Fatos e Fotos do Universo

Concepção artística do sistema de estrelas binárias Kepler-13AB, revelada por observações, incluindo os novos dados do Observatório Gemini. As duas estrelas (A e B) são grandes estrelas azuis maciças (centro) com o "Júpiter quente" em trânsito (Kepler-13b) em primeiro plano (canto esquerdo). A estrela B e sua estrela companheira anã vermelha de baixa massa são vistas em segundo plano à direita. Crédito: Gemini Observatory / NSF / AURA / Obra de Joy Pollard Em uma façanha sem precedentes, uma equipe de pesquisa americana descobriu segredos ocultos de um exoplaneta indescritível usando um novo e poderoso instrumento no telescópio Gemini North, de 8 metros, em Maunakea, no Havaí. As descobertas não apenas classificam um exoplaneta do tamanho de Júpiter em um sistema estelar binário próximo, mas também demonstram conclusivamente, pela primeira vez, que estrela o planeta orbita. A descoberta ocorreu quando Steve B. Howell, do Centro de Pesquisa Ames da NASA, e sua equipe usa...

Ilustração do Cluster e XMM-Newton observando a magnetosfera da Terra, com várias regiões-chave indicadas. A missão Solar Wind-Magnetosphere-Ionosphere Link Explorer (SMILE, na sigla em inglês) ainda está a quatro anos do lançamento, mas os cientistas já estão usando os satélites da ESA existentes, como o observatório de raios-X XMM-Newton e a missão Cluster que estuda a magnetosfera da Terra, para pavimentar o caminho para este empreendimento pioneiro. Uma missão conjunta europeia-chinesa, SMILE, está programada para ser lançada em 2023. Ela será colocada em uma órbita elíptica altamente inclinada ao redor da Terra, que a levará a até 120.000 km de nosso planeta. Um de seus principais objetivos será observar a conexão Sol-Terra, particularmente as interações do lado diurno da Terra, entre o vento solar - um fluxo de partículas carregadas que fluem do Sol para o espaço interplanetário - e a magnetosfera do nosso planeta. Do seu ponto de vista, o SMILE observará a interação d...

Concepção artística de um exo-Io vulcânico com extrema perda de massa. A exo-lua oculta é envolta em uma nuvem de gás irradiada brilhando em amarelo alaranjado brilhante, como seria visto com um filtro de sódio. Faixas de nuvens de sódio são vistas seguindo a órbita lunar, possivelmente impulsionada pela magnetosfera do gigante gasoso. Crédito: Universidade de Berna, Ilustração: Thibaut Roger Uma lua extra-solar rochosa (exo-lua) com lava borbulhante pode orbitar um planeta a 550 anos-luz de distância de nós,  em direção da tênue constelação da Lebre, abaixo da brilhante constelação de Órion. Isso é sugerido por uma equipe internacional de pesquisadores liderada pela Universidade de Berna, com base em previsões teóricas correspondentes a observações. A 'exo-Iua' parece ser uma versão extrema da lua de Júpiter Io. A lua de Júpiter Io é o corpo mais vulcanicamente ativo em nosso sistema solar. Hoje, há indicações de que uma lua ativa fora do nosso sistema solar, uma exo-Io,...

Ao procurar por exoplanetas potencialmente habitáveis, os cientistas são forçados a adotar a abordagem mais acessível. Como a Terra é o único planeta que conhecemos capaz de suportar a vida, essa busca basicamente se resume a procurar por planetas que sejam semelhantes à Terra. Mas e se a Terra não é o medidor de habitabilidade que todos nós tendemos a pensar que é? Esse foi o tema de uma palestra proferida recentemente no Congresso de Geoquímica Goldschmidt, que aconteceu de 18 a 23 de agosto, em Barcelona, ​​na Espanha. Aqui, uma equipe de pesquisadores apoiados pela NASA explicou como um exame do que acontece na definição de zonas habitáveis ​​(HZs) mostra que alguns exoplanetas podem ter melhores condições de vida do que a própria Terra. A apresentação foi baseada em um estudo intitulado "Uma Zona Habitável Limitada para a Vida Complexa", que apareceu na edição de junho de 2019 do The Astrophysical Journal. O estudo foi conduzido por pesquisadores do Caltech, do Insti...

Esta imagem mostra que MASCOT moveu-se de maneira turbulenta em direção a Ryugu, como esperado, realizando curvas e capotamentos. As imagens mostram um enorme pedregulho, que ocupa a borda leste (direita) da imagem e tem várias dezenas de metros de comprimento. Observe a sombra da MASCOT em Ryugu no canto inferior esquerdo. O sistema solar é um lugar concorrido. A Terra pode ser o único planeta com seres humanos, mas muitos mundos são o lar de robôs - rovers, landers e orbiters, reunindo dados para astrônomos. O asteroide (162173) Ryugu (Ryugu, para abreviar) - um asteroide que tem a forma de um diamante - se juntou a eles no verão passado, e foi anfitrião da espaçonave japonesa Hayabusa2. A missão já coletou muitos dados excelentes. Agora, de acordo com um relatório puplicado na Science, temos mais algumas informações sobre o Ryugu . O lander de superfície de asteroide móvel (MASCOT) da Hayabusa2, que pousou em outubro passado, tirou várias fotos ao longo do trajeto. Uma equipe ...

Esta foto de Netuno foi tirada pela Voyager 2 menos de cinco dias antes da menor aproximação da sonda do planeta em 25 de agosto de 1989. A imagem mostra a "Grande Mancha Escura" - uma tempestade na atmosfera de Netuno - e a luz brilhante Mancha azul de nuvens que acompanha a tempestade. Créditos: NASA / JPL-Caltech Trinta anos atrás, em 25 de agosto de 1989, a sonda Voyager 2 da NASA fez um sobrevoo fechado sobre Netuno, dando à humanidade seu primeiro close-up do oitavo planeta do nosso sistema solar. Marcando o fim da Grande Excursão da missão Voyager dos quatro planetas gigantes do sistema solar - Júpiter, Saturno, Urano e Netuno - que também foi a última: nenhuma outra espaçonave visitou Netuno desde então. Envolto em faixas de nuvens azul-petróleo e cobalto, o planeta que a Voyager 2 revelou parecia um irmão em tons azuis de Júpiter e Saturno, o azul indicando a presença de metano. Uma enorme tempestade de cor de ardósia foi apelidada de "Grande Mancha Escura...

Esta imagem nebulosa tirada com o Telescópio Espacial Hubble mostra uma cena escura e sombria em direção da constelação de Gêmeos. O tema desta imagem confundiu os astrônomos quando foi estudado pela primeira vez - em vez de ser classificado como um único objeto, ele foi registrado como dois objetos, devido à sua estrutura lobulada simétrica conhecida como NGC 2371 e NGC 2372, (embora algumas vezes referida em conjunto como NGC 2371/2). Estes dois lóbulos são visíveis à esquerda e à direita da moldura, e juntos formam algo conhecido como uma nebulosa planetária. Apesar do nome, tais nebulosas não têm nada a ver com planetas. A NGC 2371/2 se formou quando uma estrela parecida com o Sol chegou ao fim de sua vida e expeliu suas camadas externas, derramando o material constituinte e empurrando-o para o espaço, deixando apenas um remanescente superaquecido para trás. Este remanescente é visível como a estrela brilhante no centro do quadro, centrado ordenadamente entre os dois lóbulos. A...

Uma colisão colossal entre Júpiter e um planeta ainda em formação no início do sistema solar, há cerca de 4,5 bilhões de anos, poderia explicar as leituras gravitacionais surpreendentes medidas pela nave espacial Juno da NASA, segundo a qual o núcleo de Júpiter é menos denso do que se pensava. Astrônomos da Universidade de Rice e da Universidade Sun Yat-sen da China dizem que seu cenário de impacto pode explicar essas peculiares leituras gravitacionais. "Isso é intrigante", disse o astrônomo da Rice e coautor do estudo, Andrea Isella. "Isso sugere que algo aconteceu que agitou o núcleo, e é aí que o impacto gigante entra em jogo". Isella disse que as principais teorias sobre a formação de planetas sugerem que Júpiter começou como um planeta denso, rochoso ou gelado que mais tarde reuniu sua atmosfera espessa do disco primordial de gás e poeira que deu origem ao nosso sol. O principal autor do estudo, Shang-Fei Liu, sugeriu a ideia de que os dados poderiam ser ...

As estrelas de nêutrons não são apenas os objetos mais densos do Universo, mas giram muito rápido e regularmente. Ocasionalmente, essas estrelas de nêutrons começam a girar mais rápido, causadas por porções do interior da estrela que se movem para fora. É chamado de "falha" e fornece aos astrônomos uma breve visão do que está dentro desses objetos misteriosos. Em um artigo publicado na revista, Nature Astronomy, uma equipe da Universidade Monash, o Centro de Excelência de Ondas Gravitacionais ARC (OzGrav), McGill University, no Canadá, e da Universidade da Tasmânia, estudou o Pulsar da Vela, uma estrela de nêutrons do céu do sul, que está a 1.000 anos-luz de distância. De acordo com o primeiro autor do artigo, Dr. Greg Ashton, da Escola Monash de Física e Astronomia, e membro da OzGrav, o pulsar da Vela é famoso - não só porque apenas 5% dos pulsares são conhecidos por possuírem falhas, mas também porque as falhas do pulsar da Vela acontece uma vez a cada três anos, torn...

O que acontece dentro de um buraco negro fica dentro de um buraco negro, mas o que acontece dentro da "esfera de influência" de um buraco negro - onde a gravidade é a força dominante - é de grande interesse para os astrônomos e pode ajudar determinar a massa de um buraco negro, bem como seu impacto em sua vizinhança galáctica. Novas observações com o ALMA fornecem uma visão em close-up sem precedentes de um disco rodopiante de gás interestelar frio girando em torno de um buraco negro supermassivo. Este disco está no centro da NGC 3258, uma enorme galáxia elíptica a cerca de 100 milhões de anos-luz da Terra. Com base nessas observações, uma equipe liderada por astrônomos da Texas A & M University e da Universidade da Califórnia, Irvine, determinou que esse buraco negro pesa 2,22 bilhões de massas solares, o buraco negro mais massivo medido com o ALMA até hoje. Embora os buracos negros supermassivos possam ter massas que são milhões a bilhões de vezes as do Sol, eles re...

Novas teorias do duradouro mistério sobre a natureza da matéria escura vão desde partículas do tamanho de planetas até a vida na matéria escura. Uma das qualidades primárias da matéria escura - sem luz nem qualquer outro tipo conhecido de radiação - é que ela só interage com outras matérias por meio da gravidade: ela não carrega carga eletromagnética. A matéria escura também é "escura" porque é misteriosa: não composta de átomos ou seus constituintes usuais, como elétrons e prótons. Os físicos de partículas imaginaram novos tipos de matéria, consistentes com as leis conhecidas do Universo, mas até agora nenhuma foi detectada ou sua existência confirmada. A descoberta do Bózon de Higgs pelo Grande Colisor de Hádrons em 2012 provocou uma explosão de otimismo de que partículas de matéria escura seriam descobertas em breve, mas até agora nenhuma foi vista e as classes de partículas anteriormente promissoras parecem pertencer a imaginação. "A natureza da matéria escura é ...

Quando os astrônomos buscam sinais de vida fora do sistema solar, eles estão procurando principalmente o que os pesquisadores chamam de bioassinaturas. Estes são indicadores que denunciam que algo está vivendo em outro mundo. Assim, enquanto a Busca por Inteligência Extraterrestre (SETI, na sigla em inglês) procura comunicações alienígenas através de ondas de rádio, a maioria dos astrônomos hoje está procurando as impressões digitais químicas de materiais ligados à vida. Na Terra, por exemplo, o oxigênio é nossa bioassinatura mais clara. É a maior mudança externa para o nosso planeta desde o surgimento da vida, mais de três e meio bilhões de anos atrás. Mas a vida não é a única maneira de produzir oxigênio. E os astrônomos não querem ser enganados se encontrarem um mundo rico em oxigênio. Isso está levando a Nasa a lançar um projeto chamado SISTINE em um foguete que vai voar brevemente ao espaço na próxima semana e retornar de volta para a Terra. A ideia é testar uma nova maneira d...

A teoria mais abrangente e amplamente aceita de como a Lua se formou é chamada de 'hipótese do grande impacto'. Essa hipótese mostra que cerca de 150 milhões de anos após o surgimento do Sistema Solar, um planeta do tamanho de Marte chamado Theia colidiu com a Terra. Embora a linha do tempo seja muito debatida na comunidade científica, sabemos que essa colisão derreteu Theia e parte da Terra, e essa rocha derretida orbitou ao redor da Terra até se aglutinar na Lua. Mas agora um novo estudo, embora não contradizendo a hipótese do grande impacto, está sugerindo uma linha de tempo diferente e uma Lua mais antiga. Novas pesquisas de cientistas do Instituto de Geologia e Mineralogia da Universidade de Colônia sugerem que a Lua é mais antiga do que a hipótese do grande impacto diz. Sua pesquisa é baseada em análises químicas de amostras lunares da Apollo e mostra que a Lua se formou apenas 50 milhões de anos após o Sistema Solar, em vez de 150 milhões de anos. Isso envelhece a Lu...