Fatos e Fotos do Universo

Uma equipe internacional de pesquisadores usou o Telescópio Espacial James Webb da NASA para medir a temperatura do exoplaneta rochoso TRAPPIST-1 b. A medição é baseada na emissão térmica do planeta: energia térmica emitida na forma de luz infravermelha detectada pelo Mid-Infrared Instrument (MIRI) do Webb. O resultado indica que o lado diurno do planeta tem uma temperatura de cerca de 500 kelvins (aproximadamente 450 graus Fahrenheit) e sugere que não possui atmosfera significativa. Esta é a primeira detecção de qualquer forma de luz emitida por um exoplaneta tão pequeno e frio quanto os planetas rochosos do nosso sistema solar. O resultado marca um passo importante para determinar se os planetas que orbitam pequenas estrelas ativas como TRAPPIST-1 podem sustentar as atmosferas necessárias para abrigar a vida. Também é um bom presságio para a capacidade de Webb de caracterizar exoplanetas temperados do tamanho da Terra usando o MIRI. “Essas observações realmente tiram proveito da capa...

Uma visão em perspectiva de Maat Mons em Vênus, com base nos dados do radar Magellan. Crédito: NASA/JPL Vênus tem quase o mesmo tamanho, massa e densidade da Terra. Portanto, deveria estar gerando calor em seu interior (pelo decaimento de elementos radioativos) quase na mesma taxa que a Terra. Na Terra, uma das principais maneiras pelas quais esse calor vaza é por meio de erupções vulcânicas. Durante um ano médio, pelo menos 50 vulcões entram em erupção. Mas, apesar de décadas de observação, não vimos sinais claros de erupções vulcânicas em Vênus – até agora. Um novo estudo do geofísico Robert Herrick, da Universidade do Alasca, Fairbanks, que ele relatou esta semana na Lunar & Planetary Science Conference em Houston e publicou na revista Science, finalmente pegou um dos vulcões do planeta em flagrante. Não é fácil estudar a superfície de Vênus porque ela tem uma atmosfera densa, incluindo uma camada contínua de nuvens a uma altura de 45-65 km que é opaca à maioria dos comprimentos...

  Alguns exoplanetas têm um lado permanentemente voltado para sua estrela, enquanto o outro lado está em perpétua escuridão. A borda em forma de anel entre essas regiões diurnas e noturnas permanentes é chamada de “zona terminadora”. Em um novo estudo da Universidade da Califórnia, astrônomos de Irvine descrevem como a vida extraterrestre tem o potencial de existir em exoplanetas distantes dentro de uma área especial chamada "zona terminadora", que é um anel em planetas que têm um lado sempre voltado para sua estrela e um lado que está sempre escuro. “Estes planetas têm um lado diurno permanente e um lado noturno permanente”, afirmou Ana Lobo, investigadora de pós-doutoramento do Departamento de Física e Astronomia da UCI que liderou o novo trabalho, que acaba de ser publicado no The Astrophysical Journal . Lobo acrescentou que esses planetas são particularmente comuns porque existem em torno de estrelas que constituem cerca de 70% das estrelas vistas no céu noturno – as cham...

Esta imagem apresenta uma galáxia chamada 3C 297 que é mais solitária do que o esperado depois que provavelmente atraiu e absorveu suas antigas galáxias companheiras. A galáxia solo está localizada a cerca de 9,2 bilhões de anos-luz da Terra e contém um quasar, um buraco negro supermassivo puxando gás no centro da galáxia e dirigindo poderosos jatos de matéria vistos em ondas de rádio. Este resultado obtido com o Observatório de raios-X Chandra da NASA e o Observatório Internacional Gemini pode ultrapassar os limites da rapidez com que os astrônomos esperam que as galáxias cresçam no início do universo. Em vários aspectos, 3C 297 tem as qualidades de um aglomerado de galáxias, uma estrutura gigantesca que contém centenas ou mesmo milhares de galáxias individuais. Os dados de raios-X do Chandra revelam grandes quantidades de gás aquecido a milhões de graus – uma característica típica de um aglomerado de galáxias. Os astrônomos também encontraram um jato do quasar – visto pelo VLA – que ...

Os astrônomos determinaram que as chamadas galáxias "vazantes" podem ter sido responsáveis ​​por desencadear a última grande época de transformação em nosso universo, uma que ionizou o gás interestelar neutro. Bilhões de anos atrás, nosso universo era muito menor e muito mais quente do que é hoje. Em tempos muito antigos, era tão pequeno e quente que estava no estado de plasma, onde os elétrons são separados dos núcleos atômicos . Mas quando o universo tinha aproximadamente 380.000 anos, ele esfriou a ponto de os elétrons poderem se recombinar em seus núcleos, formando uma sopa de átomos neutros. No entanto, as observações do universo atual revelam que quase toda a matéria do universo não é neutra. Em vez disso, é ionizada, mais uma vez no estado de plasma. Algo tinha que acontecer nos bilhões de anos intermediários para transformar o gás neutro do cosmos em um plasma ionizado. Os astrônomos chamam esse evento de Época da Reionização e suspeitam que tenha ocorrido nas primeir...