bolha protetora de partículas e campos magnéticos criados pelo Sol. Comparando dados de diferentes instrumentos a bordo da espaçonave, cientistas da missão determinaram que a sonda atravessou a borda externa da heliosfera em 5 de novembro. Esse limite, chamado de heliopausa, é onde o vento solar tênue e quente encontra o meio interestelar frio e denso. Seu gêmeo, a Voyager 1, cruzou esse limite em 2012, mas a Voyager 2 carrega um instrumento de trabalho que fornecerá as primeiras observações de seu tipo sobre a natureza desse portal no espaço interestelar. A Voyager 2 está agora a pouco mais 18 bilhões de quilômetros da Terra. Os operadores da missão ainda podem se co...

Um foguete Longa Marcha 3B lança a sonda lunar Chang'e 4 da China a partir do Centro de Lançamento de Satélites Xichang em 7 de dezembro de 2018 (8 de dezembro, horário local da China). A China lançou um robô no início de sábado destinado a aterrissar no outro lado da Lua, uma iniciativa global que impulsionaria as ambições de Pequim de se tornar uma superpotência espacial, informou a mídia estatal. A sonda lunar Chang'e-4 - em homenagem à deusa da lua na mitologia chinesa - foi lançada em um foguete Long March 3B do centro de lançamento de Xichang, de acordo com o Agência Oficial de notícias Xinhua. A decolagem marcou o início de uma longa jornada até o outro lado da lua para a missão Chang'e-4, prevista para pousar em torno do Ano Novo para realizar experimentos e examinar o terreno inexplorado. "Chang'e-4 será a primeira sonda da humanidade a pousar e explorar o outro lado da Lua", disse o comandante da missão, He Rongwei, da China Aerospace Science...

Embora o hélio seja um elemento raro na Terra, é onipresente no Universo. É, depois do hidrogênio, o principal componente de estrelas e planetas gigantes gasosos. Apesar de sua abundância, o hélio só foi detectado recentemente na atmosfera de um gigante gasoso por uma equipe internacional, incluindo astrônomos da Universidade de Genebra (UNIGE), na Suíça. A equipe, desta vez liderada por pesquisadores de Genevan, observou em detalhes e pela primeira vez como esse gás escapa da atmosfera superaquecida de um exoplaneta, literalmente inflado com hélio. Os resultados foram publicados na Science. O hélio é o segundo elemento mais abundante do Universo. Previsto desde 2000 como um dos melhores traçadores possíveis das atmosferas de exoplanetas, planetas orbitando em torno de outras estrelas que não o Sol, levou 18 anos para que os astrônomos realmente o detectassem. Era difícil de detectar devido à assinatura observacional muito peculiar do hélio, localizado no infravermelho, fora do al...

Bolhas de ar na água podem ser modeladas como tendo uma massa negativa. É embaraçoso, mas os astrofísicos são os primeiros a admitir isso. Nosso melhor modelo teórico só pode explicar 5% do Universo. Os 95% restantes são formados quase inteiramente de material invisível e desconhecido, apelidado de energia escura e matéria escura. Portanto, embora haja um bilhão de trilhões de estrelas no universo observável, elas são extremamente raras. As duas substâncias escuras misteriosas só podem ser inferidas a partir de efeitos gravitacionais. A matéria escura pode ser um material invisível, mas exerce uma força gravitacional na matéria circundante que podemos medir. A energia escura é uma força repulsiva que faz o universo se expandir em ritmo acelerado. Os dois sempre foram tratados como fenômenos separados. Mas meu novo estudo, publicado em Astronomy and Astrophysics, sugere que ambos podem ser parte do mesmo conceito estranho - um único 'fluido escuro' unificado de massas nega...

Os cientistas anunciaram quatro novas observações de ondas gravitacionais - ondulações no tecido do espaço-tempo - dos momentos finais das fusões de buracos negros. Os detectores gêmeos de Observatório de Ondas Gravitacionais à Laser (LIGO) - localizados em Livingston, Louisiana, e Hanford, Washington - e o detector Virgo localizado perto de Pisa, na Itália, detectaram os eventos de ondas gravitacionais. A Colaboração Virgo e a Colaboração Científica LIGO (LSC, na sigla em inglês) anunciaram as descobertas em 1º de dezembro de 2018, no Workshop de Física e Astronomia de Ondas Gravitacionais do Instituto Espacial Conjunto, promovido pela Universidade de Maryland em College Park, Maryland. Dois artigos científicos que descrevem essas novas descobertas foram inicialmente publicados no repositório arXiv de pré-publicações eletrônicas e incluem um catálogo de todas as detecções de ondas gravitacionais e eventos candidatos observados até o momento. "Esses resultados marcam uma evol...

ASASSN-18bt é a supernova mais próxima e mais brilhante já observada pelo Kepler, por isso ofereceu uma excelente oportunidade para testar as teorias predominantes da formação de supernovas Uma supernova descoberta por um grupo internacional de astrônomos forneceu uma visão sem precedentes dos primeiros momentos de uma violenta explosão estelar. A equipe, liderada por Ben Shappee, do Instituto de Astronomia da Universidade do Havaí (IfA) e Tom Holoien, do Observatório Carnegie, encontrou uma misteriosa assinatura à luz das primeiras horas da explosão. Suas descobertas foram publicadas em um trio de artigos no The Astrophysical Journal. Esta categoria de supernova, chamada 'Tipo Ia', é fundamental para nossa compreensão do Cosmos. Seus fornos nucleares são cruciais para gerar muitos dos elementos ao nosso redor e são usados ​​como réguas cósmicas para medir as distâncias em todo o Universo. Apesar de sua importância, o mecanismo real que desencadeia uma explosão de superno...

Esta Fotografia foi criada a partir de dados obtidos com o ALMA, no Chile, combinados com dados do Telescópio Espacial Hubble, e mostra um aglomerado de estrelas chamado Westerlund 1, um dos jovens aglomerados estelares mais massivos da nossa Via Láctea. Curiosamente, a imagem mostra igualmente algumas “caudas” de matéria parecidas às dos cometas, que se estendem para o exterior de algumas estrelas gigantes do Westerlund 1. Estas caudas formaram-se nos ventos intensos soprados pelas residentes do aglomerado, levando a matéria para o exterior das estrelas. Este fenômeno assemelha-se ao modo como os cometas obtêm as suas bonitas e famosas caudas. As caudas dos cometas no Sistema Solar são lançadas para fora do núcleo do seu cometa progenitor por um vento de partículas ejetado pelo Sol. Consequentemente, as caudas dos cometas apontam sempre no sentido contrário ao do Sol. Similarmente, as caudas das enormes estrelas vermelhas que vemos nesta imagem apontam no sentido contrário ao do n...

O módulo de aterrissagem InSight da NASA abriu a tampa da lente de sua câmera em 30 de novembro de 2018 e capturou essa visão de Marte. Localizado abaixo do deck da InSight, a câmera tem uma visão olho de peixe, criando um horizonte curvo. Alguns pedaços de poeira ainda são visíveis na lente da câmera. Um dos pés da espaçonave pode ser visto no canto inferior direito. O módulo de aterrissagem InSight da Nasa, que  pousou em Marte no  dia 26 de novembro e estendeu com sucesso seus grandes painéis solares horas depois, já está estabelecendo recordes. Durante o seu primeiro dia completo no Planeta Vermelho, o módulo alimentado por energia solar gerou mais energia elétrica em um dia do que qualquer veículo anterior que atuou em Marte, disseram membros da equipe da missão. "É ótimo obter nosso primeiro 'recorde em Marte' em nosso primeiro dia completo", disse Tom Hoffman, gerente de projeto da InSight no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA (JPL) na Califórnia, e...

De seus laboratórios em um planeta rochoso chamado Terra, na vastidão do espaço, os cientistas da Universidade Clemson conseguiram medir toda a luz estelar já produzida ao longo da história do universo observável. Astrofísicos acreditam que o nosso universo, que tem cerca de 13,7 bilhões de anos, começou a formar as primeiras estrelas quando tinha algumas centenas de milhões de anos. Desde então, o Universo cresceu vertiginosamente. Existem agora cerca de dois trilhões de galáxias e um trilhão de trilhões de estrelas. Usando novos métodos de medição de luz das estrelas, o astrofísico Marco Ajello da Clemson College of Science e sua equipe analisaram dados do Telescópio Espacial de Raios Gama Fermi da NASA para determinar a história da formação de estrelas durante a maior parte do tempo de vida do Universo. Um artigo colaborativo intitulado "A importância dos raios gama na história da formação de estrelas do Universo" foi publicado em 30 de novembro na revista Science e de...