Todos os Olhos nos Gigantes de Gelo

A espaçonave New Horizons da NASA planeja observar Urano e Netuno de sua localização distante no sistema solar externo neste outono, e a equipe da missão está convidando a comunidade global de astronomia amadora para participar do passeio - e fazer uma contribuição real para a ciência espacial - observando os dois gigantes de gelo ao mesmo tempo. 

Em setembro – em conjunto com o Telescópio Espacial Hubble – a New Horizons irá virar sua câmera colorida para Urano e Netuno. Da posição da New Horizons no Cinturão de Kuiper, a mais de 8 bilhões de quilômetros da Terra, essas imagens únicas adquiridas “atrás” dos dois planetas gigantes fornecerão novos insights sobre as atmosferas acima e o equilíbrio de energia em ambos os mundos. 

“Ao combinar as informações que a New Horizons coleta no espaço com dados de telescópios na Terra, podemos complementar e até mesmo fortalecer nossos modelos para descobrir os mistérios que giram nas atmosferas de Urano e Netuno”, disse Alan Stern, investigador principal da New Horizons. “Mesmo de telescópios de astrônomos amadores tão pequenos quanto 16 polegadas, essas observações complementares podem ser extremamente importantes.”

Com a New Horizons e o Hubble focados nos detalhes das atmosferas dos dois planetas e na transferência de calor de seus núcleos rochosos através de seus exteriores gasosos, os observadores na Terra podem medir a distribuição de características brilhantes em Urano ou caracterizar quaisquer características excepcionalmente brilhantes em Netuno. Eles também podem rastrear esses recursos por muito mais tempo do que qualquer outra espaçonave. 

Após a campanha, os observadores podem postar suas imagens – bem como os detalhes de quando foram feitas e em quais bandas de filtro – no X (antigo Twitter) ou no Facebook usando a hashtag  #NHIceGiants . A equipe da New Horizons verá e coletará as imagens e informações de suporte colocadas nessas plataformas usando essa hashtag de identificação.  

Detalhes completos sobre a campanha – incluindo gráficos de localização e tabelas de observação – estarão disponíveis no site da New Horizons em (URL em breve). 

As imagens do Hubble de Urano e Netuno serão disponibilizadas ao público no final de setembro no Mikulski Archive for Space Telescopes, ou MAST, em archive.stsci.edu. A equipe da New Horizons espera receber as imagens de Urano e Netuno da espaçonave até o final de 2023 e também disponibilizá-las.

Fonte: NASA