Para a surpresa de muitos cientistas planetários, o mineral de ferro oxidado hematita foi descoberto em altas latitudes na Lua, de acordo com um estudo liderado por Shuai Li, pesquisador assistente do Instituto Hawai'i de Geofísica e Planhetologia ( HIGP) na Escola de Ciência e Tecnologia do Oceano e da Terra (SOEST) da UH Mānoa.
O ferro é altamente reativo com o oxigênio - formando ferrugem avermelhada comumente vista na Terra. A superfície lunar e o interior, entretanto, são virtualmente desprovidos de oxigênio, sendo o ferro metálico puro predominante. Além disso, o hidrogênio do vento solar que atinge a superfície lunar, age em oposição à oxidação. Portanto, a presença de minerais contendo ferro altamente oxidados, como hematita, na Lua, é uma descoberta inesperada.
"Nossa hipótese é que a hematita lunar é formada através da oxidação do ferro da superfície lunar pelo oxigênio da atmosfera superior da Terra que foi, durante os últimos bilhões de anos, continuamente soprado para a superfície lunar pelo vento solar quando a Lua está na cauda magnética da Terra, embora a água e os impactos da poeira interplanetária também pode ter desempenhado um papel importante", disse Li.
Para fazer esta descoberta, Li e vários cientistas de outros lugares, analisaram os dados de reflectância hiperespectral obtidos pela missão Chandrayaan-1, da Índia.
Fonte: PHYS.ORG
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