Fatos e Fotos do Universo

Uma visualização das aeronaves 'nanocardboard'. (Imagem: © Bargatin Group, Penn Engineering) Pequenos placas levitativas hiper finas, chamadas de "nanocardboards", poderiam um dia explorar a superfície vermelha e empoeirada de Marte. Neste ano, a NASA lançará seu mais novo rover, Mars Perseverance, e um helicóptero que voará sobre a superfície do planeta como parte de um experimento de "alto risco e alta recompensa". Mas mesmo antes do seu lançamento, os pesquisadores já estavam projetando aeronaves muito mais ambiciosas para Marte. De particular interesse são as aeronaves que poderiam, com menos riscos, observar e estudar com mais eficácia a superfície de Marte. Em um novo estudo, os pesquisadores demonstraram as habilidades de uma frota única de aeronaves que poderiam ser muito eficazes em Marte: minúsculos veículos voadores feitos de placas de "nanocardboards". Cada uma dessas aeronaves pesaria cerca de um terço de miligrama, ou menos que...

Esta concepção artística mostra a colisão de dois corpos gelados e poeirentos de 250 quilômetros de largura que orbitam a estrela brilhante Fomalhaut, localizada a 25 anos-luz de distância. Créditos: ESA, NASA e M. Kornmesser O que os astrônomos pensavam ser um planeta além do nosso sistema solar agora aparentemente desapareceu de vista. Embora isso aconteça na ficção científica, como o planeta natal de Superman, Krypton, explodindo, os astrônomos estão procurando uma explicação plausível. Uma interpretação é que, em vez de ser um objeto planetário de tamanho completo, fotografado pela primeira vez em 2004, poderia ser uma vasta nuvem de poeira em expansão, produzida em uma colisão entre dois grandes corpos que orbitam a brilhante estrela próxima Fomalhaut. Observações potenciais de acompanhamento podem confirmar essa conclusão extraordinária. "Essas colisões são extremamente raras e, portanto, é um grande acontecimento que realmente conseguimos ver uma", disse András ...

A estrela supergigante vermelha favorita de todo mundo brilha novamente. A Associação Americana de Observadores de Estrelas Variáveis ​​(AAVSO) acompanha a Betelgeuse, à medida que volta gradualmente ao seu brilho mais normal. No momento da redação deste texto, seu brilho representava cerca de 95% de seu valor típico. Os fãs de supernovas terão que esperar um pouco mais. Betelgeuse causou um rebuliço em fevereiro, quando ficou particularmente sombria. Tão sombria que observadores experientes podiam facilmente perceber a olho nu. Como estrela variável, Betelgeuse passa por períodos claros e escuros, mas esse escurecimento era  incomum o suficiente para que muitos se perguntassem qual poderia ter sido a causa. Recente curva de luz de Betelgeuse. Crédito: AASVO / @ betelbot Existem várias maneiras pelas quais uma estrela pode variar de brilho. Estrelas variáveis ​​cefeidas, por exemplo, variam porque se expandem e contraem. À medida que o hélio na camada externa da estrela é...

Os buracos negros são famosos por serem incontornáveis. No horizonte de eventos desses objetos celestes, a matéria e até a luz entram e desaparecem para sempre. No entanto, fora do horizonte de eventos, sabe-se que os buracos negros formam discos de acreção dos quais a luz pode escapar. De fato, é assim que os astrônomos são capazes de confirmar a presença de buracos negros e determinar suas propriedades (ou seja, massa, taxa de rotação etc.) No entanto, de acordo com um estudo recente financiado pela NASA, liderado por pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), há evidências de que nem toda a luz que emana do disco de acreção de um buraco negro escapa facilmente. De acordo com suas observações, parte da luz que sai do disco é puxada de volta pela gravidade do buraco negro e reletida de novo no disco. Essas observações confirmam algo que os astrônomos teorizam há cerca de quarenta anos. Para esse estudo, que apareceu recentemente no The Astrophysical Journal,...

Observações feitas com o Very Large Telescope (VLT) do ESO revelaram pela primeira vez que uma estrela que orbita o buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea se move exatamente como previsto pela teoria da relatividade geral de Einstein. Sua órbita tem a forma de uma roseta e não de uma elipse, como previsto pela teoria da gravidade de Newton. Esse efeito, conhecido como precessão de Schwarzschild, nunca fora medido para uma estrela em torno de um buraco negro supermassivo. Esta concepção artística ilustra a precessão da órbita da estrela, com o efeito exagerado para facilitar a visualização. Crédito: ESO / L. Calçada Observações feitas com o Very Large Telescope (VLT) do ESO revelaram pela primeira vez que uma estrela que orbita o buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea se move exatamente como previsto pela teoria geral da relatividade de Einstein. Sua órbita tem a forma de uma roseta e não de uma elipse, como previsto pela teoria da gravidade de Newton. Esse re...

A galáxia Seyfert 1, TXS 2116-077, (vista à direita) colide com outra galáxia em forma de espiral de massa semelhante, criando um jato relativístico no centro do TXS. Ambas as galáxias têm núcleos galácticos ativos (AGN). Crédito: Vaidehi Paliya Uma equipe de pesquisadores da Clemson University College, em colaboração com colegas internacionais, relatou a primeira detecção definitiva de um jato relativístico emergindo de duas galáxias em colisão - em essência, a primeira prova fotográfica de que a fusão de galáxias pode produzir jatos de partículas carregadas que viajam quase na velocidade da luz. Antes disso, os cientistas já haviam descoberto anteriormente que esses jatos podiam ser encontrados em galáxias elípticas, que podem ser formadas pela fusão de duas galáxias espirais. "Pela primeira vez, encontramos duas galáxias em forma de espiral ou disco a caminho de uma colisão que produziu no centro de uma das galáxias um jato bebê que acabou de começar sua vida", diss...

Esta ilustração mostra um homicídio cósmico em ação. Uma estrela rebelde está sendo destruída pela intensa atração gravitacional de um buraco negro que contém dezenas de milhares de massas solares. Os restos estelares estão formando um disco de acreção ao redor do buraco negro. Astrônomos encontraram a melhor evidência para o autor de um homicídio cósmico: um buraco negro de uma classe conhecida como "massa intermediária", que traiu sua existência destruindo uma estrela rebelde que passou muito perto. Pesando cerca de 50.000 vezes a massa de nosso sol, o buraco negro é menor que os buracos negros supermassivos (em milhões ou bilhões de massas solares) que se encontram nos núcleos de galáxias grandes, mas maiores que os buracos negros de massa estelar formados pelo colapso de uma estrela maciça. Esses buracos negros de massa intermediária (IMBHs) são um "elo perdido" há muito procurado na evolução dos buracos negros. Embora tenha havido alguns outros candidato...