Fatos e Fotos do Universo

Uma equipe de pesquisa internacional, incluindo astrônomos da Universidade de Portsmouth, revelou evidências que a energia escura é dinâmica. A descoberta, publicada recentemente na revista Nature Astronomy, descobriu que a natureza da energia escura pode não ser a constante cosmológica introduzida por Albert Einstein há 100 anos, o que é crucial para o estudo desta energia. O autor principal do estudo, Professor Gong-Bo Zhao, do Instituto de Cosmologia e Gravitação (ICG) da Universidade de Portsmouth e dos Observatórios Astronômicos Nacionais da China (NAOC), disse: "Estamos ansiosos para ver se as observações atuais são capazes para investigar a dinâmica da energia escura neste nível, e esperamos que futuras observações confirmem o que vemos hoje". Co-autor do estudo, o professor Bob Nichol, diretor do ICG, disse: "Desde sua descoberta no final do século passado, a energia escura tem sido um grande enigma. Estamos todos desesperados para obter uma visão maior de...

A missão mais longa da NASA para Marte deu o seu primeiro olhar para a lua marciana Phobos, buscando uma compreensão mais profunda examinando-a em comprimentos de onda infravermelhos. A câmera do Sistema de Imagem de Emissão Térmica (THEMIS, na sigla em inglês) do Mars Odyssey da NASA observou Phobos em 29 de setembro de 2017. Os pesquisadores combinaram dados de onda visível e dados infravermelhos para produzir uma imagem codificada por cores para as temperaturas da superfície desta lua, que é considerado para ser um potencial futuro posto de missão humana. "Parte da face observada de Phobos estava na escuridão de pré-madrugada", disse a pesquisadora principal adjunta da THEMIS, Victoria Hamilton, do Southwest Research Institute, sediada em San Antonio. Olhar através da imagem da esquerda para a direita apresenta uma seqüência de horas do dia na lua marciana, desde o início até o nascer do sol, até algum tempo após o amanhecer. Isso fornece informações sobre a rap...

A vida na Terra começou em algum lugar entre 3,7 e 4,5 bilhões de anos atrás, depois que os meteoritos derramaram e misturaram elementos essenciais em pequenas lagoas quentes, dizem cientistas da Universidade McMaster e do Instituto Max Planck na Alemanha. Seus cálculos sugerem que os ciclos úmidos e secos ligaram blocos de construção molecular básica no caldo rico em nutrientes das lagoas em moléculas de RNA auto-replicantes que constituíram o primeiro código genético para a vida no planeta. Os pesquisadores basearam sua conclusão em pesquisas e cálculos exaustivos em aspectos de astrofísica, geologia, química, biologia e outras disciplinas. Embora o conceito de "pequenas lagoas quentes" tenha ocorrido desde Darwin, os pesquisadores agora provaram sua plausibilidade através de numerosos cálculos baseados em evidências. Os autores principais, Ben KD Pearce e Ralph Pudritz, ambos do McMaster's Origins Institute e seu Departamento de Física e Astronomia, dizem que a ...

A história mudou em 4 de outubro de 1957, quando a União Soviética lançou com sucesso o Sputnik. O primeiro satélite artificial do mundo era do tamanho de uma bola de praia, cerca de 0,6 metro de diâmetro e pesava menos de 86 quilos. Demorou cerca de 98 minutos para orbitar a Terra em seu caminho elíptico. Esse lançamento inaugurou novos desenvolvimentos políticos, militares, tecnológicos e científicos. Enquanto o lançamento do Sputnik foi um evento único, marcou o início da era espacial e da corrida espacial entre os Estados Unidos e a União Soviética. Como a União Soviética, os Estados Unidos planejavam lançar um satélite como parte do Ano Geofísico Internacional. Pego de surpresa, o público estadunidense sentiu ecos do ataque japonês em Pearl Harbor menos de 16 anos antes. Os americanos temiam que os soviéticos - que acreditavam estar atrás dos EUA tecnicamente após a devastação da Segunda Guerra Mundial - poderiam lançar mísseis balísticos armados com armas nucleares nos Estad...

O Telescópio Espacial Hubble da NASA está ajudando a identificar possíveis alvos cósmicos para o Telescópio Espacial James Webb através de uma série de observações científicas preparatórias a serem concluídas antes que o Webb esteja pronto para fazer suas próprias observações. Este programa de ciência preparatória começou em 2016 em resposta ao desejo dos astrônomos de usar as observações do Hubble para preparar o cenário para o Webb. O programa marcou a primeira vez que os astrônomos foram encorajados a enviar propostas científicas para as observações do Hubble que poderiam abrir caminho para as próprias observações do Webb. Até agora, foram aprovadas 40 propostas. Usando vários observatórios para analisar os mesmos objetos cósmicos podem-se identificar aspectos desses objetos que o uso de um observatório por si só não consegue. O Hubble foi projetado para observar principalmente o Universo através da luz visível (embora também seja capaz de ver o ultravioleta e o infravermelho pr...

Observações realizadas com o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) e a missão Rosetta da ESA, revelaram a presença do haloalcano (ou halogeneto de alquila) freon-40 no gás ao redor de uma estrela recém formada e também de um cometa. Os haloalcanos formam-se por processos orgânicos na Terra, mas esta é a primeira vez que são detectados no espaço interestelar. Esta descoberta sugere que os haloalcanos possam não ser tão bons marcadores de vida como se pensava, mas sim componentes significativos do material que forma os planetas. Este resultado, publicado na revista Nature Astronomy, sublinha o desafio de encontrar moléculas que possam indicar a presença de vida fora da Terra. Usando dados obtidos pelo ALMA no Chile e pelo instrumento ROSINA da missão Rosetta da ESA, uma equipe de astrônomos encontrou traços do componente químico freon-40 (CH3Cl), também conhecido por cloreto de metila ou clorometano, em torno tanto de um sistema estelar bebê IRAS 16293-2422, situado a ...

Mercúrio, o menor planeta do Sistema Solar, tem muito pouca massa para segurar uma atmosfera, mas tem um padrão de clima estranho: chuveiros de micro-meteoros matinais. Modelagem recente, juntamente com os resultados publicados anteriormente da nave espacial MESSENGER da NASA, uma missão que observou Mercúrio de 2011 a 2015 - lançou nova luz sobre como certos tipos de cometas influenciam o bombardeio desequilibrado da superfície de Mercúrio por pequenas partículas de poeira chamadas micrometeoroides. Este estudo também deu uma nova visão de como esses chuveiros de micrometeoroides podem moldar a atmosfera muito fina de Mercúrio, chamada exosfera. A pesquisa, liderada por Petr Pokorný, Menelaos Sarantos e Diego Janches, do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, simulou as variações nos impactos de meteoroides, revelando padrões surpreendentes na época em que os impactos ocorrem. Essas descobertas foram relatadas em The Astrophysical Journal Letters em 19 de j...