O Telescópio Espacial Hubble retornou às operações normais na sexta-feira, 26 de outubro, e completou suas primeiras observações científicas no sábado, 27 de outubro. As observações eram da galáxia distante e formadora de estrelas DSF2237B-1-IR e foram tomadas em comprimentos de onda infravermelhos com o instrumento Wide Field Camera 3. O retorno às operações vem após a recuperação bem-sucedida de um giroscópio de backup, que substituiu um outro que falhou três semanas antes.
Um giroscópio é um dispositivo que mede a velocidade com que a espaçonave está girando, o que é necessário para ajudar o Hubble a girar e travar em novos alvos. Um dos giroscópios do Hubble falhou em 5 de outubro, e a equipe de operações da espaçonave ativou um giroscópio de backup no dia seguinte. No entanto, o backup retornou incorretamente as taxas de rotação que estavam muito acima das taxas reais.
Na semana passada, a equipe de operações comandou o Hubble para realizar numerosas manobras, ou turnos, e mudou o giroscópio entre diferentes modos operacionais, o que eliminou com sucesso o que se acreditava ser bloqueio entre componentes dentro do giroscópio que produziu os valores de taxa excessivamente altos. Em seguida, a equipe monitorou e testou o giroscópio com manobras adicionais para garantir que estivesse estável. A equipe então instalou salvaguardas adicionais na espaçonave caso os valores excessivos da taxa retornem, embora isso não seja esperado.
Na quinta-feira, a equipe de operações realizou mais manobras para coletar dados de calibração do giroscópio. Na sexta-feira, o Hubble realizou atividades semelhantes às observações científicas, incluindo a rotação para apontar para diferentes locais do céu e o travamento para alvos de teste. A equipe concluiu todas essas atividades sem problemas.
No final da sexta-feira, a equipe iniciou o processo para restaurar os instrumentos científicos ao status operacional padrão. O Hubble completou com sucesso manobras para atingir as primeiras observações científicas, e o telescópio coletou seus primeiros dados científicos desde 5 de outubro.
O Hubble está de volta ao seu modo normal de operações científicas com três giroscópios totalmente funcionais. Originalmente projetado para durar 15 anos, o Hubble está na vanguarda da descoberta científica há mais de 28 anos. A equipe espera que o telescópio continue produzindo descobertas surpreendentes até a próxima década, permitindo que ele trabalhe ao lado do Telescópio Espacial James Webb.
Fonte: NASA
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