Um Mega Aglomerado de Galáxias em Formação

Astrônomos que usam dados do Observatório de Raios-X Chandra e de outros telescópios reuniram um mapa detalhado de uma rara colisão entre quatro aglomerados de galáxias. Eventualmente, todos os quatro aglomerados - cada um com uma massa de pelo menos várias centenas de trilhões de vezes a do Sol - se fundirão para formar um dos objetos mais massivos do Universo.
Os aglomerados de galáxias são as maiores estruturas do Cosmos, mantidas juntas pela gravidade. Os aglomerados consistem em centenas ou mesmo milhares de galáxias embutidas em gás quente e contêm uma quantidade ainda maior de matéria escura invisível. Às vezes, dois aglomerados de galáxias colidem, como no caso do aglomerado de Bala, e ocasionalmente mais de dois colidem ao mesmo tempo.
As novas observações mostram uma megaestrutura sendo montada em um sistema chamado Abell 1758, localizado a cerca de 3 bilhões de anos-luz da Terra. Ele contém dois pares de aglomerados de galáxias em colisão que estão se aproximando. Os cientistas reconheceram pela primeira vez o Abell 1758 como um sistema de aglomerados de galáxias quádruplas em 2004 usando dados do Chandra e XMM-Newton.
Os raios X do Chandra são mostrados em azul e branco, representando emissão difusa mais fraca e mais brilhante, respectivamente. Essa nova imagem composta também inclui uma imagem óptica do Sloan Digital Sky Survey. Os dados do Chandra revelaram pela primeira vez uma onda de choque - semelhante ao boom sônico de uma aeronave supersônica - em gás quente visível na colisão do par norte. A partir dessa onda de choque, os pesquisadores estimam que os dois grupos estão se movendo de 3 a 5 milhões de quilômetros por hora, um em relação ao outro.
A equipe também usou dados de rádio do Radiotelescópio Metrewave Gigante (GMRT) e dados de raios X da missão XMM-Newton da Agência Espacial Europeia.

Fonte: NASA