A importância do achado é que o ácido orgânico é muito mais difícil de obter do que outras moléculas orgânicas encontradas em discos protoplanetários anteriormente. Se o metanol é obtido a partir do monóxido de carbono na superfície das partículas de poeira sob radiação estelar, então o ácido fórmico requer reações mais complexas, que não são possíveis sem processos ativos de síntese orgânica.
"Encontramos ácido fórmico no disco protoplanetário que rodeia a jovem estrela TW Hydra. A descoberta implica que a rica química orgânica, que pode levar à formação de moléculas orgânicas maiores, provavelmente ocorre na base da formação de planetas em discos protoplanetários", afirmam os pesquisadores.
"O ácido fórmico junto com o metanol e o formaldeído são as moléculas complexas mais comuns encontradas nos discos protoplanetários. Isso mostra que pelo menos alguns dos componentes da química pré-biótica estão presentes no disco protoplanetário, que se espera que seja similar à nebulosa solar que formou nosso sistema solar".
Assim, a descoberta pode indicar um processo ativo de síntese orgânica muito antes da formação dos planetas. Isso significa que, imediatamente após o aparecimento dos corpos celestes, grandes quantidades de compostos orgânicos já devem estar presentes em seu material primário.
Os resultados são extremamente importantes para entender as condições específicas sob as quais o surgimento da vida ocorre em um estágio inicial no desenvolvimento de sistemas planetários. Sabe-se que o ácido fórmico é a base para a síntese de ácidos carboxílicos mais complexos usados ativamente pela vida terrestre.
A observação do disco protoplanetário da jovem anã laranja TW Hydra, localizada a 176 anos-luz da Terra, foi realizada pelo radiotelescópio ALMA (Deserto do Atacama, no Chile).
A idade da estrela é de cerca de 10 milhões de anos, de modo que um disco protoplanetário e um enorme planeta semelhante a Júpiter se formaram em torno dele, mas um planeta do tipo sólido ainda não se formou. Isso nos dá uma oportunidade muito rara de olhar para a era da formação de planetas sólidos semelhantes à Terra, como o nosso, especialmente porque as anãs cor de laranja são relativamente próximas em peso e espectro às amarelas, às quais o nosso sol pertence.
Fonte: Space Daily via Ural Federal University
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