Astrônomos Desvendam Mistério de Longa Data

Concepção artística de um blazar emitindo neutrinos e raios gama.

Astrônomos e físicos de todo o mundo, inclusive da Universidade do Havaí no Instituto de Astronomia de Mānoa, começaram a desvendar um mistério cósmico de longa data. Usando uma vasta gama de telescópios no espaço e na Terra, eles identificaram uma fonte de raios cósmicos: partículas altamente energéticas que chovem continuamente na Terra a partir do espaço.
Em um artigo publicado esta semana na revista Science, cientistas, pela primeira vez, forneceram evidências de um blazar designado como TXS 0506 + 056, como fonte de neutrinos de alta energia.
Às 8:54 pm de 22 de setembro de 2017, o Observatório de Neutrinos IceCube, apoiado pela National Science Foundation, no Pólo Sul, detectou um neutrino de alta energia de uma direção próxima à constelação de Orion. Apenas 44 segundos depois, um alerta foi enviado a toda a comunidade astronômica..
A equipe de Levantamento Automatizado da Todo o Céu para Super Novas (ASAS-SN, na sigla em inglês), uma colaboração internacional sediada na Ohio State University, imediatamente entrou em ação.
A ASAS-SN usa uma rede de 20 pequenos telescópios de 14 centímetros no Havaí, Texas, Chile e África do Sul para escanear o céu visível a cada 20 horas em busca de supernovas muito brilhantes. É a única pesquisa existente de variabilidade em tempo real de todo o céu. "Quando o ASAS-SN recebe um alerta do IceCube, nós automaticamente acionamos o primeiro telescópio ASAS-SN disponível que pode ver a área do céu e observá-la o mais rápido possível", disse Benjamin Shappee, um astrônomo da Universidade de Instituto do Hawai'i de Astronomia e um membro do núcleo ASAS-SN.
Em 23 de setembro, apenas 13 horas após o alerta inicial, a unidade ASAS-SN, recentemente inaugurada no McDonald Observatory, no Texas, mapeou o céu na área de detecção de neutrinos. Essas observações e as mais de 800 imagens da mesma parte do céu tomadas desde outubro de 2012 pela primeira unidade ASAS-SN, localizada em Haleakala, mostraram que o TXS 0506 + 056 entrou em seu mais alto estado de agitação a partir de 2012.
Cerca de 20 observatórios na Terra e no espaço também participaram desta descoberta. Isso inclui o Telescópio Subaru de 8,4 metros em Maunakea, que foi usado para observar a galáxia hospedeira do TXS 0506 + 056 na tentativa de medir sua distância e, assim, determinar a luminosidade intrínseca, ou saída de energia, do blazar. Essas observações são difíceis, porque o jato do blazar é muito mais brilhante que a galáxia hospedeira.

Fonte:Space Daily via University of Hawai'i