Fatos e Fotos do Universo

A maior explosão vista no Universo foi detectada. Esta erupção gigantesca e recorde atingiu um buraco negro em um aglomerado de galáxias distantes a centenas de milhões de anos-luz de distância. Os astrônomos fizeram essa descoberta usando dados de raios-X do Observatório de Raios-X Chandra da NASA e XMM-Newton da ESA e dados de rádio do Murchison Widefield Array (MWA) na Austrália e o Telescópio de Rádio Metrewave Gigante (GMRT) na Índia. A explosão incomparável foi detectada no aglomerado de galáxias Ophiuchus, que fica a cerca de 390 milhões de anos-luz da Terra. Os aglomerados de galáxias são as maiores estruturas do Universo mantidas juntas pela gravidade, contendo milhares de galáxias individuais, matéria escura e gás quente. No centro do aglomerado de Ophiuchus, há uma grande galáxia que contém um buraco negro supermassivo. Os pesquisadores pensam que a fonte da erupção gigantesca é esse buraco negro. Embora os buracos negros sejam famosos por puxar material em sua direção...

Um sistema estelar duplo está oscilando entre dois alter egos, de acordo com observações do Observatório de Raios-X Chandra e do Very Large Array (VLA). Usando quase uma década e meia de dados do Chandra, os pesquisadores notaram que uma dupla estelar se comportava como um tipo de objeto antes de mudar sua identidade e depois retornar ao seu estado original depois de alguns anos. Este é um exemplo raro de um sistema estelar alterando seu comportamento dessa maneira. Os astrônomos encontraram esse sistema volátil duplo ou binário em uma densa coleção de estrelas, o aglomerado globular Terzan 5, localizado a cerca de 20.000 anos-luz da Terra, na Via Láctea. Esta dupla estelar, conhecida como Terzan 5 CX1 (popularmente,  binário "Jekyll and Hyde", de o "Médico e o Monstro") , tem uma estrela de nêutrons  em órbita próxima a uma estrela semelhante ao Sol, mas com menos massa. Nesta nova imagem do aglomerado Terzan 5 (à direita), os raios X de baixa, média e alta energ...

Uma pluma de gás quase do tamanho do nosso sistema solar irrompe da superfície de Betelgeuse nessa concepção artística baseada em observações reais coletadas por astrônomos usando o Very Large Telescope no Chile. Se você observar as estrelas em uma noite clara de inverno, é difícil não ver a constelação de Orion, o Caçador, com o escudo em um braço e o outro braço esticado até o céu. Um ponto vermelho brilhante chamado Betelgeuse marca o ombro de Orion, e o estranho escurecimento desta estrela seduziu os observadores do céu por milhares de anos. Os australianos aborígenes podem até ter trabalhado isso em suas histórias orais. Hoje, os astrônomos sabem que Betelgeuse varia de brilho porque é uma estrela supergigante vermelha e moribunda, com um diâmetro 700 vezes maior que o nosso sol. Um dia, a estrela explodirá como uma supernova e dará à humanidade um show celestial antes de desaparecer para sempre do nosso céu noturno. Essa eventual explosão explica por que os astrônomos fica...

Vista tridimensional da temperatura da superfície de Marte em torno de uma rocha idealizada a 30 ° S de latitude. No lado oposto ao Sol, as temperaturas estão em torno de -128 ° Celsius e, à medida que o sol nasce, essa área aquece rapidamente, fazendo com que o gelo derreta no solo que contém sal antes de sublimar na atmosfera. Crédito: Norbert Schorghofer Água salgada pode se formar na superfície de Marte alguns dias por ano, segundo pesquisa do cientista sênior do Instituto de Ciências Planetárias Norbert Schorghofer. É difícil encontrar água líquida em Marte, porque o gelo se dissipa ou sublima rapidamente na atmosfera muito antes de atingir seu ponto de fusão. Isso ocorre porque a pressão atmosférica em Marte fica próxima à pressão de ponto triplo de H2O, a pressão mínima necessária para a existência de água líquida. "Marte tem muitas regiões frias e ricas em gelo e muitas regiões quentes e sem gelo, mas as regiões geladas onde a temperatura sobe acima do ponto de fusã...

Duas visões do asteroide Pallas, que os pesquisadores determinaram ser o objeto com maior número de crateras no cinturão de asteroides. Crédito: Instituto de Tecnologia de Massachusetts Os asteroides são de todas as formas e tamanhos, e agora os astrônomos do MIT e de outros lugares observaram um asteroide com tanta cratera que o apelidaram de "asteroide bola de golfe". O nome do asteroide é Pallas, em homenagem à deusa grega da sabedoria, e foi originalmente descoberto em 1802. Pallas é o terceiro maior objeto do cinturão de asteroides e tem cerca de um sétimo do tamanho da Lua. Durante séculos, os astrônomos notaram que o asteroide orbita ao longo de uma trilha significativamente inclinada em comparação com a maioria dos objetos no cinturão de asteroides, embora o motivo de sua inclinação permaneça um mistério. Em um artigo publicado na Nature Astronomy, os pesquisadores revelam imagens detalhadas de Pallas, incluindo sua superfície com muitas crateras. Os pesquisad...

A maioria das estrelas do Universo se tornará luminosa o suficiente para explodir asteroides vizinhos em fragmentos sucessivamente menores, usando apenas a luz, de acordo com um astrônomo da Universidade de Warwick. A radiação eletromagnética das estrelas no final de sua fase de gigante vermelha - estágio que segue a sequência principal de estrelas de massa baixa a intermediária, durando apenas alguns milhões de anos antes de colapsarem em anãs brancas - seria forte o suficiente para girar até asteroides distantes em alta velocidade até que se separassem várias vezes. Como resultado, até o nosso próprio cinturão de asteroides será facilmente pulverizado pelo nosso sol daqui há mais de 4 bilhões de anos. O novo estudo do Departamento de Física da Universidade de Warwick, publicado no Monthly Notices da Royal Astronomical Society, analisa o número de sucessivos eventos de desmembramento e a rapidez com que isso ocorre. Os autores concluíram que todos, exceto os asteroides mais dista...

A inflação cósmica esticou o universo microscópico inicial até um tamanho macroscópico e transformou a energia cósmica em matéria. No entanto, provavelmente criou uma quantidade igual de matéria e antimatéria, prevendo a completa aniquilação do nosso universo. Os autores discutem a possibilidade de que uma transição de fase após a inflação levasse a um pequeno desequilíbrio entre a quantidade de matéria e a antimatéria, para que alguma matéria pudesse sobreviver a uma aniquilação quase completa. É provável que essa transição de fase leve a uma rede de objetos semelhantes a "elásticos", chamados cordas cósmicas, que produziriam ondulações no espaço-tempo conhecidas como ondas gravitacionais. Essas ondas de propagação puderam atravessar o universo quente e denso e chegar até nós hoje, 13,8 bilhões de anos após a transição de fase. Tais ondas gravitacionais provavelmente podem ser descobertas por experimentos atuais e futuros. Ondas do espaço-tempo recentemente descobertas,...