Este objeto incomum - por agora designado A / 2017 U1 - tem menos de 400 metros de diâmetro e está se movendo notavelmente rápido. Os astrônomos estão trabalhando aceleradamente para apontar telescópios em todo o mundo e no espaço neste objeto notável. Uma vez que esses dados forem obtidos e analisados, os astrônomos poderão saber mais sobre a origem e possivelmente a composição do objeto.
A / 2017 U1 foi descoberto em 19 de outubro pelo telescópio Pan-STARRS 1 da Universidade do Havaí em Haleakala, no Havaí, durante o curso de sua busca noturna de objetos próximos da Terra para a NASA. Rob Weryk, um pesquisador pós-doutorado do Instituto de Astronomia da Universidade do Havaí (IfA), foi o primeiro a identificar o objeto em movimento e enviá-lo ao Minor Planet Center. Weryk posteriormente procurou o arquivo de imagem Pan-STARRS e descobriu que ele também estava em imagens tiradas na noite anterior, mas não foi inicialmente identificado pelo processamento de objeto em movimento.
Weryk imediatamente percebeu que este era um objeto incomum. "Seu movimento não podia ser explicado usando uma órbita normal de asteroide ou cometas do sistema solar", disse ele. Weryk entrou em contato com Marco Micheli do IfA, que teve a mesma percepção usando suas próprias imagens de acompanhamento tomadas no telescópio da Agência Espacial Européia em Tenerife nas Ilhas Canárias. Mas com os dados combinados, tudo fazia sentido. Disse Weryk: "Este objeto veio de fora do nosso sistema solar".
"Esta é a órbita mais extrema que já vi", disse Davide Farnocchia, cientista do Centro de Estudos de Objetos Próximos da Terra (CNEOS, na sigla em inglês), da NASA, no Laboratório de Propulsão a Jato da agência em Pasadena, Califórnia. "Está indo extremamente rápido e em uma tal trajetória que podemos dizer com confiança que este objeto está a caminho do sistema solar e não saindo".
A equipe do CNEOS traçou a trajetória atual do objeto e até analisou seu futuro. A / 2017 U1 veio da direção da constelação de Lyra, cruzando através do espaço interestelar com uma velocidade de 25,5 quilômetros por segundo.
O objeto se aproximou do nosso sistema solar, quase diretamente "acima" da eclíptica, o plano aproximado no espaço onde os planetas e a maioria dos asteróides orbitam o Sol, de modo que não teve encontros próximos com os oito principais planetas durante o mergulho em direção ao Sol. Em 2 de setembro, o corpo pequeno cruzou sob o plano eclíptico apenas dentro da órbita de Mercúrio e então fez sua aproximação mais próxima ao Sol no dia 9 de setembro. Puxado pela gravidade do Sol, o objeto fez uma curva acentuada, passando pela órbita da Terra em 14 de outubro a uma distância de cerca de 24 milhões de quilômetros - cerca de 60 vezes a distância da Lua. Retrocedendo acima do plano dos planetas e, viajando a 44 quilômetros por segundo em relação ao Sol, atualmente o objeto está acelerando em direção à constelação de Pegasus.
"Nós há muito suspeitamos que esses objetos deviam existir, porque durante o processo de formação de um planeta, muitos materiais devem ser expulsos dos sistemas planetários. O que é mais surpreendente é que nunca tínhamos visto nenhum antes", disse Karen Meech, um astrônomo no IfA especializado em pequenos corpos e sua conexão com a formação do sistema solar.
O corpo pequeno recebeu a designação temporária A / 2017 U1 pelo Minor Planet Center (MPC) em Cambridge, Massachusetts, onde todas as observações sobre pequenos corpos em nosso sistema solar - e agora aqueles que estão de passagem - são coletadas. Disse Matt Holman, diretor do MPC: "Esse tipo de descoberta demonstra o grande valor científico dos levantamentos contínuos de campo amplo do céu, juntamente com observações de acompanhamento intensivo, para encontrar coisas que não saberíamos de outra forma".
Uma vez que este é o primeiro objeto de seu tipo já descoberto, as regras para nomear esse tipo de objeto precisarão ser estabelecidas pela União Internacional Astronômica.
"Estamos esperando este dia há décadas", disse o gerente da CNEOS, Paul Chodas. "Há muito tempo imaginamos que tais objetos existem - asteroides ou cometas movendo-se entre as estrelas e, ocasionalmente, passando pelo nosso sistema solar - mas esta é a primeira dessas detecções. Até agora, tudo indica que este é provavelmente um objeto interestelar, mas mais dados ajudariam a confirmá-lo".
Fonte: NASA
Comentários
Postar um comentário