Observações Desafiam Teorias Cosmológicas

A imagem mostra o aglomerado de galáxias XLSSC 006. Esta imagem composta resulta da combinação de dados de raios-X suavizados da pesquisa XXL (roxo) junto com observações óticas e infravermelhas do Telescópio Canadá-França-Havaí.

Observações recentes criaram um enigma para os astrofísicos: desde o big bang, menos aglomerados de galáxias se formaram com o tempo do que se esperava. Físicos da universidade de Bonn já confirmaram esse fenômeno.
Para os próximos três anos, os pesquisadores analisarão seus dados em detalhes ainda maiores. Isso os colocará em posição de confirmar se as teorias consideradas válidas hoje precisam ser reanalisadas. O estudo faz parte de uma série de 20 publicações que aparecem na revista profissional "Astronomy and Astrophysics".
Quase 13,8 bilhões de anos atrás, o big bang marcou o início do nosso universo. Criava espaço e tempo, mas também toda a matéria da qual nosso universo consiste hoje. A partir de então, o espaço expandiu-se a uma taxa assustadora e o mesmo ocorreu com o nevoeiro difuso em que a matéria era distribuída quase uniformemente.
Mas não completamente: em alguns lugares o nevoeiro era um pouco mais denso que em outros. Como resultado, essas regiões exerceram uma atração gravitacional levemente mais forte e atraíram lentamente o material de seus arredores. Com o tempo, a matéria se concentrou cada vez mais dentro desses pontos de condensação.
Ao mesmo tempo, o espaço entre eles tornou-se gradualmente mais vazio. Mais de 13 bilhões de anos, isso resultou na formação de uma estrutura esponjosa: grandes "buracos" desprovidos de matéria, separados por pequenas áreas dentro das quais milhares de galáxias se aglomeram - os aglomerados de galáxias.

Seis parâmetros explicam todo o Universo

O modelo padrão da Cosmologia descreve a história do Universo, desde os primeiros segundos após o big bang até o dia atual. A beleza disso: o modelo consegue explicar, com apenas seis parâmetros, tudo o que conhecemos hoje sobre o nascimento e a evolução do Universo.
No entanto, o modelo pode agora ter atingido seus limites. "Novas evidências observacionais apontam para o fato de que a matéria é distribuída hoje de uma maneira diferente do que a teoria prevê", explica o Dr. Florian Pacaud da Universidade de Bonn.
Tudo começou com as medições do satélite Planck, lançado pela Agência Espacial Europeia (ESA) para medir a radiação cósmica de fundo. Essa radiação é, até certo ponto, um resplendor do big bang. Transmite informações cruciais sobre a distribuição da matéria no universo primitivo; mostrando a distribuição como foi apenas 380.000 anos após o big bang.
De acordo com as medidas de Planck, essa distribuição inicial era tal que, ao longo do tempo cósmico, mais aglomerados de galáxias deveriam ter se formado do que observamos hoje. "Nós medimos com um satélite de raios X o número de aglomerados de galáxias a diferentes distâncias de nós mesmos", explica o Dr. Pacaud. A ideia por trás disso: a luz de aglomerados de galáxias remotas viajou por bilhões de anos antes de chegar até nós, e assim os observamos hoje como eram quando o universo ainda era jovem. Aglomerados próximos, ao contrário, são observados como apareciam muito mais recentemente.
"Nossas medições confirmam que os aglomerados se formaram muito lentamente", disse o Dr. Pacaud. "Estimamos em que medida esse resultado entra em conflito com as previsões básicas do modelo padrão".
Embora exista uma grande discrepância entre as medidas e as previsões, a incerteza estatística no presente estudo ainda não é suficientemente forte para colocar em questão a teoria. No entanto, os pesquisadores esperam obter resultados substancialmente mais restritivos do mesmo projeto nos próximos três anos. Isso finalmente revelará se o modelo padrão precisa ser revisado.

Fonte: Space Daily via University of Bonn