Fatos e Fotos do Universo

Um novo estudo do Instituto de Tecnologia da Geórgia fornece novas pistas indicando que um exoplaneta a 500 anos-luz de distância é muito parecido com a Terra. O Kepler-186f, descoberto em 2014, é o primeiro planeta identificado do tamanho da Terra fora do sistema solar que orbita uma estrela na zona habitável. Zona habitável é uma região do espaço ao redor de uma estrela onde o nível de radiação emitida pela mesma permite a existência de água líquida na superfície de um planeta ou satélite natural que ali se encontre. O estudo da Georgia Tech usou simulações para analisar e identificar a dinâmica do eixo de rotação do exoplaneta. Essas dinâmicas determinam o quanto um planeta se inclina em seu eixo e como esse ângulo de inclinação evolui com o tempo. A inclinação axial contribui para as estações do ano e o clima, porque afeta como a luz solar atinge a superfície do planeta. Os pesquisadores sugerem que a inclinação axial de Kepler-186f é muito estável, muito parecida com a da Terr...

Esta ilustração mostra 'Oumuamua movendo-se em direção à periferia do nosso sistema solar. Como a rotação complexa do objeto dificulta a determinação da forma exata, existem muitos modelos de como ele pode ser. Usando observações do Telescópio Espacial Hubble e de observatórios terrestres, uma equipe internacional de cientistas confirmou que o primeiro objeto interestelar conhecido a visitar nosso sistema solar teve um impulso inesperado, em velocidade e mudança de trajetória, quando passou pelo sistema solar interior no ano passado. "Nossas medições de alta precisão da posição do ′Oumuamua revelaram que havia algo que afetava seu movimento além das forças gravitacionais do Sol e dos planetas", disse Marco Micheli do Centro de Coordenação de Objetos Situacionais da Agência Espacial Européia, em Frascati, Itália, e principal autor de um artigo descrevendo as descobertas da equipe. Analisando a trajetória do visitante interestelar, o co-autor Davide Farnocchia, do Ce...

Uma equipe europeia de astrônomos descobriu que as partículas de poeira ao redor de uma estrela se coagulam antes que a estrela esteja completamente formada. O crescimento de partículas de poeira é o primeiro passo na formação de planetas. Pesquisadores da Holanda, Suécia e Dinamarca publicam suas descobertas na Nature Astronomy. Nos últimos anos, os astrônomos descobriram numerosos sistemas planetários em torno de outras estrelas. Quase todas as estrelas provavelmente têm pelo menos um planeta em órbita. Algumas das principais questões estão centradas na forma como os sistemas planetários se formam e como esse processo leva à diversidade observada de planetas em números e massas. Os resultados de um projeto de pesquisa europeu sugerem que a formação de planetas começa muito cedo no processo de formação das estrelas. Os pesquisadores usaram o ALMA para sua descoberta. O ALMA é uma coleção de 66 radiotelescópios interligados espalhados por 16 quilômetros no deserto de Atacama, no Ch...

Quão grande é uma estrela de nêutrons? Estimativas anteriores variavam de oito a dezesseis quilômetros. Os astrofísicos da Universidade de Goethe em Frankfurt e o FIAS conseguiram agora estabelecer limites aos tamanhos das estrelas de nêutrons em uma faixa de 1,5 quilômetros, entre a menor e a maior, utilizando uma abordagem estatística elaborada, apoiada por dados da medição de ondas gravitacionais. O relatório dos pesquisadores aparece na edição atual da Physical Review Letters. As estrelas de nêutrons são os objetos mais densos do nosso universo, com uma massa maior que a do nosso Sol compactado em uma esfera relativamente pequena cujo diâmetro é comparável ao de uma cidade média. Esta é realmente apenas uma estimativa aproximada, no entanto. Por mais de 40 anos, a determinação do tamanho das estrelas de nêutrons tem sido um santo graal na física nuclear cuja solução forneceria informações importantes sobre o comportamento fundamental da matéria nas densidades nucleares. Os da...

Cientistas encontraram evidências de moléculas orgânicas complexas na lua de Saturno, Enceladus. Os sinais químicos foram identificados entre os dados de espectrometria coletados pela sonda Cassini da NASA. "Estamos, mais uma vez, encantados com Enceladus", disse Christopher Glein, cientista espacial do Southwest Research Institute, em um comunicado à imprensa. "Anteriormente, identificamos apenas as moléculas orgânicas mais simples contendo alguns átomos de carbono, mas mesmo isso foi muito instigante". Os novos dados revelaram a presença de moléculas orgânicas complexas com massas superiores a 200 unidades de massa atômica. "Isso é mais de dez vezes mais pesado que o metano", disse Glein. "Com moléculas orgânicas complexas que emanam de seu oceano de água líquida, esta lua é o único corpo além da Terra, conhecido simultaneamente a satisfazer todos os requisitos básicos para a vida como a conhecemos". As moléculas foram coletadas e analisad...

Uma sonda japonesa chegou a um asteroide a 300 milhões de quilômetros para coletar informações sobre o nascimento do sistema solar e a origem da vida depois de uma viagem de mais de três anos pelo espaço profundo. A sonda Hayabusa2 foi instalada em uma posição de observação a 20 quilômetros do asteroide Ryugu, informaram autoridades da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA). Pesquisadores começaram a gritar quando a sonda chegou ao local, um feito que JAXA descreveu como equivalente a "atirar do Japão em um alvo de seis centímetros no Brasil". "Hoje, estamos no início de uma exploração científica espacial sem precedentes para a humanidade", disse Yuichi Tsuda, gerente de projetos, a repórteres. A bem-sucedida missão aconteceu poucos dias antes do Dia Internacional do Asteroide, em 30 de junho, um evento global para aumentar a conscientização sobre os riscos do impacto de um asteroide e do progresso tecnológico para combater essa ameaça. Os cientis...

Pesquisadores da Universidade McMaster determinaram que aglomerados de estrelas ao longo dos vastos períodos de tempo e espaço em todo o Universo foram criados da mesma maneira. Os pesquisadores Corey Howard, Ralph Pudritz e William Harris, autores de um artigo publicado em 25 de junho na revista Nature Astronomy, usaram simulações computacionais altamente sofisticadas para recriar o que acontece dentro de gigantescas nuvens de gases concentrados que dão origem a aglomerados de estrelas unidas pela gravidade. As simulações de última geração seguem uma nuvem de gás interestelar com 500 anos-luz de diâmetro, projetando 5 milhões de anos de evolução causada pela turbulência,  gravidade e feedback da intensa pressão de radiação produzida por estrelas massivas dentro de aglomerados formadores. A pesquisa mostra como essas forças criam filamentos densos que canalizam o gás para o que, em última análise, se tornam aglomerados super brilhantes de estrelas que podem se fundir com outros...