Fatos e Fotos do Universo

A Terra tem cerca de 190 grandes crateras de meteoro, mas os cientistas sabem apenas a idade de poucas. Recentemente, um cientista da NASA analisou a idade da cratera de meteoro de Yarrabubba na Austrália e descobriu que ela tinha 2,229 bilhões de anos, tornando-a agora a cratera mais antiga atualmente conhecida. "É 200 milhões de anos mais antiga que a cratera Vredefort Dome, de mais de 200 quilômetros, na África do Sul, conhecida até então como a mais antiga", disse Timmons Erickson, cientista da divisão de Ciência e Pesquisa em Astromateriais, ou ARES, do Centro Espacial Johnson.  Os cientistas estão interessados ​​em datar a época em que esses meteoros caíram porque esses impactos provavelmente desempenharam papéis significativos no desenvolvimento ambiental e na história do nosso planeta. Por exemplo, muitas pessoas estão familiarizadas com a teoria de que os dinossauros foram exterminados por uma reação climática em cadeia, desencadeada por um meteoro que atingiu a ...

Órbitas dos objetos G no centro da nossa galáxia, com o buraco negro supermassivo indicado por uma cruz branca. Estrelas, gás e poeira estão em segundo plano. Crédito: Anna Ciurlo, Grupo Tuan Do / UCLA Galactic Center Astrônomos da Galactic Center Orbits Initiative da UCLA descobriram uma nova classe de objetos bizarros no centro de nossa galáxia, não muito longe do buraco negro supermassivo chamado Sagitário A*. Eles publicaram sua pesquisa na revista Nature. "Esses objetos parecem gás e se comportam como estrelas", disse Andrea Ghez, Lauren B. Leichtman da UCLA e Professora de Astrofísica Arthur E. Levine da Universidade da Califórnia e diretora do Galactic Center Group da UCLA. Os novos objetos parecem compactos na maioria das vezes e se alongam quando suas órbitas os aproximam do buraco negro. Suas órbitas variam de 100 a 1.000 anos, disse a principal autora Anna Ciurlo, pesquisadora de pós-doutorado da UCLA. O grupo de pesquisa de Ghez identificou um objeto incom...

Micrografia eletrônica de varredura de um grão de carboneto de silício pré-molar datado. O grão tem aproximadamente 8 micrômetros em sua dimensão mais longa. Estrelas têm ciclos de vida. Elas nascem quando pedaços de poeira e gás flutuando no espaço se encontram, se contraem e esquentam. Eles queimam por milhões a bilhões de anos e depois morrem. Quando morrem, lançam as partículas que se formaram no espaço, e esses fragmentos de poeira estelar acabam formando novas estrelas, junto com novos planetas, luas e meteoritos. E em um meteorito que caiu cinquenta anos atrás na Austrália, os cientistas descobriram poeira estelar que se formou 5 a 7 bilhões de anos atrás - o material sólido mais antigo já encontrado na Terra. "Este é um dos estudos mais empolgantes em que trabalhei", diz Philipp Heck, curador do Field Museum, professor associado da Universidade de Chicago e principal autor de um artigo descrevendo as descobertas no PNAS. "Estes são os materiais sólidos mais...

Cada um desses instantâneos do Telescópio Espacial Hubble revela quatro imagens distorcidas de um quasar de fundo em torno do núcleo central de uma galáxia massiva em primeiro plano. A gravidade da enorme galáxia em primeiro plano está agindo como uma lupa distorcendo a luz do quasar em um efeito chamado lente gravitacional. Os astrônomos usaram o efeito de lente gravitacional para detectar os menores aglomerados de matéria escura já encontrados. Os aglomerados estão localizados ao longo da linha de visão do telescópio até os quasares, bem como dentro e ao redor das galáxias de primeiro plano. A presença das concentrações de matéria escura altera o brilho e a posição aparente de cada imagem distorcida do quasar. Os astrônomos compararam essas medidas com previsões de como as imagens do quasar ficariam sem a influência dos aglomerados de matéria escura. Os pesquisadores usaram essas medidas para calcular as massas das pequenas concentrações de matéria escura. A Wide Field Camera 3 do ...

Este composto de imagens visíveis e de infravermelho próximo do Telescópio Espacial Hubble mostra uma parte da Extended Groth Strip, uma área bem estudada localizada entre as constelações da Ursa Maior e Boötes, o Boieiro. As três galáxias do grupo de galáxias EGS77, mostradas nos círculos verdes, estão em um desvio para o vermelho de 7.7, o que significa que estamos vendo as galáxias como eram quando o Universo tinha apenas 680 milhões de anos. A imagem tem 3,2 minutos de arco. Crédito: NASA, ESA e V. Tilvi (ASU) Uma equipe internacional de astrônomos encontrou o grupo de galáxias mais distante identificado até o momento. Chamado EGS77, o trio de galáxias data de uma época em que o Universo tinha apenas 680 milhões de anos, ou menos de 5% da sua idade atual de 13,8 bilhões de anos. Mais significativamente, as observações mostram que as galáxias são participantes de uma ampla reforma cósmica chamada reionização. A era começou quando a luz das primeiras estrelas mudou a natureza d...

Esta figura mostra o pico vulcânico Idunn Mons (a 46 graus de latitude sul, 214,5 graus de longitude leste) na área de Imdr Regio, em Vênus. A sobreposição colorida mostra os padrões de calor derivados dos dados de brilho da superfície coletados pelo Espectrômetro de Imagem Térmica por Infravermelho Visível e Infravermelho (VIRTIS), a bordo da sonda Venus Express da Agência Espacial Européia. Crédito: NASA Uma nova pesquisa liderada pela Universities Space Research Association (USRA) e publicada no Science Advances mostra que os fluxos de lava em Vênus podem ter apenas alguns anos, sugerindo que Vênus poderia estar vulcanicamente ativo hoje - tornando-o o único planeta em nosso sistema solar, fora a Terra, com erupções recentes. "Se Vênus está realmente ativo hoje, seria um ótimo lugar para visitar para entender melhor o interior dos planetas", diz o Dr. Justin Filiberto, principal autor do estudo e cientista da equipe da Associação de Pesquisa Espacial das Universidade...

A imagem óptica do telescópio CFHT com a distribuição de hidrogênio neutro na forma de um grande anel mostrado em vermelho, conforme observado pelo GMRT. Crédito: O. Bait (NCRA-TIFR / GMRT), Duc (ObAS / CFHT) Uma equipe de astrônomos do Centro Nacional de Radio Astrofísica (NCRA) em Pune, na Índia, descobriu um misterioso anel de gás hidrogênio em torno de uma galáxia distante, usando o Telescópio de Rádio Metrewave Gigante (GMRT). O anel é muito maior que a galáxia que rodeia e tem um diâmetro de cerca de 380.000 anos-luz (cerca de 4 vezes o da nossa Via Láctea). A galáxia (chamada AGC 203001) está localizada a cerca de 260 milhões de anos-luz de distância de nós. Existe apenas um outro sistema conhecido com um anel de hidrogênio neutro tão grande. A origem e formação de tais anéis ainda é assunto de debate entre os astrofísicos. O hidrogênio neutro emite ondas de rádio com um comprimento de onda de cerca de 21 cm. Essa radiação dos átomos de hidrogênio neutro permite que os ra...

Uma galáxia a cerca de 23 milhões de anos-luz de distância é um local de impressionantes e contínuos fogos de artifício. Esse show de luzes galáctico envolve um buraco negro gigante, ondas de choque e vastos reservatórios de gás. Esta exibição de fogos de artifício galáctico está ocorrendo na NGC 4258, também conhecida como M106, uma galáxia espiral como a nossa Via Láctea. Essa galáxia é famosa, no entanto, por algo que a nossa galáxia não possui - dois braços espirais extras que brilham em raios-X, luz óptica e rádio. Esses recursos, ou braços anômalos, não estão alinhados com o plano da galáxia, mas sim se cruzam com ele. Os braços anômalos são vistos nesta nova imagem composta, onde os raios X obtidos pelo Observatório de Raios X Chandra são azuis, os dados de rádio do Very Large Array Karl Jansky são roxos, os dados ópticos do Telescópio Espacial Hubble são amarelos e infravermelhos do Telescópio Espacial Spitzer são vermelhos. Um novo estudo feito com Spitzer mostra que onda...