Megafoguete Artemis I da NASA lança Orion para a Lua

O foguete do Sistema de Lançamento Espacial da NASA que transporta a espaçonave Orion é lançado no teste de voo Artemis I, quarta-feira, 16 de novembro de 2022, do Complexo de Lançamento 39B no Kennedy Space Center da NASA na Flórida

Créditos: NASA/Bill Ingalls

Após o lançamento bem-sucedido do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA, o foguete mais poderoso do mundo, a espaçonave Orion da agência está a caminho da Lua como parte do programa Artemis. Carregando uma espaçonave Orion não tripulada, o SLS decolou para sua estreia no teste de voo às 07h05 (10h05 de Brasília) desta quarta-feira da Plataforma de Lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy da NASA na Flórida.

O lançamento é a primeira etapa de uma missão na qual a Orion está planejada para viajar aproximadamente 64.000 km além da Lua e retornar à Terra nos próximos 25,5 dias. Conhecida como Artemis I , a missão é uma parte crítica da abordagem de exploração da Lua e Marte da NASA. É um teste importante para a agência antes de os astronautas serem utilizados na missão Artemis II .

Após cerca de 1,5 horas de voo, o motor do estágio superior do foguete disparou com sucesso por aproximadamente 18 minutos para dar a Orion o grande empurrão necessário para enviá-lo para fora da órbita da Terra e em direção à Lua. Depois de atingir sua órbita inicial, a Orion - já liberta do foguete propulsor - abriu seus painéis solares e os engenheiros começaram a realizar verificações dos sistemas da espaçonave, que a partir deste ponto será alimentada e impulsionada por seu módulo de serviço, que é a usina de propulsão fornecida pela ESA (Agência Espacial Européia) por meio de uma colaboração internacional.

Nas horas que se seguem, uma série de 10 pequenas experiências científicas e demonstrações de tecnologia, contidos em pequenos CubeSats , serão disparados a partir de um anel que conecta o estágio superior à espaçonave. Cada CubeSat tem sua própria missão que tem o potencial de preencher lacunas em nosso conhecimento do sistema solar ou demonstrar tecnologias que podem beneficiar o projeto de futuras missões para explorar a Lua e além.

O módulo de serviço da Orion também realizará a primeira de uma série de queimas para manter a Orion no curso em direção à Lua aproximadamente oito horas após o lançamento. Nos próximos dias, os controladores de missão do Johnson Space Center da NASA em Houston realizarão verificações adicionais e correções de curso conforme necessário. Espera-se que Orion chegue à Lua em 21 de novembro, realizando uma aproximação da superfície lunar em seu caminho para uma órbita retrógrada distante , uma órbita altamente estável a milhares de quilômetros além da Lua.

O Artemis I é apoiado por milhares de pessoas em todo o mundo, desde empreiteiros que construíram Orion e SLS e a infraestrutura terrestre necessária para lançá-los, até parceiros internacionais e universitários, até pequenas empresas que fornecem subsistemas e componentes.

Através  das missões Artemis  , a NASA vai pousar a primeira mulher e a primeira pessoa de cor na superfície da Lua, abrindo caminho para uma presença lunar de longo prazo e servindo como um trampolim para os astronautas a caminho de Marte.

Fonte: NASA