Ornamento Festivo visto pelo Hubble

O telescópio espacial Hubble capturou o que parece um colorido ornamento festivo no espaço. Na verdade, é uma imagem de NGC 6326, uma nebulosa planetária com mechas brilhantes de gás de derramamento que são iluminadas por uma estrela central que se aproxima do fim de sua vida.
Quando uma estrela envelhece e a fase gigante vermelha de sua vida chega ao fim, ela começa a expulsar camadas de gás da sua superfície deixando atrás uma anã branca quente e compacta. Às vezes, esta ejeção resulta em padrões elegantemente simétricos de gás incandescente, mas NGC 6326 é muito menos estruturado. Este objeto está localizado na constelação de Ara, o Altar, cerca de 11 mil anos-luz da Terra.
As nebulosas planetárias são uma das principais formas pelas quais os elementos mais pesados ​​do que o hidrogênio e o hélio são dispersos no espaço após sua criação no coração das estrelas. Eventualmente, alguns desses materiais externos podem formar novas estrelas e planetas.
Esta imagem foi criada a partir de imagens tiradas usando a Câmera planetária de campo amplo do telescópio espacial Hubble. Os vívidos tons azuis e vermelhos vêm de material, incluindo oxigênio ionizado e hidrogênio brilhando sob a ação da forte radiação ultravioleta da estrela central ainda quente.

Fonte: NASA