Telescópio Hubble Registra Imagem de Galáxia Após Colisão

Na imagem captada pelo telescópio Hubble, a galáxia NGC 4485 após o choque com a NGC 4990: do lado direito, explosões com a formação de novas estrelas, enquanto o lado esquerdo parece intacto.

A galáxia irregular NGC 4485, antes uma galáxia espiral, mostra todos os sinais de ter estado envolvido em um colisão com outra galáxia. O encontro casual está gerando uma nova geração de estrelas e presumivelmente planetas.
O lado direito da galáxia está em chamas com a formação de estrelas, mostrada na superabundância de jovens estrelas azuis e nebulosas incubadoras de estrelas. O lado esquerdo, no entanto, parece intacto. Contém dicas da estrutura espiral anterior da galáxia, que, ao mesmo tempo, estava passando por uma evolução galáctica normal.
A galáxia que colidiu, NGC 4490, era maior e está fora do quadro. As duas galáxias se enfrentaram há milhões de anos e estão agora a 24.000 anos-luz de distância uma da outra. O cabo-de-guerra gravitacional entre elas criou ondulações de gás e poeira de alta densidade dentro de ambas as galáxias. Esta atividade provocou uma onda de formação de estrelas.
Esta galáxia é um exemplo típico de atividade cósmica que era mais comum há bilhões de anos, quando o Universo era menor e as galáxias estavam mais próximas.
NGC 4485 fica a 25 milhões de anos-luz de distância em direção da constelação do hemisfério celestial norte Canes Venatici (cães de caça).
Esta imagem, foi obtida pela Wide Field Camera 3 (WFC3) e pela Advanced Camera for Surveys (ACS) do Hubble.

Fonte: Space Daily via HUBBLESITE