Fatos e Fotos do Universo

Galaxia Whirlpool (Redemoinho) Uma equipe de pesquisadores dos Estados Unidos e da China encontrou a primeira evidência de um candidato a planeta em outra galáxia. Os cientistas encontraram evidências de muitos planetas além do nosso sistema solar; as descobertas de exoplanetas agora chegam aos milhares. Mas até agora, todos os exoplanetas foram descobertos na nossa galáxia. Essas descobertas levaram os cientistas a acreditar que existem provavelmente bilhões de planetas na Via Láctea. Mas até agora, não foi possível identificar um planeta em outra galáxia. Nesse novo esforço, os pesquisadores acreditam ter encontrado esse candidato. O candidato a planeta encontra-se na galaxia Whirlpool (Redemoinho), também denominada M51 ou NGC 5194, estando a aproximadamente 23 milhões de anos-luz de distância. À esquerda, a Galáxia do Redemoinho; à direita, o círculo  magenta marca a localização da fonte de emissão de raio X, onde acredita-se que foi identificado um candidato a planeta. Na maio...

Fotografado em luz ultravioleta e renderizado em cores falsas, esta imagem revela a complexidade das nuvens que revestem Vênus. Os tons ocre correspondem ao dióxido de enxofre. Se você pudesse espiar através dos 160 quilômetros de nuvens nocivas impulsionadas por ventos com força de furacão sobre Vênus, você testemunharia uma paisagem árida repleta de montanhas e planaltos. Os cientistas há muito suspeitam que essas características se formaram há centenas de milhões de anos, considerando Vênus como geologicamente morto. Mas agora uma cascata de novas pesquisas está forçando os astrônomos a reconsiderar essa ideia. Vênus é frequentemente chamado de gêmeo da Terra porque os planetas vizinhos são quase idênticos em tamanho e massa. Mas qualquer comparação termina aí. Vênus não tem nenhum satélite ou campo magnético. Sua atmosfera é sufocante, 100 vezes mais espessa que a da Terra. Na verdade, o efeito estufa descontrolado de Vênus o deixa com temperaturas de superfície quentes o suficient...

Para a surpresa de muitos cientistas planetários, o mineral de ferro oxidado hematita foi descoberto em altas latitudes na Lua, de acordo com um estudo liderado por Shuai Li, pesquisador assistente do Instituto Hawai'i de Geofísica e Planhetologia ( HIGP) na Escola de Ciência e Tecnologia do Oceano e da Terra (SOEST) da UH Mānoa. O ferro é altamente reativo com o oxigênio - formando ferrugem avermelhada comumente vista na Terra. A superfície lunar e o interior, entretanto, são virtualmente desprovidos de oxigênio, sendo o ferro metálico puro predominante. Além disso, o hidrogênio do vento solar que atinge a superfície lunar, age em oposição à oxidação. Portanto, a presença de minerais contendo ferro altamente oxidados, como hematita, na Lua, é uma descoberta inesperada. "Nossa hipótese é que a hematita lunar é formada através da oxidação do ferro da superfície lunar pelo oxigênio da atmosfera superior da Terra que foi, durante os últimos bilhões de anos, continuamente soprado ...

Um novo estudo descobriu que a água da Terra pode ter vindo de materiais que estavam presentes no sistema solar interno no momento em que o planeta se formou - em vez de cometas de longo alcance ou asteróides. As descobertas publicadas em 28 de agosto na Science sugerem que a Terra pode ter sempre estado úmida. Os pesquisadores determinaram que um tipo de meteorito denominado condrito enstatita contém hidrogênio suficiente para fornecer pelo menos três vezes a quantidade de água contida nos oceanos da Terra. Os condritos enstatitas são inteiramente compostos de material do sistema solar interno - essencialmente o mesmo material que formou a Terra. As descobertas deste estudo são surpreendentes porque os blocos de construção da Terra costumam ser considerados secos. Eles vêm de zonas internas do sistema solar, onde as temperaturas seriam muito altas para a água condensar e se juntar a outros sólidos durante a formação do planeta. Esses meteoritos fornecem uma pista de que a água não pre...

No centro da nossa galáxia, centenas de estrelas orbitam de perto um buraco negro supermassivo. A maioria dessas estrelas tem órbitas grandes o suficiente para que seu movimento seja descrito pela gravidade newtoniana e pelas leis de movimento de Kepler. Mas algumas órbitas são tão próximas que suas órbitas só podem ser descritas com precisão pela teoria geral da relatividade de Einstein. A estrela com a menor órbita é conhecida como S62. Sua maior aproximação do buraco negro faz com que ela se mova cerca de 8% da velocidade da luz. A estrela S2 se move tão rápido que é desviada para o vermelho (simulação). Crédito: ESO / M. Kornmesser O buraco negro supermassivo de nossa galáxia é conhecido como Sagitário A* (SgrA*), contendo uma massa de cerca de 4 milhões de Sóis. A estrela orbitando SgrA* mais estudada é conhecida como S2. É uma estrela gigante azul brilhante que orbita o buraco negro a cada 16 anos. Em 2018, S2 teve sua maior aproximação do buraco negro já registrada, dando-nos a ...

Imagens da Cratera Occator, vistas em cores falsas, foram reunidas para criar esta vista animada. Créditos: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA A nave espacial Dawn da NASA deu aos cientistas visões extraordinárias de perto do planeta anão Ceres, que fica no cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter. No momento em que a missão terminou em outubro de 2018, o orbitador havia se aproximado menos de 35 quilômetros da superfície, revelando detalhes nítidos das misteriosas regiões brilhantes pelas quais Ceres se tornou conhecido. Os cientistas descobriram que as áreas brilhantes eram depósitos feitos principalmente de carbonato de sódio - um composto de sódio, carbono e oxigênio. Eles provavelmente vieram de um líquido que se infiltrou até a superfície e evaporou, deixando para trás uma crosta de sal altamente reflexiva. Mas o que eles ainda não haviam determinado era de onde vinha aquele líquido. Ao analisar os dados coletados perto do final da missão, os cientistas da Dawn concl...

Os astrônomos descobriram evidências novas e convincentes de que a Supernova 1987A abriga uma estrela de nêutrons (branco-azulado) dentro de uma 'bolha' de poeira extremamente quente (vermelha), como é visto nesta concepção artística. Em 24 de fevereiro de 1987, uma inesperada explosão cósmica surpreendeu a comunidade astronômica. Apelidado de Supernova 1987A (SN 1987A), este evento se constituiu na supernova mais próxima observada da Terra desde a invenção do telescópio. Porém, não ocorreu em nossa galáxia e sim na Grande Nuvem de Magalhães, que é uma galáxia satélite da Via Láctea que fica a cerca de 170.000 anos-luz da Terra. No entanto, SN 1987A foi tão brilhante que os observadores a olho nu puderam vê-lo por várias semanas. Mas a extraordinária visão de uma supernova tão próxima não foi a única coisa que SN 1987A nos concedeu. Também deu aos astrônomos uma oportunidade sem precedentes de investigar o que desencadeia as supernovas, bem como como essas explosões poderosas s...