Cientistas Encontram Evidências de que Vênus tem Vulcões Ativos

Esta figura mostra o pico vulcânico Idunn Mons (a 46 graus de latitude sul, 214,5 graus de longitude leste) na área de Imdr Regio, em Vênus. A sobreposição colorida mostra os padrões de calor derivados dos dados de brilho da superfície coletados pelo Espectrômetro de Imagem Térmica por Infravermelho Visível e Infravermelho (VIRTIS), a bordo da sonda Venus Express da Agência Espacial Européia. Crédito: NASA

Uma nova pesquisa liderada pela Universities Space Research Association (USRA) e publicada no Science Advances mostra que os fluxos de lava em Vênus podem ter apenas alguns anos, sugerindo que Vênus poderia estar vulcanicamente ativo hoje - tornando-o o único planeta em nosso sistema solar, fora a Terra, com erupções recentes.
"Se Vênus está realmente ativo hoje, seria um ótimo lugar para visitar para entender melhor o interior dos planetas", diz o Dr. Justin Filiberto, principal autor do estudo e cientista da equipe da Associação de Pesquisa Espacial das Universidades (USRA) da Lunar and Instituto Planetário (LPI). "Por exemplo, poderíamos estudar como os planetas esfriam e por que a Terra e Vênus têm vulcanismo ativo, mas Marte não. Missões futuras devem poder ver esses fluxos e mudanças na superfície e fornecer evidências concretas de sua atividade".
As imagens de radar da sonda Magellan da NASA no início dos anos 90 revelaram que Vênus, nosso planeta vizinho, era um mundo de vulcões e extensos fluxos de lava. Nos anos 2000, o orbitador Venus Express da Agência Espacial Europeia (ESA) lançou uma nova luz sobre o vulcanismo em Vênus, medindo a quantidade de luz infravermelha emitida por parte de sua superfície (durante a noite). Esses novos dados permitiram aos cientistas identificar fluxos de lava recentes. No entanto, até recentemente, as idades de erupções e vulcões de lava em Vênus não eram bem conhecidas porque a taxa de alteração de lava fresca não era bem definida.
O Dr. Filiberto e seus colegas recriaram a atmosfera cáustica quente de Vênus em laboratório para investigar como os minerais venusianos observados reagem e mudam com o tempo. Seus resultados experimentais mostraram que um mineral abundante no basalto - a olivina - reage rapidamente com a atmosfera e, em poucas semanas, fica revestido com os minerais de óxido de ferro - magnetita e hematita. Eles descobriram ainda que as observações da Venus Express sobre essa mudança na mineralogia levaram apenas alguns anos para ocorrer. Assim, os novos resultados de Filiberto e co-autores sugerem que esses fluxos de lava em Vênus são muito jovens, o que implicaria que Vênus realmente tem vulcões ativos.

Fonte: PHYS.ORG