Fatos e Fotos do Universo

A cerca de 15.000 anos-luz de distância, em um braço espiral distante da Via Láctea, existe um buraco negro cerca de 70 vezes mais pesado que o Sol. Isso é muito surpreendente para astrônomos. O buraco negro parece grande demais para ser o produto de uma única estrela em colapso, o que levanta questões para novas teorias sobre como os buracos negros se formam. Nossa equipe, liderada pelo professor Jifeng Liu no Observatório Astronômico Nacional da Academia Chinesa de Ciências, apelidou o objeto misterioso LB-1. Os astrônomos estimam que somente nossa galáxia contém cerca de 100 milhões de buracos negros, criados quando estrelas massivas entraram em colapso nos últimos 13 bilhões de anos. A maioria deles é inativo e invisível. Um número relativamente pequeno está sugando gás de uma estrela companheira em órbita ao seu redor. Esse gás libera energia na forma de radiação que podemos ver com telescópios (principalmente raios X), frequentemente acompanhados por ventos e jatos. Até al...

O radiotelescópio Murchison Widefield Array (MWA), uma parte da qual é retratada aqui, está procurando um sinal emitido durante a formação das primeiras estrelas do Universo. Crédito: Goldsmith / MWA Collaboration / Curtin University Cerca de 12 bilhões de anos atrás, o Universo emergiu de uma grande idade das trevas cósmica quando as primeiras estrelas e galáxias se iluminaram. Com uma nova análise dos dados coletados pelo radiotelescópio Murchison Widefield Array (MWA), os cientistas estão agora mais perto do que nunca de detectar a assinatura ultra-fraca desse ponto de virada na história cósmica. Em um artigo no site de pré-impressão ArXiv e a ser publicado em breve no The Astrophysical Journal, os pesquisadores apresentam a primeira análise de dados de uma nova configuração do MWA projetada especificamente para procurar o sinal de hidrogênio neutro, o gás que dominou o Universo durante a idade das trevas cósmica. A análise estabelece um novo limite - o limite mais baixo ainda...

Teóricos em dois campos desafiaram a sabedoria recebida de que os planetas orbitam apenas estrelas como o Sol. Eles propuseram a possibilidade de milhares de planetas em torno de um buraco negro supermassivo. "Com as condições certas, os planetas podem ser formados mesmo em ambientes hostis, como em torno de um buraco negro", diz Keiichi Wada, professor da Universidade Kagoshima que pesquisa núcleos galácticos ativos, objetos luminosos energizados por buracos negros. De acordo com as teorias mais recentes, os planetas são formados a partir de agregados de poeira fofos em um disco protoplanetário em torno de uma estrela jovem. Mas jovens estrelas não são os únicos objetos que possuem discos de poeira. Em uma nova abordagem, os pesquisadores se concentraram em discos pesados ​​em torno de buracos negros supermassivos nos núcleos das galáxias. "Nossos cálculos mostram que dezenas de milhares de planetas com 10 vezes a massa da Terra poderiam ser formados a cerca de 10 ...

A galáxia irregular NGC 6240. Novas observações mostram que ela abriga não dois, mas três buracos negros supermassivos em seu núcleo. O buraco negro do norte (N) está ativo e era conhecido anteriormente. A nova imagem ampliada de alta resolução espacial mostra que o componente sul consiste em dois buracos negros supermassivos (S1 e S2). A cor verde indica a distribuição do gás ionizado pela radiação ao redor dos buracos negros. As linhas vermelhas mostram os contornos da luz das estrelas da galáxia e o comprimento da barra branca corresponde a 1000 anos-luz. Crédito: P Weilbacher (AIP), NASA, ESA, Hubble Heritage (STScI / AURA) -ESA / Colaboração Hubble e A Evans (Universidade da Virgínia, Charlottesville / NRAO / Stony Brook University) Uma equipe de pesquisa internacional liderada por cientistas de Göttingen e Potsdam provou pela primeira vez que a galáxia NGC 6240 contém três buracos negros supermassivos. As observações únicas, publicadas na revista Astronomy & Astrophysi...

Close-up de diferentes componentes do sistema SN 1987A: o gás molecular de monóxido de carbono é mostrado em laranja, o gás de hidrogênio quente é mostrado em roxo e a poeira que circunda a estrela de nêutrons é mostrada em ciano. Crédito: Cardiff University As sobras de uma supernova espetacular que revolucionou nossa compreensão de como as estrelas terminam suas vidas foram finalmente identificadas pelos astrônomos da Universidade de Cardiff. Os cientistas afirmam ter encontrado evidências da localização de uma estrela de nêutrons que foi deixada para trás quando uma estrela massiva terminou sua vida em uma explosão gigantesca, levando a uma supernova famosa chamada Supernova 1987A. Por mais de 30 anos, os astrônomos foram incapazes de localizar a estrela de nêutrons - o núcleo restante da estrela gigante em colapso - porque ela foi ocultada por uma espessa nuvem de poeira cósmica. Usando imagens extremamente nítidas e sensíveis tiradas com o telescópio ALMA no deserto de Ata...

O primeiro mapa geológico global de Titã é baseado em imagens de radar e luz visível da missão Cassini da NASA, que orbitou Saturno de 2004 a 2017. Crédito: NASA / JPL-Caltech / ASU O primeiro mapa mostrando a geologia global da maior lua de Saturno, Titã, foi concluído e revela um mundo dinâmico de dunas, lagos, planícies, crateras e outros terrenos. O geólogo planetário David Williams, da Escola de Exploração da Terra e do Espaço da Universidade Estadual do Arizona, trabalhou com uma equipe de pesquisadores, liderada pela geóloga planetária Rosaly Lopes do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, para desenvolver este mapa geológico global de Titã. O mapa e suas descobertas, que incluem a idade relativa dos terrenos geológicos de Titã, foram publicados recentemente na revista Nature Astronomy. Titã é o único corpo planetário em nosso sistema solar que não seja a Terra que possui líquido estável em sua superfície. Mas, em vez de a água chover das nuvens ...

À esquerda, está uma visão de Europa tirada de 2,9 milhões de quilômetros em 2 de março de 1979 pela sonda Voyager 1. No meio, uma imagem colorida de Europa, obtida pela sonda Voyager 2, durante seu encontro próximo, em 9 de julho de 1979. À direita, uma imagem de Europa feita a partir de imagens captadas pela sonda Galileo no final dos anos 90. Créditos: NASA / JPL Quarenta anos atrás, uma sonda Voyager capturou as primeiras imagens em close de Europa, uma das 79 luas de Júpiter. Essas rachaduras marrons reveladas cortam a superfície gelada da lua, o que dá a Europa a aparência de um globo ocular. Missões ao sistema solar externo nas últimas décadas acumularam informações adicionais suficientes sobre Europa para torná-lo um alvo de alta prioridade de investigação na busca pela vida. O que torna esta lua tão atraente é a possibilidade de possuir todos os ingredientes necessários para a vida. Os cientistas têm evidências de que um desses ingredientes, a água líquida, está presente...

Poderia uma nave espacial em forma de arraia chegar ao lado escuro de Vênus batendo as asas? Pesquisadores da Universidade de Buffalo (UB) estão projetando uma espaçonave em forma de arraia que poderia explorar Vênus de maneira nunca antes possível. A nave, projetada como parte do projeto Ray para ambientes extremos e explorações zonais (BREEZE), de inspiração biológica, é uma das 12 selecionadas pela NASA para o programa Innovative Advanced Concepts (NIAC) da agência, que engloba tecnologias inovadoras. A nave, proposta por uma equipe do Laboratório de Estruturas Aeroespaciais e Híbridos (CRASH) da universidade, viajará em parte batendo as asas (que parecerão e funcionarão como as barbatanas peitorais de uma arraia) na atmosfera superior de Vênus. Essas barbatanas são projetadas para fazer uso dos ventos fortes naquela região, permitindo que a equipe seja capaz de controlar e manipular facilmente a nave. "Ao imitar a natureza, especificamente as arraias do mar, procuramos ma...

O rover Curiosity fotografou essas nuvens flutuantes em 17 de maio de 2019, o 2.410 ° dia marciano, ou sol, da missão, usando suas câmeras de navegação em preto-e-branco (Navcams). Crédito: NASA / JPL-Caltech. Pela primeira vez na história da exploração espacial, os cientistas mediram as mudanças sazonais nos gases que enchem o ar diretamente acima da superfície da Cratera Gale em Marte. Como resultado, eles notaram algo desconcertante: o oxigênio, o gás que muitas criaturas da Terra usam para respirar, se comporta de uma maneira que até agora os cientistas não conseguem explicar através de processos químicos conhecidos. Ao longo de três anos em Marte (ou quase seis anos na Terra), um instrumento no laboratório de química portátil Sample Analysis at Mars (SAM) dentro do rover Curiosity da NASA inalou o ar da Cratera Gale e analisou sua composição. Os resultados obtidos pelo SAM confirmaram a composição da atmosfera marciana na superfície: 95% em volume de dióxido de carbono (CO2)...

A sonda japonesa Hayabusa-2 deixará sua órbita em torno de um asteroide distante e seguirá para a Terra na quarta-feira após uma missão sem precedentes, carregando amostras que podem lançar luz sobre as origens do Sistema Solar. A longa viagem para casa trará suas preciosas amostras e chegará em algum momento do final de 2020, disse a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA). "Esperamos que a Hayabusa-2 nos forneça novos conhecimentos científicos", disse o gerente do projeto Yuichi Tsuda a repórteres. Espera-se que a sonda traga de volta à Terra "matéria orgânica e carbono" que fornecerá dados sobre "como a matéria está espalhada pelo Sistema Solar, por que existe no asteroide e como está relacionada à Terra", acrescentou Tsuda. A missão levou a sonda do tamanho de uma geladeira a cerca de 300 milhões de quilômetros da Terra, onde explorou o asteroide Ryugu, cujo nome significa "Palácio do Dragão" em japonês - uma referência a um ...

Três arcos da galáxia Sunburst Arc, através de lentes gravitacionais, são visíveis no canto superior direito da imagem, o quarto arco no canto inferior esquerdo. A última é parcialmente obscurecida por uma estrela brilhante em primeiro plano, localizada na Via Láctea. Crédito: ESA / Hubble, NASA, Rivera-Thorsen et al . Astrônomos usando o Telescópio Espacial Hubble observaram uma galáxia nas regiões distantes do Universo, que parece duplicada pelo menos 12 vezes no céu noturno. Essa visão única, criada por fortes lentes gravitacionais, ajuda os astrônomos a entender melhor a era cósmica conhecida como época da reionização. Esta nova imagem do Hubble mostra um objeto astronômico cuja imagem é multiplicada pelo efeito de fortes lentes gravitacionais. A galáxia, apelidada de Sunburst Arc, está a quase 11 bilhões de anos-luz da Terra e está sendo ampliada  em várias vezes por um aglomerado maciço de galáxias a 4,6 bilhões de anos-luz de distância. A massa do aglomerado de galáxi...

Observatório Nacional de Kitt Peak, lar do novo instrumento espectroscópico de energia escura. Um novo e poderoso instrumento astronômico obteve sua primeira visão do céu de uma montanha no Arizona, há duas semanas. Uma vez que o dispositivo oficialmente comece a funcionar no início de 2020, ele capturará a luz de milhares de galáxias a cada noite - até 5.000 galáxias a cada 20 minutos, em condições ideais. Com este instrumento, os pesquisadores farão um mapa do espaço profundo de onde estão as galáxias para estudar a energia escura ao longo da história do Universo. Os cientistas instalaram o dispositivo, chamado de Instrumento Espectroscópico de Energia Escura (DESI), em um telescópio no Observatório Nacional de Kitt Peak. E em 22 de outubro, a DESI voltou seu olhar para o céu noturno para fazer suas primeiras observações de teste. Nos próximos meses, a equipe DESI terminará os testes e iniciará sua pesquisa a sério. Como mapear o Universo Em apenas cinco anos, espera-se que ...

Desde que os astrônomos perceberam que o Universo está em constante estado de expansão e que uma explosão maciça provavelmente se iniciou há 13,8 bilhões de anos (o Big Bang), tem havido perguntas não resolvidas sobre quando e como as primeiras estrelas se formaram. Com base em dados coletados pela sonda de anisotropia de microondas Wilkinson (WMAP) da NASA e em missões similares, acredita-se que isso tenha acontecido cerca de 100 milhões de anos após o Big Bang. Muitos dos detalhes de como esse complexo processo funcionou permaneceram um mistério. No entanto, novas evidências reunidas por uma equipe liderada por pesquisadores do Instituto Max Planck de Astronomia indicam que as primeiras estrelas devem ter se formado rapidamente. Usando dados dos telescópios Magellan no Observatório Las Campanas, a equipe observou uma nuvem de gás onde a formação estelar estava ocorrendo apenas 850 milhões de anos após o Big Bang. O estudo que descreveu suas descobertas, publicado recentemente no As...