O Maior Vulcão da lua de Júpiter, Io, Entra em Erupção Regularmente

Esta foto da Voyager 1 mostra o vulcão Loki na lua de Júpiter, Io. O "lago de lava" se mostra uma área escura em forma de U com cerca de 200 quilômetros de diâmetro. Crédito: NASA / JPL

É difícil prever erupções vulcânicas, mas as observações mostraram que o maior e mais poderoso vulcão de Io, uma grande lua de Júpiter, está em erupção em um cronograma relativamente regular.
Espera-se que o vulcão Loki entre em erupção em meados de setembro de 2019, de acordo com um anúncio da cientista sênior do Instituto de Ciências Planetárias Julie Rathbun apresentado hoje.
"Loki é o maior e mais poderoso vulcão de Io, tão brilhante no infravermelho que podemos detectá-lo usando telescópios na Terra", disse Rathbun. Com base em mais de 20 anos de observações, Loki passa por brilhos periódicos quando entra em erupção em um cronograma relativamente regular. Nos anos 90, esse cronograma era aproximadamente a cada 540 dias. Atualmente, parece ser aproximadamente a cada 475 dias. Rathbun descobriu a periodicidade de 540 dias, descrita em seu artigo de 2002 chamado "L. Loki, Io: Um vulcão periódico" que apareceu em Geophysical Research Letters.
"Se esse comportamento permanecer o mesmo, Loki deve entrar em erupção em setembro de 2019. Previmos corretamente que a última erupção ocorreria em maio de 2018", disse Rathbun, que apresentou seu artigo "O vulcão Loki de Io: uma explicação de seu comportamento complicado e previsão para a próxima erupção", que foi publicado em 17 de setembro na Divisão de Ciências Planetárias da 51ª reunião anual da Sociedade Astronômica Americana em Genebra, Suíça.
"As erupções vulcânicas são muito difíceis de prever, porque são muito complicadas. Muitas coisas influenciam as erupções vulcânicas, incluindo a taxa de suprimento de magma, a composição do magma - particularmente a presença de bolhas no magma, o tipo de rocha em que o vulcão fica, o estado de fratura da rocha e muitos outros problemas", disse Rathbun.
"Achamos que Loki poderia ser previsível porque é muito grande. Devido ao seu tamanho, é provável que a física básica domine quando entra em erupção, então as pequenas complicações que afetam vulcões menores provavelmente não afetam tanto Loki'', disse Rathbun. "No entanto, você precisa ter cuidado, porque Loki tem o nome de um deus trapaceiro. No início dos anos 2000, uma vez que o padrão de 540 dias foi detectado, o comportamento de Loki mudou e não exibiu comportamento periódico novamente até cerca de 2013".

Fonte: PHYS.ORG