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| A região de formação estelar Rho Ophiuchi com IRAS16293-2422 B dentro do círculo. |
Uma molécula orgânica detectada no material do qual uma estrela se forma poderia lançar luz sobre como a vida surgiu na Terra, de acordo com uma nova pesquisa conduzida pela Universidade Queen Mary de Londres.
Os pesquisadores relatam a primeira detecção de glicolonitrilo (HOCH2CN), uma molécula pré-biótica que existia antes do surgimento da vida, em uma protoestrela do tipo solar conhecida como IRAS16293-2422 B.
Esta região quente e densa contém jovens estrelas no primeiro estágio de sua evolução cercado por um casulo de poeira e gás - condições similares àquelas quando nosso Sistema Solar se formou. Detectar moléculas pré-bióticas em proto-estruturas do tipo solar aumenta nossa compreensão de como o sistema solar se formou, pois indica que os planetas criados em torno da estrela poderiam começar sua existência com o fornecimento dos ingredientes químicos necessários para fazer alguma forma de vida.
Esta descoberta, publicada na revista Monthly Notices da Royal Astronomical Society: Letters, é um avanço significativo para a astroquímica pré-biótica, uma vez que o glicolonitrilo é reconhecido como um precursor chave para a formação da adenina, uma das nucleobases que formam DNA e RNA em organismos vivos.
IRAS16293-2422 B é uma proto-estrutura bem estudada na constelação de Ophiuchus, em uma região de formação estelar conhecida como rho Ophiuchi, a cerca de 450 anos-luz da Terra.
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| Glicolonitrila |
O autor principal, Shaoshan Zeng, da Universidade Queen Mary de Londres, disse: "Nós mostramos que esta importante molécula pré-biótica pode ser formada no material de onde estrelas e planetas emergem, nos aproximando da identificação dos processos que pode ter levado à origem da vida na Terra".
Os pesquisadores usaram dados do telescópio ALMA, no Chile, para descobrir evidências da presença de glicolonitrilo no material a partir do qual a estrela está se formando - conhecido como o meio interestelar.
Com os dados do ALMA, eles conseguiram identificar as assinaturas químicas do glicolonitrilo e determinar as condições em que a molécula foi encontrada. Eles também seguiram isso usando modelagem química para reproduzir os dados observados, o que lhes permitiu investigar os processos químicos que poderiam ajudar a entender a origem dessa molécula.
Isto segue a detecção precoce de isocianato de metila no mesmo objeto por pesquisadores da Queen Mary. O isocianato de metila é o que é conhecido como um isômero de glicolonitrilo - é composto dos mesmos átomos, mas em um arranjo ligeiramente diferente, o que significa que tem propriedades químicas diferentes.
Fonte: Phys.org
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