Até agora, os astrônomos só haviam observado ejeções de massa coronal que emanavam de nosso próprio sol, mas dados coletados pelo Observatório de raios-X Chandra revelaram uma poderosa erupção que explodiu na superfície da HR 9024, uma estrela distante.
Enquanto pesquisavam os dados do Chandra, os astrônomos identificaram uma erupção de raios X, seguida por uma grande explosão de plasma.
"A técnica que usamos baseia-se no monitoramento da velocidade dos plasmas durante uma erupção estelar", disse Costanza Argiroffi, astrônoma da Universidade de Palermo, na Itália, em um comunicado à imprensa. Isso ocorre porque, em analogia com o ambiente solar, espera-se que, durante uma erupção, o plasma confinado no laço coronal onde ocorre a ejeção se mova primeiro para cima e depois para baixo, alcançando as camadas inferiores da atmosfera estelar. Além disso, espera-se também que haja um movimento adicional, sempre direcionado para cima, devido ao CME associado à ejeção.
HR 9024 é uma estrela variável rotacional na constelação de Andrômeda. Está localizado a cerca de 450 anos-luz da Terra. Os cientistas identificaram uma ejeção com características promissoras. A equipe de astrônomos usou o Espectrômetro de Rede de Transmissão de Alta Energia do Chandra para medir o movimento do plasma associado à ejeção.
Suas medições registraram o movimento de material estelar extremamente quente - medindo 10 a 25 milhões de graus Celsius - a 362.000 a 1.450.000 quilômetros por hora. O plasma sobe primeiro para a atmosfera estelar e depois mergulha de volta para a superfície da estrela.
"Este resultado, nunca alcançado antes, confirma que a nossa compreensão dos principais fenômenos que ocorrem em erupções é sólida", disse Argiroffi. "Não estávamos tão confiantes de que nossas previsões pudessem combinar tanto com as observações, porque nossa compreensão das explosões é baseada quase completamente em observações do ambiente solar, onde as erupções mais extremas são cem mil vezes menos intensas na radiação X emitida.
"O ponto mais importante do nosso trabalho, no entanto, é outro: descobrimos, após a erupção, que o plasma mais frio - a uma temperatura de 'apenas' 39 milhões de graus Celsius - subiu da estrela, com uma velocidade constante de cerca de 298.000 quilômetros por hora", disse Argiroffi. "E esses dados são exatamente o que se esperaria para o CME associado à erupção".
Fonte: Space Daily via
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