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| Cometa C / 2018 Y1 Iwamoto em múltiplas exposições de luz infravermelha tiradas pelo telescópio espacial NEOWISE. As imagens de infravermelho foram tiradas em 25 de fevereiro de 2019, quando o cometa estava a cerca de 90 milhões de quilômetros, da Terra. C / 2018 Y1 Iwamoto é um cometa de período longo originalmente da Nuvem de Oort que está se aproximando do Sol pela primeira vez em mais de 1.000 anos. |
NEOWISE (Near-Earth Object Wide-Infrared Survey Explorer), da NASA, divulgou seu quinto ano de dados de pesquisa em 11 de abril de 2019. Os cinco anos de dados do NEOWISE aumentaram significativamente o conhecimento dos cientistas sobre os asteroides e cometas no sistema solar, bem como as estrelas e galáxias além.
"A NEOWISE recentemente superou 95 bilhões de medições registradas de asteroides, cometas, estrelas e galáxias - uma realização notável para um veículo espacial reciclado", disse Lindley Johnson, oficial de defesa planetária da NASA e chefe do Escritório de Coordenação de Defesa Planetária na sede da NASA em Washington. "Este caçador de asteroides mediu os tamanhos de mais de 1.000 asteroides próximos da Terra e ainda está produzindo grandes dados, tornando-se um ativo único em nosso portfólio de telescópios para caça de asteroides e um importante protótipo para uma missão futura de pesquisa específica de Objetos Próximos da Terra (NEO, na sigla em inglês)".
Além de fornecer dados críticos sobre asteroides e cometas em nosso próprio sistema solar, o NEOWISE forneceu dados que permitiu que a comunidade científica mundial rastreasse estrelas explosivas, caracterizasse quasares distantes dos primeiros bilhões de anos da história do Universo, conduzisse um censo de galáxias em fusão e medidas de comprimentos de onda de centenas de milhões de estrelas e galáxias.
"Os dados do NEOWISE efetivamente nos dão um filme do Universo conforme ele muda ao longo do tempo em comprimentos de onda infravermelhos, que agora está sendo usado em mais de mil publicações astronômicas diferentes", disse Amy Mainzer, pesquisadora principal da NEOWISE no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia.
De WISE a NEOWISE
Originalmente chamada de Explorador de Levantamento Infravermelho de Campo Largo (WISE, na sigla em inglês), a espaçonave foi lançada em dezembro de 2009 para estudar galáxias, estrelas e corpos do sistema solar imaginando a luz infravermelha em todo o céu. Foi colocado em hibernação em 2011, após completar sua missão principal de astrofísica. Em setembro de 2013, a espaçonave foi reativada, renomeada como NEOWISE e atribuída uma nova missão: ajudar os esforços da NASA para identificar e caracterizar a população de objetos próximos à Terra (NEO). NEOWISE também está caracterizando populações mais distantes de asteroides e cometas para fornecer informações sobre seus tamanhos e composições.
A pesquisa NEOWISE terminará quando a mudança de sua órbita eventualmente impedir a obtenção de dados de alta qualidade. Mas até este momento, NEOWISE continuará a contribuir com dados valiosos tanto para o registro da humanidade do Universo ao nosso redor quanto para a busca de asteroides que representam um risco para a Terra.
Fonte: NASA
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