Nova Evidência Mostra que Acidente com Antlia 2 deu a Via Láctea as Ondulações em seu Disco Externo

A colisão da recém-descoberta galáxia anã Antlia 2 com a Via Láctea pode ser responsável pelas ondulações características de nossa galáxia em seu disco externo, de acordo com um estudo conduzido pela professora assistente do Instituto de Tecnologia de Rochester, Sukanya Chakrabarti.
A galáxia anã Antlia 2 foi descoberta a partir do segundo lançamento de dados da missão Gaia da Agência Espacial Européia, que visa desenhar um mapa tridimensional de nossa galáxia. A localização atual da Antlia 2 combina bastante com a localização de uma galáxia anã dominada pela matéria escura que Chakrabarti previu em 2009 através de uma análise dinâmica.
Usando os dados do Gaia, Chakrabarti calculou sua trajetória passada e descobriu que  Antlia 2 teria colidido com a Via Láctea e produzido as grandes ondulações que vemos no disco de gás externo de nossa galáxia.
Chakrabarti disse que ela e sua equipe fizeram uma previsão do que esperar para o movimento das estrelas da galáxia anã Antlia 2 em futuros lançamentos de dados do Gaia. Chakrabarti disse que a descoberta poderia ajudar a desenvolver métodos para caçar galáxias escuras e, finalmente, resolver o enigma de longa data do que é feito a matéria escura.
"Não entendemos qual é a natureza da partícula de matéria escura, mas se você acredita que sabe a quantidade de matéria escura que existe, então o que fica indeterminado é a variação da densidade com o raio", disse Chakrabarti.
"Se Antlia 2 é a galáxia anã que previmos, você sabe qual deveria ser sua órbita. Você sabe que ela tinha que chegar perto do disco galáctico. Isso estabelece restrições rigorosas, portanto, não apenas sobre a massa, mas também sobre seu perfil de densidade. Isso significa que, em última análise, você poderia usar a Antlia 2 como um laboratório único para aprender sobre a natureza da matéria escura".
Os pesquisadores também exploraram outras causas potenciais para as ondulações no disco externo da Via Láctea, mas descartaram os outros candidatos. A força das marés da galáxia anã de Sagitário era insuficiente e as Grandes e Pequenas Nuvens de Magalhães estão muito distantes. A evidência aponta para Antlia 2 como a causa mais provável.

Fonte: Space Daily via Rochester Institute of Technology