Descoberto Buraco Negro de Massa Intermediária no Centro da Nossa Galáxia

Observação do IRS 13 com NACO e ALMA. Crédito: The Astrophysical Journal (2024)

Ao pesquisar um aglomerado de estrelas nas imediações do buraco negro supermassivo SgrA* (Sagitário A*) no centro da nossa galáxia, uma equipe internacional de pesquisadores liderada pelo Dr. Florian Peißker encontrou sinais de outro buraco negro de massa intermediária.

Apesar dos enormes esforços de pesquisa, apenas cerca de dez desses buracos negros de massa intermediária foram encontrados em todo o nosso universo até agora. Os cientistas acreditam que eles se formaram logo após o Big Bang. Ao se fundirem, eles agem como 'sementes' para buracos negros supermassivos.

O aglomerado estelar analisado IRS 13 está localizado a 0,1 anos-luz do centro da nossa galáxia. Isso é muito próximo em termos astronômicos, mas ainda exigiria viajar de uma extremidade do nosso sistema solar para a outra vinte vezes para cobrir a distância.

Os pesquisadores notaram que as estrelas no IRS 13 se movem em um padrão inesperadamente ordenado. Eles realmente esperavam que as estrelas fossem organizadas aleatoriamente. Duas conclusões podem ser tiradas desse padrão regular: por um lado, IRS 13 parece interagir com SgrA*, o que leva ao movimento ordenado das estrelas. Por outro lado, deve haver algo dentro do aglomerado para que ele consiga manter sua forma compacta observada.

Observações de múltiplos comprimentos de onda com o Very Large Telescope, bem como os telescópios ALMA e Chandra, agora sugerem que a razão para o formato compacto do IRS 13 pode ser um buraco negro de massa intermediária localizado no centro do aglomerado estelar. Isso seria apoiado pelo fato de que os pesquisadores foram capazes de observar raios X característicos e gás ionizado girando a uma velocidade de várias centenas de km/s em um anel ao redor da localização suspeita do buraco negro de massa intermediária.

Outra indicação da presença de um buraco negro de massa intermediária é a densidade anormalmente alta do aglomerado estelar, que é maior do que qualquer outra densidade conhecida de um aglomerado estelar em nossa Via Láctea.

"O IRS 13 parece ser um bloco de construção essencial para o crescimento do nosso buraco negro central SgrA*", disse Peißker, primeiro autor do estudo.

"Este fascinante aglomerado de estrelas continua a surpreender a comunidade científica desde que foi descoberto há cerca de vinte anos. A princípio, pensava-se que era uma estrela anormalmente pesada. Com os dados de alta resolução, no entanto, agora podemos confirmar que é um aglomerado com um buraco negro de massa intermediária no centro."

Observações planejadas com o Telescópio Espacial James Webb e o Telescópio Extremamente Grande, que está atualmente em construção, fornecerão mais informações sobre os processos dentro do aglomerado estelar.

Fonte: PHYS.ORG